Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

продолжила наглеть почуявшая чужую слабину мастерица.

Чейл довольно захлопал пушистыми лапками:

– Совершенное бесстыдство! Учись, Эффи, не пожалеешь!

Учиться подобному не хотелось, и с предоброй улыбкой я предложила:

– Я могу исцелить, а заодно проверить все ваши косметические средства на порчу. Согласны?

Улыбка скандалистки подувяла.

– Не стоит беспокоиться, госпожа хранительница! – защебетала она, осознав, что я могу найти.

Одна испорченная пудра – диверсия недоброжелателей. А как объяснить все остальное? Как незаметно заменить десятки баночек? Или она лгунья и преступница, или разиня, у которой под носом творится беспредел. В любом случае таким не место при дворе.

– Нет-нет, я не хочу вас отвлекать!

Подхватив часть своего скарба и махнув ученицам, чтобы забрали остальное, она поспешила к двери. Модистка с дочерьми последовали их примеру.

– Стоять, – приказала я тихо.

Болотным мороком в комнату вполз удушливый страх. Резко побледнели, покрываясь холодной испариной, лица присутствующих. Пальцы нервно вонзились в юбки, в потемневших глазах отразилось потрясение от осознания: жертва неожиданно дала отпор.

Запрещенный прием – влиять на людей, вызывая беспричинный страх, но не я первой объявила войну.

Пакостницы замерли трусливыми грызюками, застуканными за кражей зерна из хранилища.

– Напомню, на вас благословение Ткачих Судьбы – это не просто слова. Гадость, направленная на ближнего, вернется троекратно. Всем все понятно?

Они слаженно, будто долго репетировали, кивнули.

– Раз понятно, вон из моей комнаты.

– Быстрее, девочки, быстрее, пока она не придумала чего похуже! – хихикнул невидимый Чейл.

Одна из помощниц модистки испуганно обернулась, словно услышала его. О, да у нас тут невыявленная ведьма?..

Мысль, что об этом нужно сообщить в ковен, толком не сформировалась – позади кашлянули.

Я обернулась и врезалась взглядом в суровые мор… кхм, лица стражей Совета.

Елки-метелки, а о них-то я и забыла!

Глава 7

Пятый поцелуй

Осознание, что за мной все это время следили, напомнило прыжок в горную реку – обжигающе холодно. Как я могла забыть о стражах, приставленных Йенраном Фарийским? Как?!

Хотя чему тут удивляться? Увлеклась решением проблемы – вот и забыла о присутствии врага.

– Чей-то сразу врага? – фыркнул видимый только мне Чейл. – Вообще-то они тебя охраняют, неблагодарная!

«Это временно, – не согласилась я с куратором мысленно. – Что ни говори, а Совет магов никогда не принимал сторону ведьм всецело. Сейчас сам убедишься».

– Эффи, эти скуластенькие парняги – не трухлявые пеньки из Совета, им приятнее нравиться ведьмам, нежели вызывать у них злость и отвращение, – весело заявил Чейл.

Я окинула магов быстрым взглядом из-под ресниц. Вероятно, куратор прав: мускулистые, симпатичные брюнеты, похожие друг на друга, как братья, вполне могли симпатизировать ведьмам. Холостяки часто добродушны и предупредительны. Но стоит ведьме сказать в храме «да», как отношение к ней меняется: важнее интересы мужа, ведь это он маг, а значит, хозяин ситуации.

– Госпожа хранительница, почему отпустили нарушителей? – поинтересовался самый старший из троицы. – Не только косметика была магически испорчена.

– Проще сказать, что не было испорченным, – хмуро добавил второй маг. – Только драгоценности не несли на себе печать вреда.

– Вы будете заявлять о преступлении? – спросил третий. – Выступим свидетелями. Главное, чтобы мы были в столице, когда состоится суд. Как мобильный отряд, можем быть в любом уголке страны.

