Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

Чувствовался какой-то подвох. Хозяин лавки слишком подозрительно ухмылялся, но устраивать скандал из-за какой-то детской забавы девушке не хотелось. Эстель снова подняла ружье и, тщательно прицелившись, нажала на курок. В следующий момент внезапно поднялся сильный ветер, сметая все на своем пути. Палатка с тиром не стала исключением – призы с полок попадали на землю. Вокруг раздались испуганные возгласы. Арклейн поддержал пошатнувшуюся Эстель.

– Как странно. Ветер опрокинул все вокруг, но только мишень с Руди Долл осталась на своем месте, – ехидно улыбаясь, сказал Арклейн.

«Неужели это все обман?» – удивилась девушка.

– Ты на что это намекаешь? – бородатый торговец злобно уставился на принца.

– Да так, просто мысли вслух, – ответил Арклейн и, забрав из рук Эстель игрушечное ружье, вернул его торговцу.

– Как жаль, что все пять попыток закончились… Ну, пойдем, Астель. – Он снова взял ее за руку, и девушка послушно последовала за ним, оставляя тир позади.

– Эй, парень, постой! – раздался позади хриплый голос хозяина лавки.

Однако Арклейн только ускорил шаг, удаляясь от палатки. Догнав его, Эстель спросила:

– Вы использовали свои сверхспособности?

За секунду до того, как поднялся вихрь, девушка почувствовала всплеск его маны. Более того, она ощущала ее и в порыве ветра.

– Как ты догадалась?

– Всем известно, что вы обладаете телекинезом, и в этом вихре чувствовалась ваша мана.

– Ты и такое можешь почувствовать? – добродушно рассмеялся Арклейн и протянул руку, чтобы поправить челку Эстель, растрепавшуюся от ветра. – Тот продавец жульничал. Я решил преподать ему небольшой урок. Или ты действительно хотела выиграть ту куклу?

– Вовсе нет.

Эстель было просто интересно, как такая дорогостоящая игрушка оказалась в столь неподобающем месте. Она была милая, но не настолько, чтобы девушка загорелась желанием ее заполучить.

– Как скажешь. У отца в спальне лежит точно такая же, я уже подумывал достать ее тебе, но если не хочешь…

– Столь ценные вещи мне ни к чему. – Эстель покачала головой.

«Не могу поверить, что он использовал свои способности из-за такой мелочи…» Его ребячество поразило девушку. Она пристально разглядывала Арклейна, вернувшего себе привычное невозмутимое выражение лица, как вдруг ее окликнули:

– Эстель?

Девушка обернулась на голос и замерла. Перед ней стоял юноша благородной наружности с иссиня-черными волосами и фиалковыми глазами. Ее бывший жених Лайл…

– Это и правда ты, Эстель! Что за странный наряд? После всех этих сплетен в газетах я не находил себе места от беспокойства. Но ты ведь понимаешь, что я не мог навестить тебя, учитывая нынешние обстоятельства… – Лайл направлялся прямиком к ней.

Эстель, не понимая, что делать, застыла на месте, но в этот момент ему наперерез вышел Арклейн, заслонив собой девушку.

– Вы, кажется, обознались, сэр. Это моя возлюбленная, и зовут ее не Эстель.

– Но… я уверен, что это ты… – начал было возражать Лайл, как вдруг его сзади окликнул резкий женский голос:

– Что здесь происходит, Лайл?

Это была Диана Потрие. Эстель никогда с ней не встречалась, но знала, как она выглядит. Изысканно одетая девушка смерила Лайла сердитым взглядом.

– Кто это? Твоя знакомая?

– Прошу прощения, – ответил Лайл, прикусив губу, – кажется, я действительно обознался, – тихо пробормотал он и, развернувшись, направился к Диане.

В передвижном парке аттракционов в это время года собирались торговцы из разных уголков королевства Розалия и привозили на продажу местные деликатесы и уникальные товары. На подобное многообразие собирались люди всех возрастов и сословий.

– Астель, нам тоже пора. – Арклейн взял ее за руку и повел в другую сторону. – Какой проницательный… Узнал тебя, несмотря на маскировку, – шепотом добавил принц, заставив сердце девушки сжаться от дурного предчувствия.

Последовав за Арклейном, Эстель покинула парк. Останься они там, могли бы снова столкнуться с Лайлом и Дианой.

– Интересно, о чем он хотел с тобой поговорить… – прошептал Арклейн, и Эстель едва заметно вздохнула.

– Думаю, он просто беспокоился обо мне. Лайл был мне как старший брат.

– Наверное, я слишком резко вмешался. Может, ты хотела с ним поговорить?

Покачав головой, Эстель ответила:

– Нет, нам больше не о чем разговаривать. Спасибо, что не остались в стороне, Рэн.

– Так или иначе, вам придется видеться друг с другом на светских мероприятиях. Нужно заранее подумать, как вести себя с ним, Астель.

Эстель задумалась о словах Арклейна и, чуть помолчав, ответила:

– Помолвка была расторгнута не из-за того, что мне не нравился Лайл, поэтому я вовсе не против общения с ним. Но честно говоря, мне бы совсем не хотелось видеться с леди Дианой.

– Хорошо, тогда просто открыто игнорируй ее. Я тебя в этом поддержу.

– Спасибо вам, – после слов Арклейна Эстель наконец расслабилась и улыбнулась.

– Что ж, раз уж мы выбрались в город, то давай проведем этот день так, чтобы о нем остались только приятные воспоминания. Я знаю одну отличную чайную, правда, она довольно скромная и находится далековато отсюда. Ты, наверное, обычно не ходишь в такие заведения, – сказав это, Арклейн ободряюще улыбнулся.

– Я редко бываю в дорогих местах, поэтому думаю, что ничего страшного.

– Тогда пойдем. – Арклейн снова взял ее под руку и повел в нужном направлении.

День пролетел незаметно. Они вернулись в особняк маркиза Рожеля на той же повозке к черному входу. Уже было больше пяти вечера, начинало смеркаться. С приближением зимы солнце заходило все раньше и раньше.

– Эстель, спасибо за прекрасный день.

– Это мне следует благодарить вас.

– Пусть и не все прошло гладко, но я отлично провел время. Надеюсь, ты тоже.

– Мне все понравилось.

В чайной, куда они заглянули напоследок, вкусный травяной напиток и сладости помогли ей отвлечься и больше не думать о неприятной встрече с Лайлом. Эстель была искренне благодарна Арклейну. Принц, бережно придерживая ее за руку, помог девушке сойти с повозки и прошептал на ухо:

– Могу ли я тогда рассчитывать на награду?

– Награду?.. – нахмурившись, спросила она.

В следующее мгновение Арклейн склонился к ее лицу, словно намереваясь поцеловать. Девушка зажмурилась, но вместо поцелуя почувствовала, как он ущипнул ее за нос.

– Попалась! Тебя так весело дразнить, – весело захихикал Арклейн.

– Что вы!.. – воскликнула Эстель, и ее лицо залилось краской.

– Если будешь и дальше так стоять на холоде, то заболеешь. Пошли внутрь, – сказал Арклейн, все еще посмеиваясь, и потянул за руку растерянную Эстель.

«Какой же он несносный!» – гневно подумала девушка.

Войдя в особняк, Эстель попрощалась с Арклейном. Мей подошла к черному входу чуть позже, а затем они вместе пошли по коридору. Однако гнев девушки все еще не утихал. Арклейн был несносен. Невозможно было понять, что у него на уме: то он добрый и заботливый, то ужасно