Игра на выбывание - Свободина Виктория

В столовой все сидят тихо. У иномирян так вообще траурное настроение. Еще бы, большинству из нас рано или поздно придется побывать на границе.

Может, забеременеть? А от кого? Инг в этом деле не помощник — без артефакта никуда, Диф был бы согласен поспособствовать — так он теперь далеко, Кимет не местный, магистр Неш со мной не разговаривает, да если бы и разговаривал — даже представить не могу, как бы он отреагировал на мою просьбу помочь с зачатием.

О чем я только думаю? Учиться надо. И тренироваться. Чувствую, годовое испытание будет нереально трудным. Все из кожи вон вылезут, лишь бы остаться в академии.

Инград сегодня отчего-то тоже мрачнее тучи ходит. Перед завтраком парню пришел магический вестник от отца, но о содержании письма Инг умалчивает. Говорит, ему надо сначала все обдумать.

Первое занятие сегодня мое самое любимое — магический транс. Что-то вроде йоги. Тоже помогает развитию силовых каналов и увеличению силы. Заодно расслабляет и настраивает на позитивный лад. Мы садимся в специальные позы, преподаватель активирует специальные артефакты, помогающие уходу в транс, закуривает ароматные благовония и что-то музыкально мычит. Не знаю, как у других, а у меня транс выражается в крепком и здоровом сне, во всяком случае, когда я выхожу из этого транса, я бодрая, выспавшаяся и готова горы идти сворачивать.

Теперь в академии все разговоры только и ведутся, что о событиях на войне, затмив по своей популярности троллинг и обсуждения, какой красавец капитан академической команды и другие ее игроки.

Демон тренирует меня сегодня в магическом бою как-то особенно неистово, а смотрит с отчаянием и обреченностью. Неужели я сегодня особенно плохо выполняю заклинания? Я пытаюсь выяснить у Инга, в чем проблема, но парень отмахивается, что поговорим позже и дома. Почему-то мне кажется, что проблемы Инграда как-то связаны со мной, да и плохое предчувствие все больше заполняет душу.

А вечером, в нашем узком и теплом кругу, демон поведал нам со Стефой новость. У семьи Гент имеются обширные владения не так далеко от пустоши. Прорыв задел и их земли. Гибнет мирное население, уничтожаются деревни. Отец Инграда отправляется к своим подданным, чтобы защитить и помочь всем чем возможно. Утром нарифе Керстан Гент прислал своему наследнику письмо, где предлагал ему самому решить, что важнее: помощь своим людям, людям в охваченных войной землях или учеба и обязательства перед своей подопечной, то есть мной.

— И что ты решил? — поинтересовалась я у Инга.

— Я… не знаю. Я разрываюсь. Неизвестно, как надолго все затянется. Я, конечно, в любом случае буду участвовать в итоговых испытаниях, но вот по остальному… Ника, ты ведь без меня здесь не сможешь одна. Слишком опасно. Взять тебя с собой — тоже плохая идея, там война, и неизвестно, как повернется. Я бы предложил тебе на время покинуть академию и пожить в нашем городском особняке, но занятия тебе нужны как воздух, да и наверняка ты не бросишь свою учебу у мастера-вампира. Там гибнут люди, я их господин, но ты здесь, и… я не оставлю тебя, — вдруг под конец своей сумбурной речи спокойно и уверенно произнес Инград.

Стефа молчит, не вмешиваясь в разговор и не выказывая реакции на слова демона. Тоже молчу, обдумывая все сказанное. Отчего-то мне кажется, что решение должен принять не Инград, а я.

Сжала покрепче кулаки и твердо взглянула в глаза демону:

— Нет, Инг. Ты поедешь. Это твои люди, и они нуждаются в твоей помощи. Они доверились тебе, ты такой же их господин, как и твой отец. Если там умирают сотнями, то ты должен ехать. Я ведь правильно понимаю, что иначе о тебе будут думать, что ты предпочел отсиживаться в безопасности, нежели броситься на защиту своих подданных?

— А как же ты?! Перед тобой у меня такие же обязательства, как и перед остальными!

