Невеста Черного Дракона - Инна Разина

меня в дом. Идет рядом, показывая дорогу. Герцога не видно, а попадающиеся навстречу слуги глазеют на нас со смесью страха и любопытства. Внимательно смотрю по сторонам. Не на роскошь и позолоту, которой здесь все обильно украшено, а чтобы запомнить важные детали. У одной из дверей мой конвоир останавливается и сообщает:

— Вам сюда, леди. Ждать жениха и готовиться к свадьбе. А наша работа закончена. В доме вас будут охранять люди герцога. Возможно, еще встретимся. Познакомившись с вами ближе, почти уверен в этом. Лично я буду рад еще раз сразиться с отличным соперником. Поделитесь напоследок, кто вас обучал?

— Обойдетесь, — отвечаю, не скрывая неприязни.

— А жаль, — ничуть не огорчается он. — Я успел заметить пару интересных приемов. И даже предполагаю, где мог видеть подобное, — сразу напрягаюсь. Вдруг наемник имеет в виду драконов? На знаменитом турнире было много зрителей. Мужчина продолжает: — Не беспокойтесь, герцогу об этом не скажу. Меня нанимали на определенную работу. И я ее выполнил. Остальное не мое дело. Удачи! Хотя с таким характером удачи я бы пожелал тому, кто решил на вас жениться.

Молча захожу в комнату, за моей спиной в замке поворачивается ключ. Оглядываю помещение. Это большая спальня, с примыкающей к ней отдельной ванной. Первым делом выглядываю в окно. Оно защищено кованной решеткой. К тому же тут второй этаж. Хотя с этим можно было разобраться, если бы не решетки. Впрочем, во дворе полно людей с оружием. Вряд ли они станут спокойно смотреть, как я сбегаю. Но главное, учитель просил сидеть тихо. Спрашиваю себя: я ведь доверяю ему? Как только мои мысли сосредотачиваются на драконе, чувствую тепло и защищенность. Даже учитывая то, где сейчас нахожусь. Я верю, что лорд Эштан не допустит моей свадьбы с герцогом.

Сижу на самом краю просторной кровати и думаю не о спасении, а о черном драконе. Гадаю, как скоро вновь увижу его, загляну в синие глаза. Удивительно, но я сильно соскучилась. И это очень странно. Обычно я плохо схожусь с людьми, предпочитая одиночество или общество нянюшки. Сразу накатывает тревога. Как там она сейчас? Очень надеюсь, что дядя ей ничего не сделал. Я отдала няне часть денег, она сможет прожить на них несколько месяцев. Но лучше думать, что мы скоро встретимся, и я заберу ее к себе. Вот только куда? Если учитель сможет меня освободить, придется вернуться к первоначальному плану и поселиться в нашем загородном имении.

Волны жара меня больше не беспокоят. Видимо, стресс с побегом и западней вытеснил все остальное. Но все равно с удивлением прислушиваюсь к себе. Во мне поселилось какое-то непривычное ощущение. Будто что-то теплое сидит в груди и зовет. Тянет куда-то, как в моих мучительных снах. Требует вспомнить. Но что? Это как постоянный зуд, не дающий покоя. Только чувствуешь, что где-то есть что-то важное для тебя. Но как туда попасть, не представляешь. Мои мысли прерывает звук открывающегося замка. В комнату заходит хозяин этого замка, герцог Стенли.

Останавливается в паре шагов от меня и осматривает с таким брезгливым выражением лица, будто видит что-то крайне неприличное.

— Сейчас придут служанки, помогут тебе вымыться и переодеться, — заявляет холодно. — Сними эту недостойную твоего положения одежду. Моей жене не подобает носить такое.

— Я еще не ваша жена, — возражаю упрямо. Не хотела его провоцировать. Но не могу заставить себя молчать и подчиняться.

— Уже скоро ты станешь ею, — с ледяным спокойствием обещает герцог. — Я предупреждал, что не потреплю неповиновения. Ты решила по-своему и будешь за это наказана. Завтра вечером нас сочетают законным браком в главном храме Всевышнего. А в брачную ночь ответишь за свой побег. После у нас будет достаточно времени, чтобы научить тебя послушанию. Твой опекун не справился с этой задачей. Ну ничего. Я умею укрощать строптивых жен, — на этих словах глаза моего жениха загораются похотью и жгучим предвкушением. А мне становится жутко. И только мысль о драконе не дает окончательно скатиться в отчаяние.

Глава 21 Эштан

Все, что я делаю после аудиенции с королем, подчинено одной цели. В голове счетчик отсчитывает время до того, как Лин окажется в моих руках. Только тогда я смогу успокоиться сам и усмирить дракона. А он все еще продолжает испытывать меня на прочность. Ни на секунду не забываю, что запертая в мрачном дворце Мэйлин надеется только на меня. И ждет, так же, как и я, отсчитывая минуты. Я чувствую отголоски ее эмоций. С каждым часом все лучше. Некоторые пока не могу определить. Почему-то между подавленностью и отчаянием иногда проскальзывает что-то трепетное, от чего мое сердце бьется сильнее. Возможно, так она подбадривает себя. Многие на ее месте уже давно бы сломались и стали послушными марионетками. Но только не Лин. Ее силы воли хватит на десятерых.

В рекордный срок собрав нужные сведения, покидаю дворец и направляюсь в особняк Дюмон. Мне нужно встретиться с самым старшим на данный момент представителем рода — бабушкой Лин, леди Мартой Дюмон. Я выяснил, что она давно уже никуда не выходит. И при дворе не бывает. Тому есть причины. Для леди печальные, для меня — дающие надежду на то, что мой визит не окажется напрасным. Впрочем, другого варианта я все равно не допущу.

В дороге вновь срабатывает артефакт. Я слышу голос Мэйлин, и тревога немного отпускает. Она взволнована, но не в панике. Сообщает, что свадьба состоится следующим вечером в главном храме Всевышнего. А значит, время у меня еще есть.

— Как ты, девочка? Герцог тебя… не тронул? Говори правду. Я должен знать, — рычащие нотки в голосе мне не удается скрыть. Я знаю, что не тронул. Потому что ощутил бы ее панику и наплевал на дипломатию, вломившись туда, где ее сейчас держат. Но все равно спрашиваю. Мне нужно слышать ее голос.

— Нет, только пугал. Но к этому я готова, — тихо отзывается Лин.

— Уже скоро я приеду. Потерпи еще немного.

— Но ведь король одобрил наш брак, — произносит с горечью.

— У меня есть рычаги. Ты только не спорь и соглашайся со мной, что бы я ни говорил. Даже если будешь удивлена. По-другому тебя не освободить.

— Спасибо, лорд Эшт…

— Никаких лордов, нам не до церемоний, — останавливаю ее. Мне слишком зашло, как она