Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— И что, помогает? — тихий вопрос.

— Помогает, — раздается чуть хрипловатый голос Исао.

«Как ты?» — ее ментальный голос звучит так встревожено и одновременно нежно, что он готов слушать его вечно, несмотря на разрывающую голову боль.

«Нормально», — облегчение в ее глазах стоило того, чтобы солгать. Да, он солгал ей, чувствовал он себя совсем не нормально — портативный регенатор не закончил программу и отключился только потому, что закончился заряд батареи. Мужчина смотрел на Аниту и чувствовал чистое и незамутненное счастье от того, что просто видит ее. Он ведь не думал, что выживет после такого ментального удара, так что уже сам факт того, что он жив и в состоянии думать, говорить и двигаться много значит.

— Я рада, — на ее губах теплая улыбка, а в глазах облегчение пополам с легким недоумением: он был полуодет.

Воздушный Властелин чуть не выругался вслух, вспомнив какую глупость выкинул.

«Лучше скажи ей сам, — услышал он совет Кори. — Так у тебя будет больше шансов на ее прощение».

«Не могу, — ответил он своему нефу. — По крайней мере не сейчас… может, позже».

«Как знаешь», — фыркнула она и исчезла.

Анита же снова начала настойчиво уговаривать Нифонта выпить бокал крепкого алкогольного напитка.

— Пей, — посоветовал Исао. — Поверь мне, так хоть можно будет выдержать.

— Я и так выдержу, — сверкнул глазами Император.

— Ну и глупо, — Воздушный Властелин устало прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, куда пересел с кушетки, на которой пришел в себя.

Анита вздохнула, неодобрительно покачала головой и обратилась к Янару и Тенри:

— Возвращайтесь на бал и успокойте Вита. Передайте ему, что это была игра, а остальное я ему сама расскажу.

— Хорошо, — Морской Властелин сразу понял, что они сейчас только будут мешать, и, забрав с собой мальчишку, вышел.

Девушка проводила их взглядом, а потом склонилась к самому уху Нифонта и прошептала:

— Пей, и я должна буду тебе желание.

Его глаза пораженно распахнулись, и у него вырвалось:

— Любое?

— В рамках разумного, Нит, — мягкое и чуть насмешливое.

— Хорошо, — он едва заметно кивнул, — я выпью.

— Знала, что не устоишь, — она ему подмигнула и поднесла к его губам бокал. — До дна, Нит.

Он сделал пару больших глотков и отстранился.

— Ты смерти моей хочешь? — хриплый сдавленный выдох.

— Пей, — она настойчиво посмотрела в его глаза.

— Дай хоть отдышаться…

— Нит, у нас времени на это нет, — она нежно коснулась его лица. — Пей.

Он вздохнул и послушно допил все.

— Еще один, — девушка хотела налить еще один бокал, но Седой ее остановил.

— Нет, достаточно, Анита, — произнес он, отбирая у нее пустой бокал.

— Но…

— Он выдержит, — уверенное.

— Посмотрим, — чуть насмешливо заметил Исао и вздрогнул от неодобрительно-укоризненного взгляда девушки.

— Дамиан, — она повернулась к Горному Властелину и попросила: — Помоги, пожалуйста, Исао привести себя в порядок.

Тот согласно кивнул и выразительно посмотрел на советника Темного, что с трудом поднялся на ноги и с отчаянием посмотрел на Аниту, но та уже отвернулась и, казалось, забыла напрочь о его присутствии. Мужчина стиснул зубы и последовал за Дамианом, кляня себя за длинный язык.

Девушка услышала как открылись, а затем закрылись двери ванной и облегченно перевела дух — ей совершенно не улыбалось сейчас выслушивать ядовитые замечания Исао — она вообще не понимала почему он так сейчас себя ведет. Она подняла взгляд на Каттеджирна и произнесла:

— Тебе придется подержать его.

— Не надо, — качнул головой Император, — я и так выдержу.

— Скажи, когда станет слишком больно, — Анита принялась разрезать и снимать пропитанные кровью повязки и одежду.

— Хорошо, — для вида легко согласился он, когда она срезала с него остатки рубашки и поморщилась при виде длинных и глубоких ран, наискось пересекавших его грудь.

Девушка только покачала головой и принялась обрабатывать его раны, стараясь действовать быстро и аккуратно.

Пока она промывала и дезинфицировала раны, Нифонт думал, что все будет не так уж страшно и даже улыбнулся на ее тихое «Держись», когда она взяла в руки прибор для сращивания тканей. Но уже спустя миг ослепительная боль пронзила его, казалось, насквозь, сводя с ума и отбирая дыхание, он понял, почему она за него так переживала. Каждая секунда казалась ему вечностью, все его силы уходили на то, чтобы не дергаться и не закричать.

Анита закончила с первой, более глубокой и длинной раной и остановилась, вглядываясь в неверояно бледное лицо Нифонта с крепко зажмуренными глазами и судорожно стиснутыми челюстями.

Почувствовав, что она остановилась, он медленно открыл полные боли глаза и едва слышно выдохнул:

— Продолжай.

— Нит, — девушка промокнула салфеткой ему лоб и поднесла к его губам бокал, — пожалуйста, выпей это.

— Мне это не нужно, конеко, — тень улыбки скользнула по его практически белым губам.

— Мне нужна, — сказала она. — Сделай это для меня.

Он читал в ее глазах тревогу, а еще мольбу и боль… Мужчина вздохнул и, не говоря ни слова, начал пить, но остановился на половине и решительно посмотрел в ее глаза.

— Держись, — только и прошептала она, а затем принялась за вторую рану.

Дамиан хмуро посмотрел на Воздушного Властелина, лицо которого было частично покрытого засохшей кровью, так же как и пряди длинных волос, и вполголоса выругался, едва за ними закрылись двери ванной.

— Ну ты и… — добавил он несколько крепких выражений и полоснул полным презрения и ярости взглядом.

— Какая муха тебя укусила, Дамиан? — холодно поинтересовался Исао.

— Блондинистая такая, в шелковой мужской рубашке и с довольным выражением на хорошеньком личике, — едкая ирония звучала в словах Горного Властелина. — У нее еще и язык без костей, — добил он советника Темного, у которого от этих слов кровь разом отлила от лица.

Длинная и совершенно непечатная тирада сорвалась с губ Дамиана — девушка сказала ему чистую правду, и это просто не укладывалось у него в голове. Он не понимал, как мог Исао связаться с какой-то юбкой, когда Анита явно была к нему неравнодушна. Как он вообще мог так поступить с Анитой?

— Ну ты и… — презрительно выплюнул Горный Властелин и нанес удар в челюсть Исао, но тот успел уклониться, однако уже спустя миг рухнул на пол, пытаясь вдохнуть после сокрушительных ударов в сонное сплетение и живот.

— Ты что думал, что она не узнает? — Дамиан был не на шутку взбешен. — Неужели думаешь, что она простит такое?! Боги! Да чего тебе не хватало?!