Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger

и мурлыкал, словно пытаясь успокоить.

Я чувствовала, как усталость снова накатывает волной. "Берегите себя… ради него". Легко сказать. Но как беречь себя, когда жизнь короля висит на волоске, а ты – единственный, кто может хоть как-то повлиять на ситуацию?

Может мне в таком состоянии почудились эти слова? Не мог же он ставить мою жизнь выше своей? Или мог?

Я слышала, как он отдает кому-то распоряжения, но не могла разобрать слов. Вскоре я провалилась в глубокий сон, полный странных сновидений, в которых тьма пыталась поглотить меня, а Ирвен отчаянно пытался меня спасти.

17.

Я проспала до вечера, когда я открыла глаза солнце медленно клонилось к горизонту. Комната была залита густым, золотистым светом, отбрасывавшим длинные тени по стенам. Я чувствовала себя разбитой, словно пролежала под прессом. Голова раскалывалась, а во рту ощущался противный привкус.

С трудом поднявшись с кровати, я подошла к окну. За стеклом мир жил своей обычной жизнью: вдалеке прогуливались придворные дамы, слышались обрывки разговоров слуг, которые сновали туда-сюда.

Птицы готовились ко сну, весело перекликаясь на ветках деревьев. Контраст между этой кипучей жизнью и моей собственной апатией был оглушительным. Я чувствовала себя словно наблюдателем, посторонней на этом празднике жизни.

Мне нужно было что-то съесть и выпить воды. На ощупь добравшись до тумбочки, я первым делом залпом выпила огромный стакан воды, словно пустыня, которую наконец-то напоили. Это немного помогло прийти в себя.

В дверь постучали.

Я оглянулась на Мрака, который мирно сопел на моей подушке, значит опасность мне пока не угрожала. - Войдите, — крикнула я, голос был хриплым и надтреснутым

Дверь тихонько скрипнула, и в комнату проскользнула Хельга.

В руках она держала поднос с едой: теплый бульон, хлеб и кувшин с прохладным морсом. Ее обеспокоенное лицо смягчилось, когда она увидела, что я сижу на кровати. – Ваша Светлость, вы проснулись! Я так волновалась. Мне сказали, что вам сегодня нездоровится и чтоб я вас не беспокоила, вы так долго спали.

Обращение "Ваша Светлость" привычно резануло слух, но я слабо улыбнулась:

– Спасибо, Хельга. Всё в порядке. Я просто немного устала.

- Я подумала, что вы не захотите спускаться к ужину, и принесла еду сюда, но если вы передумали, скажите, я помогу вам привести себя в порядок, — затараторила девушка.

Я с благодарностью посмотрела на служанку. - Ты всё сделала правильно, а этот бульон выглядит восхитительно.

Служанка расплылась в радостной улыбке.

Девушка поставила поднос на тумбочку и приблизилась ко мне, чтобы поправить одеяло. – Может быть, вам стоит позвать лекаря, Ваша Светлость? Вы выглядите бледной.

Я покачала головой.

– Нет, не нужно. Все хорошо, Хельга, – ответила я, стараясь придать голосу непринужденность, – Просто выдался тяжелый день. Мне нужно отдохнуть и всё пройдет. Просто дай мне немного времени.

Она послушно отошла, но в глазах читалась тревога. Я взяла ложку и начала медленно есть бульон. Теплая жидкость приятно согревала изнутри, разгоняя остатки кошмара. Хлеб оказался свежим и мягким, морс – кисло-сладким. После еды стало немного лучше, голова прояснилась.

– Расскажи мне, что сегодня происходило. Что я пропустила? – попросила я Хельгу, отставляя пустую тарелку.

– Ничего особенного, Ваша Светлость. Король принимал послов из соседнего королевства. Говорят, они предлагали союз против… – Хельга запнулась, покосившись на меня. Словно сомневаясь стоит ли продолжать.

Я нахмурилась.

– Против кого? Говори прямо.

Хельга вздохнула.

– Против северных земель, Ваша Светлость. Там говорят, неспокойно. Но это всего лишь слухи. Я не знаю подробностей. После приема король ушел в свои покои и никого не принимал. Все остальные занимались своими делами, как обычно. Больше ничего интересного не происходило.

Я кивнула, обдумывая услышанное. Союз против северных земель… Это могло означать многое, и ничего хорошего.

– Хорошо, Хельга. Спасибо тебе за заботу. Ты можешь идти. И… не говори никому, что я просыпалась. Скажи, что я все еще сплю.

Служанка удивленно вскинула брови, но послушно кивнула. – Как прикажете, Ваша Светлость. – Она поклонилась и тихо вышла.

Я снова осталась одна, но уже не чувствовала себя такой опустошенной. Бульон и сон немного вернули меня к жизни.

Я откинулась на подушки. Северные земли… Что-то подсказывало мне, что эти слухи не случайны. Неужели там и правда зреет какая-то угроза? И почему именно сейчас? Когда король ослаблен хворью неизвестного происхождения?

Северные земли всегда были загадкой, местом, где древние легенды переплетались с суровой реальностью.

Суровые, неприступные горы, бескрайние леса, скованные льдом реки. Север всегда был загадкой для южан, источником мифов и легенд. Говорили о диких племенах, обладающих древней магией, о чудовищных существах, обитающих в темных пещерах, о несметных богатствах, сокрытых в недрах земли.

Неужели посольство действительно всерьез рассматривает союз против севера? Это было бы безумием. Война с северными землями – это верная гибель. Уж лучше иметь дело с дикими зверями, чем с теми, кто обитает в северных краях. Но почему тогда король принял их? Неужели он тоже сомневается в безопасности королевства?

Тревога поселилась где-то глубоко внутри, скручиваясь тугим узлом. В голове проносились обрывки мыслей, они роились в голове, словно потревоженные пчелы. Нужно было разобраться, что происходит. Слишком много совпадений: странный незнакомец из хижины, проклятие короля, эти послы и тревожные слухи с Севера. Все это складывалось в какую-то зловещую картину.

Что-то подсказывало мне, что всё это не случайно и связано между собой.

Словно части головоломки или детали чьего-то плана, разбросанные и ожидающие умелых рук, чтобы сложиться в единое целое.

Интуиция буквально вопила о надвигающейся буре. Я чувствовала ее кожей, как предчувствуют землетрясение животные. Нужно было срочно собрать все нити воедино, пока они не превратились в стальной трос, затягивающий петлю на шее королевства. И на моей тоже.

Незнакомец. Проклятие. Послы. Слухи. Каждый элемент казался незначительным сам по себе, но вместе они формировали мрачную симфонию предательства и интриг. Я провела часы, перебирая обрывки информации, сопоставляя факты и пытаясь найти связующее звено.

Ночь сгущалась за окном, отбрасывая длинные тени на стены.

В комнате царил полумрак, лишь тусклый свет небольшого светильника выхватывал из темноты очертания предметов. В голове крутилась теория за теорией, но ни одна не давала полного ответа. Оставалось чувство, что чего-то не хватает, ключевого элемента, который раскроет всю картину. Я потерла виски, пытаясь унять нарастающее напряжение.

Мрак поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

"Может фиг с ним со всем? Давай сбежим, а?"