Истинная темного дракона. Наследник для бывшего - Юлия Марлин

class="p1">Едва дверь распахнулась — меня обдал терпкий аромат с пряной горчинкой экзотического иланга. На пороге стоял мужчина лет двадцати пяти. Человек. Темные волосы, дорогой камзол. Светлая сорочка с воротником под горло пошита из мягкого льна. Гость искренне удивился, узрев на пороге растрепанную девицу в простеньком платье, а не седовласую старушку в косынке и переднике.

Внимательные карие глаза прищурились, но тонкие чувственные губы тронула улыбка.

— Доброе утро, леди.

— Доброе, — успела ответить, с легкой долей зависти опознавая в пришедшем очень сильного боевого мага.

Мужчина улыбнулся чуть шире, с неприкрытым интересом разглядывая мои женственные формы и полную грудь под тонкой шерстью.

— Я видимо не вовремя, — произнес, снова приковывая взгляд к своим чувственным губам. — Госпожа Севиль на той неделе просила зайти, забрать свежие овощи.

— Здравствуй, Кристоф, — донесся голос хозяйки дома. — Ты за овощами?

Она неторопливо, горбя спину, шагала к порогу с плетеной корзиной, полной свежего редиса, репы и луковых перьев.

— Госпожа, — Кристоф кивнул. — Да, верно.

— Уже познакомились с моей племянницей Иолантой? — Щуря подслеповатые глаза, поинтересовалась Севиль, приблизившись и поставив корзину на пол.

— Племянницей?

— Ио недавно оформила с мужем развод и, не желая оставаться в шумном городе, приехала ко мне на свежий воздух, — поддерживая ранее оговоренную легенду, сообщила новая тетушка.

— Правильный выбор, миледи, — откликнулся гость. — Пусть мы не можем похвастать теми изысками, какие есть в столице и крупных торговых центрах, у нас имеется иное преимущество.

— И какое же?

— Здесь любой страждущий обретает то, что ему истинно желанно.

— Вот как?

— Поговаривают, этому способствует заклятие одной старой колдуньи, жившей у реки много веков назад. Скоро сами убедитесь.

Боевой маг был очень хорош собой и вроде даже пытался флиртовать, но я осталась равнодушна и к его обворожительной улыбке, и к знакам внимания, которые он отчаянно проявлял в надежде понравиться племяннице старой знакомой.

Шепнув Севиль, что иду на кухню, поспешила оставить хозяйку дома и ее гостя наедине. Сев за круглый стол, налила в большую кружку травяной чай и, утопая в птичьих трелях и шелесте зеленых крон, сделала глоток и зажмурилась.

Севиль продала боевому магу корзину со свежими овощами, распрощалась и спустя минуту разыскала меня. В ее морщинистой ладони с яркими синими венками блестела горка серебра.

— Он тебя напугал? — Вопрос старой «тетушки» застал врасплох.

— Нет, — призналась задумчиво.

— И правильно. Кристоф Этвуд исключительно положительный молодой человек. Не женат. Служит в городской королевской полиции. Часто приходит купить фруктов и овощей для себя и младшей сестры. Год назад их родители пропали без вести, уехав в соседний город. С тех пор Кристоф воспитывает сестру самостоятельно. Она посещает местную школу…

Я рассеяно кивнула, едва ли разбирая смысл фраз.

Грудь опять ошпарила сильнейшая боль извне. Вздрогнув, поняла — что чувства чужие. Отчаяние, горечь и невосполнимая утрата ослепили на короткую секунду и снова развеялись. Перед мысленным взором мелькнул суровый облик генерала-дракона, воздуха стало отчаянно не хватать.

Вскочив, подбежала к распахнутому окну, подставляя ветру лицо. И поняла, что всё прошло.

— Ты чего? — Удивилась Севиль, закрывая шкатулку с монетами.

— Да так. Голова закружилась. Пойду ненадолго прилягу.

— Через три часа идём в Префектуру, — напомнили мне.

— Ага. Я буду готова.

* * *

День выдался теплым и солнечным.

Я надела подаренные Севиль скоромную блузу из синего шелка с серебряным шитьем, юбку в тон, сверху темный жакет, заколола волосы в пучок и с тетушкой под ручку отправилась в центр Туринны, который до этого еще не посещала.

Заперев дом на замок, мы двинулись по безлюдной дороге. Я с интересом изучала ухоженные домики за заборами с красной черепичной крышей, большими белыми ставнями, утопающие в ярких цветах. Поглядывала на леса вдалеке и с тревогой различала рев грозных волн по ту сторону лесной полянки.

По мере приближения к центру, дома становились обширней — с двумя и тремя этажами. Появились лавки, таверны, салоны. На обочинах все чаще мелькали горожане, по проезжей части сновали повозки и крытые экипажи. Минут через десять оживленная улица окончилась зданием из темного камня с плоской крышей и узкими окнами.

— Префектура, — сообщила Севиль. — Говорить буду я, а ты лучше молчи.

На улице было тепло и светло, но стоило очутиться за закрытыми массивными дверями — в лицо повеяло холодом и сыростью. В Префектуре царила тишина. Пустой серый холл, два коридора и каменная лестница на верхний этаж.

— Добрый день, дамы, — голос из-за стойки невольно испугал. На нас взирал дежурный в серой форме. — Какое дело привело вас в Префектуру?

— Добрый день, это моя племянница. Она потеряла документы, необходимо оформить.

— Этот вопрос может решить только префект. Вам повезло, он на месте. Поднимайтесь на второй этаж, кабинет номер три.

— Спасибо, — откликнулась Севиль и, неторопливо, ибо каждый шаг давался пожилой женщине с трудом, потянула меня к лестнице.

Новая родственница не обманула.

Префект по фамилии Сторвед действительно оказался на редкость хмурым, неприветливым типом. Сидя за письменным столом, встретил нас холодным прищуром и недружеским оскалом. Он был стар и немощен. Его костлявые пальцы, сжимавшее писчее перо, заметно подрагивали. Тяжелый скрипучий голос вызывал неприятную дрожь.

— Племянница, говорите?

Меня осмотрели вдоль и поперек и зацепились взглядом за золотое колечко с алым рубином на правой руке.

Я поспешно спрятала ладонь в складки юбки.

— Да, господин префект, — сохраняя доброжелательность, заверила Севиль. — Иоланта Моне, знакомьтесь.

— Что-то не припомню, чтобы раньше вы упоминали о родных, — хмуро зыркая на меня из-под кустистых бровей, бросил старик.

— Я виделась с Ио, когда она была еще совсем маленькой, и не думала, что однажды племянница решит меня навестить.

— То есть прежде вы не общались?

— Почти нет, господин префект. В этом я сама виновата.

Мужчина подозрительно прищурился. А я вдруг поняла, почему он так себя ведёт. Неужто, весть о пропаже молодой жены прославленного генерала Неймана, лорда с Севера, докатилась даже сюда?

— Ладно, поверю вам на слово. И только потому, что жена обожает ваши редис, огурцы и помидоры. Говорит, они у вас самые вкусные, — скрипучим тоном поведал глава. — Кстати, просила передать, что хочет купить еще по корзине вышеперечисленных овощей.

— Конечно, с радостью подготовлю всё ближе к вечеру,