— Инг, а что со мной? При смерти я не нахожусь. Если что, Стефа рядом, думаю, случись что, помочь не откажется. В конце концов, существуют магические вестники. Напишу, если будут проблемы. Ты же сам потом себя станешь проклинать, что не поехал, — я успела тебя достаточно узнать. Ты очень ответственный и стремишься поступать по совести. К тому же в нашем случае я могу по желанию как и требовать от тебя помощи, так и отказываться от нее. Езжай. Все в порядке будет. Правда, Стеф?

Девушка согласно кивнула.

— Я буду сопровождать Нику на занятия, пока тебя нет, — произнесла Стефания.

Я вижу, что Инг колеблется, но уже почти готов согласиться.

— Но наши занятия. Кто станет натаскивать тебя в магических боях?

— Могу и я, — спокойно пожала плечами Стефа. А ведь действительно, подруга хороша в магических боях и на дружеских спаррингах почти никогда не проигрывала Инграду, и дело кончалось ничьей.

Нам со Стефанией пришлось уговаривать демона до поздней ночи, и только под конец Инград нехотя сдался, сказав, что уже завтра после занятий ему придется уехать. Спать парень уходил жутко злой и мрачный.

Следующий день для нашей маленькой дружной компании стал черным. Мы со Стефой провожали Инга, не зная при этом, когда вернется демон и вернется ли вообще. Я сомневаюсь, правильно ли сделала, что отпустила парня. Всю ночь проплакала в подушку. Так страшно, что с Ингом там может что-то случиться. Причем за себя мне нисколько не страшно. Здесь Стефа, амулет магистра все еще на мне, да и просто переживания за Инга вытеснили любые другие опасения.

Под утро я пришла к Стефе поговорить. Стало чуть легче. Подруга заверила, что я поступила совершенно верно и что иначе Инград сам бы себя не простил и всю оставшуюся жизнь изводил себя: такова сущность нарифе — быть господином, и сила, данная свыше, нужна для защиты своих территорий и земель.

Прежде чем Инг уехал, мы с демоном уединились в его комнате и вновь целовались, причем так страстно и отчаянно, что просто дух захватывало. У меня возникло ощущение, что мы чуть ли не навсегда прощаемся.

Итог один. Инг уехал. Мы со Стефой проводили демона до выхода из академии, а потом вернулись к себе, и в эту ночь я плакала еще горестнее и навзрыд, не боясь, что демон меня услышит и передумает уезжать.

Утром я встала невыспавшаяся, с красными глазами, под которыми залегли огромные синяки, и в паршивейшем настроении. Все вокруг казалось мне серым и печальным.

Особого аппетита не было, поэтому за завтраком я только выпила чаю и поплелась на лекцию. Со Стефой мы условились, что тратить свое время, провожая меня везде, где только можно, в преддверии годовых испытаний, до которых осталась всего пара месяцев, девушка не будет, — я поведала свою тайну Стефе про амулет магистра и свойства подарка преподавателя, и девушка нехотя согласилась, что следовать за мной по пятам нет смысла.

И вот, задумавшись о своем, неспешно иду на занятие. Аудитория недалеко, время еще есть. Вот только зря я смотрела себе под ноги, а не по сторонам. Я с кем-то столкнулась. Несильно, так что ничего страшного. Подняла глаза. Магистр Неш. Извинилась перед преподавателем и поплелась дальше. Даже сердце не екнуло.

Успела сделать всего пару шагов, как меня схватили за запястье и резко развернули к себе, встав недопустимо близко.

— Ветрова, что с вами? Что-то случилось?

— Все замечательно, магистр. Не могли бы вы меня отпустить? Вы нарушаете мое личное пространство.

— Я буду нарушать ваше пространство столько, сколько захочу, — безапелляционно заявил Неш. Я бы восхитилась этой мужской самоуверенностью, граничащей с наглостью, но сейчас у меня не то настроение и магистр только раздражает. — Итак, что с лицом? И почему вы одна? Где ваш неизменный спутник Гент?

Магистр вдруг замолчал, явно осененный догадкой. Я стою молча, не мешая мыслительному процессу мужчины.

— Волнения на границе. Полагаю, Генты должны чуть ли не всей семьей отправиться на свои земли близ пустошей. Из-за этого переживаете, Ветрова?

— Да. Извините, мне нужно идти на занятия, — делаю шаг-другой, но руку мою никто не отпускал. — Магистр, нас могут увидеть.