Обручённые тайной - Мстислава Черная

она распределяет свежие заказы. А вот за ней неожиданно показался сам господин Флэт, и не один, а в компании моего ровесника, русоволосого кареглазого парнишки, довольно худого, одетого во всё тёмное, почти точь-в-точь похожее на выбор самого Флэта.

— Доброе утро, — поздоровался босс. — Представляю вам нашего нового мастера. Иргвин закончил Академию артефакторики во Флойске.

Вздох, кажется, у нас всех вырвался одновременно. Флойская академия вторая после Королевской. Выпускникам открыта прямая дорога в столицу, в тот же «Мирельс и партнёры». Как Флэту удалось заманить парня в нашу дыру?! Мальчишка один стоит десяти таких специалистов, как грана Тониас, про себя даже не заикаюсь.

Мда…

А Карен, похоже, не лишён некоторого тщеславия, потому что вид у него был самодовольный, он явно наслаждался произведённым эффектом.

— Иргвин принят старшим мастером, также Иргвин отвечает за повышение квалификации. Надеюсь, вы сработаетесь.

Господин Флэт зачем-то задержал на мне взгляд, но снова ничего не сказал и просто ушёл. Я передёрнула плечами: права маска, незачем мне за контору цепляться, слишком нервной стала работа. Но и торопиться опасно, так что до выходного потерплю и посмотрю, какие заказы маска предлагает взять. Если и правда смогу закрыть долг, уволюсь в тот же час.

К счастью, остальным было не до странных взглядов боевого мага. Всё внимание коллег занимал наш новый старший мастер. Парень широко улыбнулся, в целом приветливо, но без души, всего лишь дань вежливости.

— Учитель что ли? — первой заговорила Мика, причём с нотками враждебности. Ну да, учебнику она предпочитает модный журнал.

Иргвин ни капли не смутился:

— Не совсем, госпожа, хотя консультации входят в мои обязанности. Через меня можно записаться на курсы, у меня же узнавать про конкурсы, выставки, мастер-классы. Насколько я понял, господин Флэт сделал учёбу обязательной.

— Только я обрадовалась повышению зарплаты, — поморщилась Мика.

— Эм, — нахмурился Иргвин, — учёбу оплачивает «Изготовление и ремонт артефактов». Вы должны будете только отработать определённый срок в конторе. Вот если раньше уволиться захотите, тогда да, должны будете оплатить. Это же обычная практика.

Хм… А ведь интересно! Хотя у меня маска есть…

— Так, потом обсудите, — прервала разговор грана Тониас. — Мика, на тебе сегодня все заказы по смене энергокристаллов.

— Почему я? Вон, Адеола…

— Если ты не согласна, то господин Флэт в своём кабинете, — Тониас указала на дверь, и Мика моментально сдулась, но при этом на меня посмотрела с откровенной злостью. Вот странная. Впрочем, я давно смирилась и не обращаю внимания.

Получив свою порцию заказов, я заняла свободное рабочее место, и соседом неожиданно оказался Иргвин. Парень скосил на меня взгляд, а меня вдруг царапнула очередная неправильность. Почему он просто Иргвин? Выпускник Флойской академии может рассчитывать как минимум на «гран Иргвин». И фамилии не прозвучало, что вдвойне странно.

— Грана Адеола, что-то не так?

Всё не так. Почему вдруг я грана, Мика госпожа?

— Всего лишь любопытство, — пояснила я.

— Как я дошёл до жизни такой? — весело хмыкнул он и демонстративно оглядел мастерскую.

— Да.

Парень на миг нахмурился, но тотчас опомнился, дёрнул плечом, выдал очередную сияющую улыбку:

— Никакого секрета. Долговое рабство. Где мне работать, решает господин Флэт.

— Рабство?!

— Ну да. А что такого? — парень, казалось, удивился искренне.

Вспомнив толстые тянущиеся ко мне пальцы, я внутренне передёрнулась. Неужели кто-то сознательно может идти на такое? Флэт, каким бы он ни был, на урода не похож. Но я не хотела бы оказаться зависимой даже от Крайта! А тут… На парня я посмотрела как на настоящего психа. Он же беззаботно рассмеялся.

Посерьёзнев, спокойно заметил:

— Иногда выбора нет.

Лично я лучше сдохну, чем попадусь.

Развивать тему мне не хотелось, а объяснения я получила. Господин Флэт изрядно потратился, но нашёл и выкупил мастера артефакторики. Как только ухитрился? Что до странностей, то всё встало на свои места. Попавший в рабство временно лишается фамилии и права на уважительное «гран».

— Адеола, уже прикидываешь, не продаться ли хозяину? — влезла Мика.

Магия, упаси!

— Ой, Ада, а почему ты так вздрогнула? Я угадала? Надо же…

Ну вот, на моих глазах родилась очередная сплетня.

— На самом деле рабство рабству рознь, — хмыкнул Иргвин. — Если за долги продают, то можно встрять. У меня-то контракт. Кабальный, конечно, рабство есть рабство, но в нём прописаны чёткие ограничения, так что приказать мне работать сутки напролёт без отдыха или морить голодом господин Флэт не имеет права.

— Всё равно в голове не укладывается.

Парень пожал плечами:

— У меня висел огромный долг за учёбу. Ничего особенного, лет шесть-семь, и я бы расплатился. Выпускники Флойской академии обычно со старта получают очень хорошие деньги. Мы того стоим, без ложной скромности. Пожар. Дом сгорел, отец получил серьёзные ожоги. Работать больше не может, зато требуется лечение, и оно недешёвое. Плюс семье надо где-то и на что-то жить.

— И на сколько у тебя контракт? — Мика отложила чертёж схемы и подсела ближе.

Иргвин качнул головой:

— Как отработаю. Я, например, как и вы зарплату получаю, только деньги идут не мне, а в счёт долга господину Флэту.

Звучит действительно приятнее чем то, что есть у меня.

Я сосредоточилась на лежащей передо мной броши. Из скупого описания следовало, что брошь добавляет привлекательности. Владелица считала, что артефакт сломался и просила найти причину. Но глядя на брошь, я не видела ни капли магии. Самое обычное украшение. И поди — разберись: то ли заказчица мошенница, то ли артефакт «затёрли», то ли владелицу обманули при покупке.

Я по-настоящему увлеклась. Чуть не пропустила обед. Обед — полбеды. Я чуть не забыла, что господин Флэт желал меня видеть во второй половине дня.

Очередной заказ я довела до ума, только после этого убрала все материалы в личный шкафчик. К счастью, жёсткого графика не было: иногда прерываться во время работы просто нельзя, иначе придётся начинать сначала, артефакторика капризна.

Перед дверью в начальственный кабинет я застопорилась. Ума не приложу, что могло Флэту от меня понадобиться. У Крайта бы спросить. Мало ли, вдруг друг знает? Но это раньше надо было делать. Я постучалась — топтаться под дверью глупо.

— Войдите!

По спине пробежали мурашки. Я отмахнулась от дурного предчувствия.

— Господин Флэт, вы хотели меня видеть?

Маг оторвался от документов, вскинул голову, и то, что мелькнуло в его взгляде, мне совершенно не понравилось.

Глава 20

Молчание затягивалось, но Флэта это ни капельки не смущало. Мужчина щурился с явным интересом. Да что он там пытается рассмотреть?! Хорошо, что я браслет в сумку спрятала. Или нет? Странный…