Не пугай лису костями - Галина Васильевна Герасимова

Орчанка тотчас перестала улыбаться.

– Сплетни можете пособирать в «Тихом местечке».

Она резко встала, показывая, что разговор окончен, но Летти выпалила быстрее, чем им указали на дверь:

– Никаких сплетен. Мисс Пермине хотела узнать, правомерно ли ей отказали в удочерении. Так?

– Дела моих клиентов касаются только меня и клиентов, – так же холодно отказала адвокат.

– Уже нет. Мы расследуем убийство мисс Пермине.

Мирт второй раз за вечер показал значок. В отличие от управляющей, Стемфорд внимательно его изучила, прежде чем вернуть.

– Допустим. Тариф для полиции не изменится, не надейтесь. – Она достала пенсне из кармана пиджака и водрузила на нос. Подтянула папку к себе, вчиталась. Тонкие брови в изумлении взлетели вверх. – Вы и правда решили связаться с Асмусом? Зубы не поломаете?

– А должны? Тут список тех, кто подавал прошение на усыновление, но получил отказ.

– Я не слепая, вижу. На Асмуса раз пять подавали жалобы, но дело даже до суда не доходило. Подкуп, шантаж – просители так или иначе отзывали заявления. Все в Живилле знают, чем на самом деле промышляет Асмус.

– И чем же?

– Поставляет таланты тем, кто готов за них заплатить. Вот что: если хотите услышать мое мнение по поводу всего этого, – она потрясла бумагами, – мне нужно время, чтобы внимательно их изучить.

– Мы не торопимся, так ведь? – Мирт оглянулся на Летти, и она кивнула, соглашаясь. Пригубила принесенный им крепкий до одури чай, довольная, что можно чем-то заменить зелье бодрости…

Миссис Стемфорд углубилась в бумаги, чиркая грифелем карандаша.

– Неплохая попытка, – наконец, отложила она бумаги. – Тут прослеживается взаимосвязь и есть за что зацепиться. Может, я даже взялась бы за это дело, сумей вы найти чуть больше доказательств или хотя бы свидетелей.

– Но?.. – продолжил Мирт, чувствуя, что миссис Стемфорд не договаривает.

– Формально к документам не придраться, – с сожалением признала орчанка. – В трудовом договоре мисс Пермине действительно присутствует пункт, что, работая в приюте, она не имеет права претендовать на кого-то из детей. Так что отказали ей правомерно. А вот двое других кандидатов в приюте не работали, но тоже получили отказы – из-за мелких правонарушений, в которых ранее замечены не были.

– Их подставили, – напарники высказались одновременно.

– И сняли обвинения, как только они отступились от детей, – согласилась адвокат. – Меня смущает другое. Асмус, конечно, не самый чистый на руку человек, и я с удовольствием полюбовалась бы на его рожу за решеткой. Но убийство… Не думаю, что девочка настолько ценна, чтобы из-за нее подставляться. Или это случайность, или за убийством стоит кто-то другой.

– Это уже наша работа, найти преступника. Благодарим за консультацию. Если вспомните что-то еще или появятся каки-то новые соображения, будем рады содействию.

Мирт поднялся с дивана, оставив на столе положенные за помощь ганты. Может быть, мистер Асмус и не убивал Пермине. Но кто сказал, что это не сделали те, кому лисица перебежала дорогу?

Летти и зелья

Арт от художницы Allan W.

Глава 3

– Нельзя было оставлять Тьмушку этим балбесам. Смотри, что они натворили! – расстроенно воскликнула Летти, держа сонного объевшегося котенка на руках. Тот тихонько попискивал, жалуясь на всё сразу, хотя парни из конторы утверждали – сметану умял с огромным удовольствием. И как не дать добавки, когда он такой тощий?

– Не причитай, – не повелся на наивные желтые глаза Мирт. Что Летти, что котенок смотрели на него одинаково грустно. – Дашь ему дома капли от расстройства желудка. Для животных...

– Надо разбавить водой в отношении десять к одному, я помню. – Летти осторожно погладила Тьмушку по спине, жалостливо прикусив губу.

После визита к адвокату они не стали искушать судьбу прогулкой по Свечному кварталу (на них и так посматривали с неодобрением – чистенькие и трезвые, подозрительно!) и, наскоро поужинав в пабе уже в центральной части города, завернули к конторе. Пока Летти пыталась открутить голову коллегам, перекормивших их нового питомца, Мирт забрал со стола заключение патологоанатома и мельком по нему пробежался. Результаты вскрытия наводили на размышления. Мисс Пермине отличалась отменным здоровьем, ни одной серьезной болезни, но внутренние органы были изношены, как у древней старухи. Убийца поспешил: она умерла бы сама в течении суток.

Это рушило почти сложившуюся картину преступления. Мирт подозревал, что Пермине убили в порыве злости из-за отказа уступить. Это было в характере вспыльчивого Асмуса, это было в духе аристократов, привыкших получать желаемое. Но такой износ организма могла вызвать разве что магия. Асмус же магом не был.

Старое проклятие – или недавно приобретенное? Всё-таки стоило заглянуть завтра в лечебницу и запросить медицинскую карту мисс Пермине. Может, там скрывалась разгадка.

Мирт расплатился с кучером и поднялся к дому. Летти уже справилась с замком, оставила сонного котенка на кресле и возилась на кухне.

– Если тебе нужны капли, посмотри в коробке на верхней полке… Понятно, мог и не говорить, – он зашел как раз