Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

- Держи, это я тоже написала рекомендацию. Поверь, она лучше той, что дала мачеха.

Роуз усмехнулась и разложила на плаще бумаги, рассматривая их.

- С этими бумагами мы в столице так устроимся! - мечтательно проговорила она.

Я села и потянулась.

- Твои слова богам в уши. Вот только добраться бы до столицы.

- Доберёмся, - уверенно бросила Роуз, складывая бумаги в одну пачку и пряча её за пазуху. - Давайте... Давай собираться.

Усмехнулась и погрозила подруге пальцем. Её оговорки всё реже, но ещё бывают.

Невольно глянула на свою руку - она теперь выглядит совсем непривлекательно. Вокруг ногтей и под ними тёмные полосы, словно от плохо отмытой грязи. Кожа выглядит погрубевшей и загорелой. Бросила взгляд на руки Роуз. Они гораздо приличнее.

Огорчаться не стала. Моя роль - роль Катиль, сестрицы Роуз. Молоденькой крестьянки, отправившейся из деревенского дома искать счастья вместе с сестрой, работавшей в господском доме. У крестьянки и не может быть ручек, словно у господской камеристки.

Ладно, мне главное спрятаться. Переждать время. А там или продам драгоценности, или найду поддержку у законников, отберу у мачехи своё наследство. Да и договор с бароном расторгну, если уже совершеннолетней буду. Сейчас надо время выиграть.

Мы с Роуз неспешно сложили вещи, набрали в пустую бутыль воды на дорогу и вышли из леса. Небо стало уже довольно тёмным. В такую пору путешествовать мало кто отправится. А в ночной тишине звуки далеко разносятся. Услышим, если поедут, спрячемся в кустах.

Переглянувшись в свете уже взошедшей на небо Ночной девы, бодро пошагали по дороге...

Эта ночь превратилась в кошмар. Во всяком случае, для меня.

Несмотря на то, что вещи мы разделили и самое тяжёлое несла Роуз, к полуночи я уже спотыкалась чуть не на каждом шагу. Не представляла, что ноги могут быть такими тяжёлыми. Каждый следующий шаг представляется невозможным и чем-то сродни подвигу. Единственное, что заставляет двигаться - мысль о том, что с каждым шагом я всё дальше и дальше от кошмара, уготованного для меня мачехой и женихом, чтоб им пусто стало обоим!

Сила воли гнала вперёд, несмотря на то, что ноги саднит - натёрла. Но говорить об этом Роуз посчитала лишним. Ей тоже приходится непросто, хотя двигается она легче и без меня шла бы гораздо быстрее.

Подруга то и дело пыталась подбодрить, поняв - ходок из меня никакой, двигаюсь уже на одном упрямстве.

После полуночи, судя по взошедшим звёздам и положению Ночной девы, начавшей клониться к горизонту, устроили привал. Обессилено вытянув ноги, хотела отказаться от протянутого Роуз куска хлеба. Но заставила себя начать медленно жевать.

Вот интересно - иду ногами. Ноги устали это понятно, а жевать-то почему тяжко? Челюстями в пути я вроде не двигала...

Роуз захихикала рядом и только тогда поняла - заговорила вслух. Посмеялись немного и стало чуть легче. Пока сидели, принялась разминать задеревеневшие ноги. Да уж, и как крестьяне ходят в столицу своим ходом? Не представляю.

Ложиться, несмотря на предложение подруги, не стала. Понимаю - лягу и сразу усну, а спать нельзя. Нам сегодня надо быть в ближайшем городке. Нам на дилижанс до столицы попасть необходимо. Задерживаться нельзя. В городке не затеряться. Несмотря на то, что столица от нас не больно далеко, у нас каждый каждого знает. Две незнакомые девицы сразу привлекут к себе внимание.

Сколько сидели, не знаю. Наверное, всё же сидя задремала, потому что очнулась от того, что Роуз трясёт за плечо.

- Катиль, поднимайся, в путь пора.

Вздрогнула от непривычного имени. Вспомнила - так по-домашнему называют сестру Роуз. М-да, привыкать к новому придётся не только Роуз, но и мне самой. А то вот так назовут чужим именем и не отреагирую...

"Запомни! Ты теперь Катиль!" - потрясла головой, укладывая осознание нового имени.

Подтянула гудящие ноги и поняла - встать не могу. Каждая мозоль вдруг впилась в меня злой собакой и принялась грызть. Невольно охнула, чем сразу привлекала внимание подруги.

- Что такое? - встревожено наклонилась ко мне.

- Ноги стёрла...

Пришлось всё же признаться, едва не плача от обиды больше, чем от боли.

Неужели все страдания, весь проделанный путь, всё напрасно из-за натёртых нескольких мозолей?!

Разозлиться на себя не успела. Роуз опустилась рядом на землю и принялась развязывать ботинки. Она осторожно стащила один.

В слабом свете Ночной девы стало понятно - кошмар. Чулки пропитались сукровицей из лопнувших мозолей. Старалась не смотреть, но заметила - есть даже несколько кровавых пятен... Да уж. Мои чулочки для походов совершенно непригодны...

Тихо охнув, подруга принялась шарить в своей сумке.

- Сейчас легче будет, - попыталась утешить меня.

А я в этот момент с наслаждением шевелила пальчиками.

- Ты чулки сними, - всё ещё разыскивая что-то в сумке, скомандовала Роуз. - На них мазь не нанести будет.

Подчиняясь команде, принялась стаскивать чулки. Эх, надо было раньше сказать, что ботинки натирают. Теперь чулки почти присохли и отдирались от кожи с трудом. Пока снимала второй чулок, Роуз бережно смазывала растёртые места холодящей мазью. Вот запасливая! Неужели предвидела - неженка-барышня ноги собьёт?

Спрашивать не стала. Пока подруга чистыми полосками полотна обёртывала мою ногу, принялась смазывать вторую. Ох, до чего хорошо-то!

Хорошо закончилось, когда натянула на перевязанные ступни чулки и дополнительные носки, выданные запасливой Роуз. Какое счастье, в пансионе повседневную обувь выдавали одного размера всем, а у меня ножка маленькая. Удалось натянуть башмаки на забинтованные ноги! Встала, стиснув зубы. Больно. Но идти можно!

Сделав несколько пробных шагов, прислушалась к себе - идти смогу. Да, потом повязки отдирать та ещё радость будет. Но это потом. Теперь ноги защищены и до города доползу! Главное, чтобы силы не кончились. Но у меня столько злости на мачеху и жениха, придётся - побегу!

- Спаси боги! - прикоснулась к руке Роуз и забрала у неё одну из сумок, несмотря на сопротивление. - Нет уж, делить так всё пополам. Я и так тебе обуза, думаешь, не вижу?

Глянув на меня, Роуз сверкнула зубами в улыбке.

- Эх, барышня! Вы молодец, я и того, что мы столько пройдём, не надеялась.

Махнув рукой, сделала пару шагов по дороге, и тут же была поймана Роуз за подол.

- Нам в другую сторону, - беззвучно подрагивая плечами от смеха, выдавила она.

Рассмеявшись так же беззвучно в ответ, шлёпнула себя свободной рукой по лбу и повернула в