Паслен - Кери Лейк

-Нет. Мне нужно знать .

Он помахал мне рукой таким тоном, который казался почти покровительственным.

-Иди домой .

-Пожалуйста .

Нахмурив брови, он поджал губы и изучающе посмотрел на меня, прежде чем покачать головой.

-Ты как ребенок, просишь о вещах, которых не понимаешь .

-Это место. И вы знаете, как туда добраться. Вы рассказали об этом моему отцу .

Глаза сузились, он некоторое время молча смотрел.

-Есть часть тебя, которая не совсем верит в это .

Он был прав. Часть меня никогда полностью не верила своему отцу, как бы сильно мне ни хотелось. Учитывая его знания и образование, его опыт работы с древними предметами и то, как он так методично относился к своим навязчивым идеям, рассчитывая и документируя, было бы так легко принять его теории.

Но всегда была досадная обида, барьер, который оставлял у меня ощущение, что я внутри, смотрю на сумасшедшего.

-Человек, который упал со здания. Мне нужно знать, мертв ли он .

-Это ты мне скажи .

-Откуда мне знать?

-Ты сейчас стоишь в луже из его останков, не так ли?

Мне даже не пришлось смотреть сквозь затянувшийся туман, чтобы ответить.

-Там ничего нет .

- Ты уверена?

-Да. Я уверена в этом .

-Тогда, что еще тебе нужно знать?

Из сумки, висевшей у меня на груди, я вытащила длинное черное перо, которое засунула в пластиковый пакет для хранения. Достав его из сумки, я протянула ему, наблюдая, как его глаза расширились и загорелись интригой.

-Я бы ничего так не хотела, как вернуться к своей совершенно скучной жизни, но я не могу. Некоторые вещи не могут быть невидимыми. А теперь? Я хочу знать больше. Я хочу знать все. Мой отец упоминал человека по имени Ван Круа. Ты его знаешь?

Тот проблеск интриги, который был несколько мгновений назад, потускнел.

-Иерихон Ван Круа?

-У меня нет имени. Может быть?

Он потянулся за пером и покрутил его, проведя пальцем по плюмажу.

-Где ты это взяла?

Я могла бы солгать и сказать ему, что нашла это на земле, что это каким-то образом случайно упало у меня на пути, но напряженный взгляд в его глазах сказал мне, что он бы мне не поверил.

-Это принадлежит тебе?

-Я бы хотела. Но нет .Это было оставлено в моей спальне. После очень жуткого сна, который подсказал мне искать Ван Круа в Паслене.

С неохотой я приподняла рукав пиджака и рубашку под ним, растянув ткань выше локтя.

-Вы когда-нибудь видели этот символ раньше?

Что-то среднее между интригой и смятением светилось в его глазах, когда он смотрел на это сверху вниз.

-Что это? - спросила я. Мне пришлось снова опустить рукав, чтобы отвлечь его внимание.

Расправив плечи, словно пытаясь успокоиться, он принял свою надменную позу.

-Боюсь, с этим я не могу вам помочь .

-Тогда помоги мне понять Паслен .

-Вы должны знать, я не предоставляю такую информацию свободно.

Подозрительно нахмурившись, я опустила взгляд.

-Чего ты хочешь?

-Что у тебя есть?

-Я не .... Я не буду с тобой спать. Если это то, что ты ищешь .

-Нет. Я ищу что-то гораздо более интересное, чем секс .

-Например, что? Моя душа? -Я фыркнула на это, но когда он даже не улыбнулся, я нахмурилась сильнее. Именно тогда я заметила едва заметную вспышку в его глазах, как будто огненный янтарь мерцал, как пламя. Щекотка страха расцвела в моей груди.

-Кто ты на самом деле?

Он провел рукой по своему гладкому, чисто выбритому лицу.

-Возможно, я все-таки отвечу на ваши вопросы .

-Ты только что сказал, что тебе нужно ... что-то для оплаты .

-На этот раз я могу оказать услугу .

Ничто из того, что срывалось с губ этого мужчины, не несло в себе ни капли непринужденности. Ни единого намека на то, что я могла бы ему доверять. Мне следовало уйти, но это означало отсутствие ответов. Целая жизнь, полная постоянных вопросов. Всегда сомневалась в моем отце и сомневалась в его здравомыслии.

Я хотела узнать больше. Мне нужно было узнать больше.

-Ну что ж, тогда. Заходи, - сказал он, используя перо, чтобы провести меня внутрь.

Он отступил в сторону, бросив лишь быстрый взгляд вниз, на мой нож, и позволил мне войти, не попросив убрать его. Как будто это ему нисколько не угрожало.

Сжимая его пальцами, я прошла мимо него, сканируя глазами тускло освещенный интерьер. Потрескавшиеся от непогоды кирпичи заброшенной фабрики снаружи уступили место ярко-зеленым лозам, вьющимся по потолку и стенам. Небольшая мини-кухня из нержавеющей стали располагалась напротив такого же островка на колесиках, где ваза с фруктами добавляла яркости. Прозрачные белые занавески свисали с разбитых окон, которые я заметила снаружи, их края развевались от прохладного октябрьского ветерка, от которого в помещении должно было бы похолодать, если бы не огромное пламя в центре комнаты, где в стальной яме был разведен костер.

На открытом пространстве пола расставлены горшки с растениями всех сортов и размеров. Экстравагантные ткани и принты покрывали подушки, разбросанные по полу, куда Ксифиас велел мне сесть.

Быстро осмотрев ткань на предмет каких-либо странных веществ, я села на плюшевую подушку, в то время как он взял ту, что была по другую сторону костра от меня, и заправил черное перо за ухо.

Из кармана пальто он достал маленькую золотую коробочку с замысловатым рисунком из листьев и красивыми переливающимися жемчужными вставками. Он открыл её крышку и высыпал немного содержимого на

его руку, которую он затем фыркнул. Коричневатый оттенок заставил меня предположить, что это нюхательный табак, хотя я не была уверена.

Грациозный в своих движениях, он потянулся за великолепным черным чайником, расписанным серебряными черепами в коронах, с подноса рядом с ним, и налил его содержимое в чашку. Когда он склонился над второй чашкой и посмотрел в мою сторону, я покачала головой, отказываясь.

-Послушай, ты был прав, когда сказал, что я не совсем верю во все это.-Стремясь поскорее начать, я сидела, ерзая, голова у меня шла кругом от всех вопросов, которые я хотела задать. -Я собираюсь сделать все возможное, чтобы сохранять непредвзятость. Я хочу понять своего отца, что им двигало, и, кажется, единственный способ сделать это - отбросить свой скептицизм. Итак, расскажи мне. Что такое Паслен?

Выставив мизинец наружу, он отхлебнул чай с большей чинностью, чем подобает королевскому особе, затем поставил чашку