Жемчужина боярского рода - Ива Лебедева

его официальный тон прозвучал немного странно. Хотя… откуда мне знать, как там у обоих сложилось во взрослой жизни.

— Извольте, сударь! — М-да, судя по литру яда в в короткой фразе, не все так просто между молодым-холостым аристократом и капитаном СБГ Анастасией Вьюгой. Впрочем, мне-то какое дело? Почему я поймала себя на том, что сжала кулаки до боли и впившихся в ладонь ногтей? Нервы?

Кто знает, куда он подевался, этот дурацкий жемчуг. У боярычей его нет, но и у меня тоже. Однако, как говорится, терзают смутные сомнения… А вдруг артефакт, которым собираются проверять аристократов, среагирует на меня?

Ну вдруг? Может, на мне остаточное излучение этой магической обманки, я же держала ее в руках.

— Ознакомились? — Анастасия забрала лист с большой печатью из рук Снежинского, обернулась и сделала знак своим людям, стоявшим возле арки, как почетный караул. — Принимайте господ боярычей по одному. А вы, милостивые государи, не торопитесь, все успеете пройти проверку. Заодно будет зафиксирован ваш текущий резерв. Чтобы два раза не вставать, так сказать… — Вьюга мило улыбнулась. — Иначе вам всем пришлось бы записываться на прием в государственную резервную комиссию, стоять в очереди, ждать вызова. А тут мы вам сразу подпишем сертификат и надолго не задержим.

Я отвернулась, чтобы скрыть усмешку. Очень уж кислые лица стали у наших с Севером подопечных. Еще бы! В подкорку каждому боярычу вбито: не показывай свой полный резерв никому и никогда! Кроме старшей родни, разумеется. Хоть часть сил, да утаи, особенно при государственной регистрации. И чем больше утаил — тем больше твой шанс шандарахнуть врага этим неучтенным фактором, а самому выжить.

Скрывать часть резерва боярских детей учат с того момента, как в них впервые просыпается магия. Но сейчас, когда они впитали в себя по аметисту или несколько, эта сила еще не улеглась в теле, еще не покорилась. И скрыть ее почти невозможно.

Что ж, деваться нашим подопечным некуда. Пошли к арке по одному как миленькие, начиная с команды Севера. Самый молоденький парнишка с грустной мордочкой отдал рюкзак одному из стражей у арки и шагнул в нее, выпадая на территорию нормальной магии.

— Дальше первого поворота не ушел, но два мелких аметиста скушал, — прокомментировал это дело коллега, устраиваясь под кустом на своей куртке и хлопая ладонью по траве рядом с собой. — Садись, Еж, это надолго. Пока измеряют, пока взятку пытаются сунуть, чтобы в протокол внесли заниженные показатели… хоть на пять сотых. Успеем и поесть, и даже выспаться.

Я согласно хмыкнула и тоже постелила куртку. Мне соваться поперек боярычей в измеритель точно не стоит. Пусть себе идут потихоньку. Догнать всегда успею.

Подремать удалось. Часа два прошло, пока у арки не случилась заминка и вроде бы даже какой-то намек на скандал. Я лениво открыла глаза, приподнялась, чтобы Север не загораживал обзор. Кто бы сомневался — проблемы возникли у Снежинского. И что самое интересное, при непосредственном участии Николая.

Точнее, то, что это его вина, стало понятно чуть позже. Когда Алиса, уже давно прошедшая на ту сторону, вдруг сунулась обратно и наградила братца таким взглядом, что тот едва не задымился.

Сложить два и два было нетрудно. Этот порученец от канцлера настучал эсбэгэшникам про то, что Снежинский с Вьюжиным совершенно точно были в самой глубине лабиринта, потому что задержались там дольше всех, а еще, когда вышли и валялись в отключке, были в кристаллах по самые плечи.

Наверное, для этого кузена и заслали в группу Снежинского. Может, он еще и помешать должен был как-то, но то ли не успел, то ли не сумел, то ли банально струсил.

Алиса же злилась потому, что Николай на ее глазах безнадежно портил отношения между двумя родами. Призрачная надежда занять место Оленьки Барятинской у семейного алтаря Снежинских улетучивалась на глазах.

— Сударь, думаю, вам все же стоит немного подождать, пока мы перенастроим артефакт. — Вьюга была безупречно вежлива, но ее улыбка… Что ж такого натворил Игорь за эти пять лет, если девушка сияет от одной возможности ему нагадить? — Возможно, ваш резерв вырос более чем вдвое. Это может вызвать сбой в замерах. И само по себе требует более тщательной фиксации, а также внесения в особый государственный реестр.

— Тогда и меня вноси, сестрица. — Непонятно, то ли Алексей хотел уесть Настасью, то ли выбраться уже отсюда поскорее, то ли просто влезть вперед Снежинского… но он легонько оттеснил Игоря плечом от арки и протянул Вьюге обе руки с закатанными рукавами. — Перенастраивай по мне. Мой резерв скакнул больше чем втрое.

Ого! Впрочем, я так и подозревала. И это значит, что, хотя оба боярыча попадут в особый реестр на случай крупных заварушек в империи, измерять их резерв практически бесполезно. Переступив некую грань, маг перестает прятать силу. Все равно нет таких дураков, кто полезет с ним драться в открытую.

Вьюжин и Снежинский прошли через арку, тогда и мы с Севером поднялись из-под своего куста. И уже почти выбрались из аномалии, когда мне на плечо легла чья-то рука.

— Задержитесь ненадолго, господа проводники.

Глава 21

М-да… Хорошо, что мое молодое тренированное сердце не выпрыгнуло прямо на дорожку под ногами. И главное, ни сбежать, ни вывернуться. Хоть обратно в аномалию сигай, так ведь просто выстрелят в спину. У арки это еще возможно, здесь хоть через раз, но магические огнестрелы срабатывают.

— Всего лишь пара вопросов по поводу ваших подопечных. — Вьюга даже улыбнулась, словно стараясь смягчить ситуацию.

Странно, с боярычами она разговаривала с таким лицом, будто сразу подозревала всех во всем нехорошем и держала руку в кармане с ордером на арест. А с нами как с обычными людьми. СБГ никогда не ссорилась с гильдией, но такой разительный контраст настораживал.

— Пройдемте, я надолго вас не задержу. — Анастасия указала на еще одну палатку, установленную в зоне нормальной магии, но недалеко от арки. Оттуда как раз выходили Снежинский и Вьюжин, оба с ледяными, недовольными лицами высших аристократов.

Когда я выдохнула первый испуг, стало страшно любопытно. Страшно — понятно почему, а любопытно… Хотелось посмотреть на артефакт, с помощью которого измеряют резерв. Чтобы знать на будущее и не приближаться.

Оказалось, в палатке стоит агрегат, похожий на холодильник из моего прежнего мира, только с экраном и лампочками. Но я зря опасалась, эта штука на меня вообще никак не отреагировала. Как оказалось, от него уже отсоединили питающие кристаллы-накопители и готовились упаковать дорогую маготехнику в специальный ящик с