Темная магия - Джулия Кун

девчонка намного старше нас. Тебя оставили на второй год или что-то типа того?

– Тебе просто любопытно, пустоголовая ты тыква! – с усмешкой вмешалась блондинка рядом со мной. – Я Леони.

– Да ну тебя! – прищурившись, буркнул Чад и отвернулся.

Удовлетворенная, Леони подмигнула мне карим глазом и переключила свое внимание на книгу. Я поступила так же и сосредоточилась на историях и легендах Раткрогана, большинство из которых оказались даже проиллюстрированы.

На немного выцветшей странице находился рисунок, изображающий запертых в яме духов. Выбраться им мешали железные прутья. Кроме того, на бледных, почти невидимых шеях духов висели тяжелые железные цепи, а на лицах застыло обреченное выражение. Другая картинка демонстрировала ведьм в черных мантиях, которые сидели за длинным столом и, судя по всему, что-то обсуждали. Под ней значилось: «Заседание ирландского Колдовского совета под Ратморским холмом в 1871 году».

Я увлеченно разглядывала картинку, пока голос мистера Кингсли не вывел меня из задумчивости.

– Кто из вас может сказать, почему духи находятся в плену в ямах с железными прутьями?

Рука девушки из второго ряда взметнулась вверх.

– Так духов ослабляют, потому что железо сковывает их магию.

Отец Райана кивнул и щелкнул пальцами. В воздух моментально взлетел кусок мела и начал записывать его слова на доске.

– Верно, железо ослабляет не только духов, но и нас, магов, если мы слишком плотно контактируем с большим количеством этого металла.

А вот этот факт определенно стал для меня новостью.

– Но знаете ли вы, почему духи ходят по земле?

Прежде чем я успела остановить себя, поднялась уже моя собственная рука.

– Да, Лилли? – Мистер Кингсли явно обрадовался моему участию в его уроке.

Я мысленно обругала себя. Но делать нечего, поэтому все-таки ответила:

– Например, потому что их незаконно призывают через силовые поля в Вальпургиеву ночь и Хеллоуин.

– Правильно! – Отец Райана хлопнул в ладоши, заставив половину класса испуганно вздрогнуть. – Но есть и другие способы вызова духа. Зелья, которые варятся в эти ночи, могут установить связь с потусторонним миром и в другие дни. – Задумчивый взгляд мистера Кингсли блуждал по стеклянной стене, и, когда он снова посмотрел на нас, в его ярких зеленых глазах отразился мрак. – Есть также ведьмы и колдуны, которые обратились к тьме. Они черпают свою магию из древних, давно запрещенных ритуалов и призывают духов исключительно с помощью обретенной ими силы.

От его слов меня пробрала дрожь. Конечно, я часто задавалась вопросом, существуют ли ведьмы и колдуны, которые используют свою магию во зло, но обычно быстро отодвигала эту мысль на задворки сознания.

– А еще есть феи, которые вызывают духов для своих целей и отпускают, как только получат желаемое, – продолжал мистер Кингсли, глядя на учеников. – Кто может сказать, как Колдовской совет поступает по отношению к тем, кто призывает духов? – задал очередной вопрос отец Райана.

На этот раз ответил Чад:

– Это же абсолютно логично! Любой, кто вызвал духа и был пойман на этом, должен ответить за свои действия перед верховным Колдовским советом.

Мистер Кингсли кивнул:

– Верно. Но осознаете ли вы, почему вообще существуют духи?

Девушка по имени Леони прочистила горло:

– Потому что всегда должен быть баланс между добром и злом?

– Можно сказать и так. Но духи появляются из душ умерших, которые не смогли упокоиться с миром. – Преподаватель закрыл книгу, которую держал в руках. – А теперь, пожалуйста, прочитайте следующие три главы, и мы поговорим об их содержании на следующем уроке.

По аудитории пронесся шелест страниц, и ученики приступили к выполнению задания. Я сделала то же самое и закрыла книгу, только когда прозвенел школьный звонок. Не дожидаясь, пока мистер Кингсли закончит урок, вскочила, схватила свой рюкзак и свистнула Миссис Чернике.

– Увидимся! – крикнула мне вслед Леони, когда я торопливо выскочила за дверь.

Едва ступив в коридор, я увидела Райана, который вальяжно прислонился к стене, глубоко спрятав руки в карманы джинсов. Заметив меня, он оттолкнулся от стены и подошел с широкой ухмылкой на губах.

– Ты серьезно? – сквозь зубы процедила я.

– В чем дело? Разве тебе не понравилось на уроке? – В его зеленых глазах заблестели задорные искорки.

– Я и дальше всегда буду заниматься с этим классом? – спросила я и прищурила глаза.

Он запустил руку в свои каштановые волосы.

– Разве тебя не интересовали легенды Раткрогана? – мастерски уклонился он от моего вопроса.

– Райан! – прошипела я.

Все еще ухмыляясь, тот пожал плечами:

– А что, если да?

Вздохнув, я закатила глаза, вцепилась в лямку своего рюкзака и развернулась, чтобы уйти. Однако Райан мягко, но уверенно удержал меня за руку, после чего наклонился и тихо прошептал мне на ухо:

– Не волнуйся, твое следующее занятие пройдет… ну, скажем так, в более приватной атмосфере.

Глава 8

В мире ведьм и колдунов существует множество лавок, владельцы которых веками передают их своим наследникам из поколения в поколение. Там продаются зелья, травы, книги и все остальное, что нужно магически одаренным людям.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 141 —

Когда на следующий день после обеда мы с Миссис Черникой вышли в сад, я увидела, что солнце заслонила собой зловещая грозовая туча. Сквозь темные облака одна за другой вспыхивали молнии, и над нами прокатывались раскаты грома. На фоне этого впечатляющего природного действа Амелия энергично вскапывала землю возле ручья. Каждые несколько секунд она приседала и выдергивала из почвы корни.

– И ведь обязательно же этим проклятым тварям нужно продолжать здесь расти! Они испортят всю мою рассаду тыкв! – громко выругалась Амелия под громовые раскаты, а затем перебросила один из корней через ограду своего сада.

Миссис Черника радостно прыгнула вслед за летящим сорняком и уперлась двумя передними ногами в деревянные рейки забора, чтобы не упустить из виду улетевший корень.

Когда я прочистила горло, Амелия сделала паузу в работе и повернулась ко мне.

– Что такого в этой проклятой твари, – повторила я ее слова, насмешливо приподняв бровь, – которую ты только что перекинула через забор?

– Корневики. – Амелия сняла панаму и провела рукой по лбу. – Они вырастают под землей и нападают на растения. Что раздражает, они предпочитают селиться рядом с ведьмами, поэтому встречаются только в наших садах.

– Звучит не очень приятно, – ухмыльнулась я в ответ.

– А проблема в том, что в фазу убывающей луны корневики так буйствуют, что с ними почти ничего не сделаешь. – Амелия вздохнула и отложила лопату в сторону.

Тем временем тяжелая туча над нашими головами исчезла, уступив место яркому солнцу. Такая погода определенно приятнее, чем гроза, вызванная настроением Амелии.

– Идем, начнем тренировку. В конце