Академия №13. Без шанса на развод - Ева Геннадьевна Никольская

глядя, как из абсолютно спокойной воды выползают огромные щупальца. Но ведь так не должно быть! Вода просто обязана двигаться. — Это что… привидение?

— Ага, — кивнул дракон, не глядя на меня. Он кастовал заклинания одно за другим, отчего пространство вокруг нас наполнялось магическими плетениями, которые плавали вокруг подобно светящимся медузам. — «Ашка». Похоже, очень древняя.

— Призрак класса «А»⁈ — ужаснулась я, невольно вспомнив о Мэйлин и её выкрутасах. До того, как мы подружились, соседка нервы мне знатно помотала. Вернее, пыталась помотать. — А почему такой бледный?

— Потому что нам пока только малую часть показали.

— И что делать будем? — Ну, правда, что? Против привидений боевые заклинания не действуют, да и некромантсткие работают далеко не все и точно не всегда. — Сбежим?

— Вы — да. Хватайте вещи и улетайте! Все слышали? — повысил голос Макс, по-прежнему следя за монстром, а не за нами. — Я позже вас догоню.

— Хочешь попробовать развеять призрака? — не унималась я, продолжая стоять за его спиной.

— Аленькая моя… — Макс всё-таки на меня посмотрел, причём укоризненно. — Я непонятно выражаюсь?

— Но я могу помочь…

— Не можешь.

В этот самый момент к нам метнулось сразу несколько щупалец, но чары некроманта отразили атаку. А из воды уже лезли, закручиваясь кольцами, новые тентакли.

Сколько же их там⁈ Это точно один призрак? Или к нам на огонёк целая армия «ашек» пожаловала?

— Брысь отсюда! — рыкнул на меня дракон, кастуя что-то сложное, пока его защитные плетения держали оборону.

— Я тебя подстрахую.

— Алис-с-са!

— Не шипи на меня. Я всё равно помру, если что-то с тобой случится — мы же двуединством связаны, так что останусь тут и буду страховать. Ну, или «источником» работать. Не спорь! Я точно тебе пригожусь.

— Аш-ш-ш! — выдал муж. Эй! Это моя фишка! — Десять шагов назад — и страхуй, — сдался Макс.

А из воды тем временем поднялось… нечто невообразимое! Ещё жутко противное и да — ярко-голубое. Даже ярче, чем бывала Мэйлин, когда бесилась.

Местная «ашка», в отличие от ректорской дочки, напоминала огромный бесформенный студень, из которого, точно черви, тянулись уродливые тентакли. Не каракатица, но что-то отдалённо похожее. Очень отдалённо.

Оглянувшись, я увидела фею, улетающую от нас на прозрачных крылышках с двумя чемоданами в руках.

Прекрасно! Одной обузой меньше.

Еваника, спешно собрав наши сумки, тоже взлетела, в то время как Даррэн… Не знаю, куда делся Даррэн. И искать его мне сейчас было некогда, потому что речная тварь, кажется, всерьёз вознамерилась атаковать, а не прощупывать почву своими извивающимися конечностями.

Тирсова хмарь! Да она уже атакует!

— Как насчёт просто отсюда убраться? Всем вместе! — крикнула я Максу, на свой страх и риск швырнув парочку боевых заклинаний в чудовище. Вернее, на его призрачную лапу.

Подействовало! Но, к сожалению, ненадолго. Я только раззадорила эту мерзкую громадину своим поступком.

Пришлось, уклоняясь от преследования щупалец, левитировать, чтобы отвлечь на себя внимание «ашки» и дать дракону время на завершение сложной магической конструкции.

Призраки, может, и бесплотные духи, проецирующие свой прижизненный образ, но этот конкретный призрак был настолько магически заряжен, что, казалось, его даже пощупать можно — только руку протяни.

Впрочем, не стоит!

— Будь это речной монстр, а не задиристое привидение — сработало бы, — сказал дракон. — Или думаешь, что с «ашкой» на хвосте мы быстрее долетим?

— Чем не вариант? — нервно хихикнула я, а некромант одним ловким движением разбил в клочья покушавшиеся на меня тентакли. И всё это не отвлекаясь от основной работы.

Мне бы его выдержку! И многозадачность! От спокойствия мужа я бы тоже не отказалась. И некромантские чары мне бы не помешали! Они явно лучше работают, чем мои.

Накастованные Максом плетения послушно отражали атаки призрака, но… этого было недостаточно. Монстр действительно был древним и потому очень сильным. Его разрушенные части на глазах восстанавливались и снова кидались в бой.

Похоже, магию эта пакость столетиями из Гиблых земель тянула. Вернее, из вод.

— В сторону! — рявкнул дракон.

И мы все послушно ретировались… включая речную тварь.

Я опять хихикнула, глядя, как она поджала «лапки». Неужели понимает нашу речь? Может, есть шанс с ней просто договориться?

Пока обдумывала эту мысль, Макс активировал магическую ловушку, над которой работал, и гигантский студень с кучей щупалец начал стремительно уменьшаться, меняя форму.

Его то растягивало, то плющило, а то и вовсе в шарик скатывало…

Сначала он искрил, потом яростно завывал, а в конце взорвался миллионом полупрозрачных ошмётков, которые всё равно затянуло в пылающую алым конструкцию, похожую на небольшую магическую клетку.

Так вот как пленяют и развеивают призраков!

Всё закончилось громким хлопком и тишиной, повисшей над берегом.

Будто очнувшись от транса, я тряхнула головой и огляделась.

Вроде бы предотвратили угрозу, но… что-то было не так.

Сильно не так!

Слишком подозрительное какое-то безмолвие. Ни шелеста листьев, ни шума воды — вообще ничего!

А потом в этом странном звуковом вакууме послышалось до боли знакомое шипение…

Тирсы? Здесь? Неужели это прорыв?

Или у меня очередной приступ паранойи?

К шипению добавился рык, а где-то вдали раздался ещё и вой. Воинственный такой. Грозный.

Поднявшись с помощью браслета чуть выше, я увидела мохнатые фигуры, мелькавшие среди деревьев. Много фигур! А некоторые ещё и с крыльями!

Вряд ли это демоны — скорее уж, какие-нибудь местные мутанты. Или оборотни, только одичавшие. Как вариант — ещё и неживые. Но точно, судя по настрою, голодные и агрессивные.

Прикинуть масштабы новой проблемы мне не дали. Поймав воздушной петлёй, Макс дёрнул меня к себе, а спикировавший сверху Даррэн перекрыл обзор.

Руки княжича горели серебром от обилия боевых заклинаний, волосы развевались от ветра, вызванного его собственной силой.

— Немедленно улетайте! — приказал ледяной принц, как недавно сделал его брат. — Я прикрою.

Надо ли говорить, что мы опять никуда не полетели?

Правда, и в драку с разномастными звериками тоже не вступили, потому что шипение, напугавшее меня до дрожи, резко усилилось. Лес стремительно заволокла сизая дымка, в которой, словно в ловушке, отчаянно заметались мохнато-крылатые монстры.

А потом кто-то из этой западни всё-таки вырвался… Вернее, вышел неспешной походкой к нам, небрежным движением руки стряхивая с одежды кровь. Он окинул нас насмешливым взглядом и буднично произнёс:

— Решили размяться перед встречей с князем, детишки?

— Здравствуйте, — пробормотала я,