Вертикальная морщинка разрезала переносицу первого мага.

– Это так. Нам проще дать письменные показания и заверить их магическими печатями.

Пока шел ошеломляющий диалог между моими охранниками, невидимый куратор хрюкал от смеха:

– А скуластенькие тебя сделали, Эффи! Враги, говоришь? Ну-ну!

Я же старалась изо всех сил проснуться.

Я ведь спала, да? Так не бывает, что вместо претензий неожиданно слышишь слова поддержки.

Нет, никогда маг не придет на помощь ведьме без какой-либо выгоды!

Точно есть скрытый мотив. Осталось понять какой.

Я буду не я, если его не отыщу!

Как путник, забредший на болото, принялась осторожно прощупывать почву:

– Я не вправе обращаться в суд – мастерицы уже понесли наказание.

У старшего брюнета дернулся уголок губ, будто он силился не усмехнуться снисходительно.

– Благословение, призванное удержать от ошибок, редкостный подарок. Умный человек от такого не откажется. – Заметив мое удивление, он добавил: – Так говорит моя супруга Эйрена. Она, кстати, училась в академии в один год с вами.

Он смолк, давая возможность припомнить девушку. И я ее вспомнила. Обычная деревенская ведьма, отлично чующая растения. А еще она очень пугливая и миниатюрная, сложно представить ее рядом с этим грубым здоровяком.

– Как поживает Эйрена? – спросила я, отчаянно надеясь, что нормальным голосом. – Передавайте ей привет, пожалуйста.

Бедная ведьма, небось, скучает взаперти, пока супруг служит во славу короля и Совета.

– Передам, – пообещал страж твердо. – Но вы можете заглянуть к ней сами – лавка трав Эйрены находится неподалеку от горы Ячарис. Обычно за прилавком Эйрена с утра, после обеда уже там наша старшая дочь.

– Благодарю, постараюсь заглянуть, – произнесла я непослушными губами.

Может, у меня галлюцинации? Ведьма, которой муж-маг разрешил заниматься любимым делом, а еще позволил родить дочь!

– Скажешь, это редкость? – брюзгливо осведомился Чейл. – Вон, та же Михелина – придворная дама.

«Нет, это другое, чета Куаритис заодно, идут рука об руку к заветной цели – подняться выше при короле», – не согласилась я с куратором.

– Госпожа хранительница, отдохните перед балом, мы постережем ваш сон за дверью, – произнес супруг Эйрены.

Мужчины поклонились сдержанно, но почтительно, как будто я была одной из них – магичкой.

Ничего не понимаю. С чего вдруг подобная честь? Неужели только потому, что я стану хозяйкой Источника? Или мне попались маги – очень хочется в это верить! – которые хорошо относятся ко всем ведьмам?

– Эй, Эффи, тормози коней своей подозрительности! – воскликнул Чейл возмущенно. – Нормальные мужики, чего еще надо? Даже за дверь вышли, хоть могли заявить, что не могут оставить без охраны твое драгоценное тело.

Я хмыкнула. Сомневаюсь, что супруг миловидной, тонкой, как эльфийка, Эйрены смотрит на других ведьм.

За стражами закрылась дверь, и я выдохнула. Все, одна, если не считать Чейла. Пора подумать, что делать дальше. Подремать несколько часов или сначала определиться с нарядом на клятый бал?

– С чего начать? – спросила у Чейла деловито.

Серебристо-синяя мордочка бурундука вдруг вытянулась, глаза округлились, и смотрел он так, будто за моей спиной кто-то стоял. Ага, поверю и обернусь – будет хихикать, что подловил. Уже было такое не раз.

И я спокойно повторила вопрос:

– Так с чего лучше начать?

– Начнем с приветственных поцелуев, Зея, – хрипловато произнес мужчина позади и стиснул меня за плечи.

Рывок, поворот – и я, опрокинутая, беспомощно полулежу на сильной руке.

А надо