Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш
Так что, оглядываясь по сторонам и стараясь ходить по окольным тропкам, я направилась в дальний конец территории академии, где на улице Золотого Дракона стояли аккуратные домики профессоров. Путь мой лежал мимо общежития, под которым открылся тёмный источник, и я невольно засмотрелась. Всё было огорожено по большой дуге, вокруг расставлены палатки со столами, бумагами и артефактами, десятки людей что-то делали, то и дело переговариваясь и показывая друг другу какие-то схемы и чертежи.
Я мало что знала о природе источников и о методах нейтрализации тьмы, поэтому замедлила шаг, с интересом наблюдая. Целый отряд огненных драконов стоял вдоль периметра, скрестив руки на груди и широко расставив ноги. Они рассматривали каждого проходящего мимо адепта, как преступника, который собрался по меньшей мере уничтожить этот мир.
— Мисс Мариотт, — окликнул меня неприятно знакомый голос, и сердце моё ухнуло куда-то в пятки. Прятаться было поздно. Бежать — тоже. Поэтому я медленно обернулась и встретила взглядом серибристые глаза куратора, который неторопливо шёл прямо в мою сторону откуда-то со стороны столовой.
Почему он вообще не в академии в разгар рабочего дня? Разве у него нет своих кураторских дел?! К сожалению, эти вопросы остались без ответа и повисли где-то в моих мыслях, оставшись невысказанными.
Он шёл всё с той же военной выправкой. Плечи были расправлены, каждый шаг – наполнен силой и твёрдостью, руки покачивались в такт, но перед тем, как остановиться, он вставил большие пальцы в ременные петли, и окинул меня изучающим взглядом.
— Простите, мне срочно нужно было попасть в академию, — проговорила я, виновато потупив взгляд. — Дело в том, что мистер Клаур ищет нового подопечного, так что пропустить практикум по потокам…
— А я уж думал, вы решили попробовать тьму на вкус, — сощурился профессор, склонившись надо мной и пытаясь заглянуть в глаза, но я отводила их в сторону, старательно изображая раскаяние.
— К тому же, свежий воздух способствует восстановлению, вы ведь сами говорили про прогулки и тренировки, и… — пробормотала я, почти не осознавая, что несу, и с силой сжимая ремешок своей сумки.
— Свежий воздух возле тёмного источника? — ещё сильнее сощурился куратор. Я лишь на мгновение бросила на него взгляд и снова опустила глаза. — Я видел, как вы стояли здесь и рассматривали ограду. Раздумывали, как попасть внутрь?
— Просто шла мимо, — вспыхнула я и, не выдержав, вскинулась, смело встречая его взгляд. — Здесь дорога к улице Золотого Дракона! Вот я и шла по ней, а потом задумалась!
— Мимо? От лабораторного корпуса? — приподнял бровь куратор, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам — но вовсе не от смущения, а от охватившей меня злости.
— Да! Потому что я боялась, что попадусь вам на глаза, и вы снова начнёте ругаться! Вот и шла окольными путями! Если бы вы меня так не запугали, давно уже была бы дома и читала ту гору учебников, которую вы мне оставили!
Он подошёл ближе, и я шагнула назад, но запнулась о поребрик и точно упала бы на мягкое место, если бы профессор не поймал меня, подхватив сильной рукой под лопатками. Аромат его магии окутал меня: металлический, дымный… и всё же, он немного отличался от того, что был накануне.
Это показалось бы мне странным, если бы я могла соображать в тот момент. От его близости, от того, как он приобнимал меня, не торопясь убрать руку, от того, как его холодные глаза потеплели при взгляде на меня — от всего этого я забыла, о чём думала и что собиралась сказать. На мгновение в этом мире не осталось ничего, кроме сгустившегося между нами воздуха. А потом порыв ветра разрушил этот хрупкий момент — и дракон отпустил меня, после чего заложил руки за спину.
— Осторожнее, мисс Мариотт, — сказал он чуть мягче, чем обычно. — Вы могли ушибиться.
Я торопливо вдохнула и поправила на плече ремешок сумки, пытаясь вернуть дыхание и сохранить остатки достоинства.
— Спасибо, — пробормотала я, а сердце тем временем бешено стучало в груди. И точно не так, как при профессоре Клауре. Должно быть, Марго была права: этот дракон лишает остатков разума. — Простите, я пойду…
— Зачем же так спешить? — почти игриво произнёс он. — У вас есть причина сбежать от меня поскорее?
Я уже сделала шаг в сторону дома, но остановилась и моргнула, пытаясь понять, что происходит в голове у куратора. Меня спасло то, что вдалеке послышался удар колокола, который говорил о скором приближении следующей пары.
— Вообще, у меня сейчас будет лекция по видам металлов. И если вы не против… — пробормотала я, почти обрадовавшись смене его настроения. Находиться в академии мне нравилось больше, чем дома, где, казалось, за мной следили даже стены.
Но не успела я сделать и пары шагов, как дракон перегородил мне дорогу.
— А если против? — спросил он, склонив голову набок.
— Я не понимаю, что вы от меня хотите! Издеваетесь надо мной? К чему все эти вопросы?! Вы же сами хотели, чтобы я показала хорошие результаты в учёбе, чтобы не подводила вас! Так пустите меня на занятия! Лекция начнётся с минуты на минуту!
— Лекция? — он смотрел мне прямо в глаза и, казалось, веселился. Хотя на губах не было улыбки, она виднелась в глубине его глаз. — Или вы просто бежите от меня, потому что боитесь?
— Не смейте так говорить, — вскинулась я, собираясь его просто обойти, но куратор тут же перехватил мой подбородок пальцами и чуть наклонился, заставляя меня поднять на него взгляд.
Это жидкое серебро. Сердце моё забилось сильнее, а грудь словно сдавило — так трудно стало дышать. Его дыхание, тёплое, пряное коснулось моей кожи. Я почувствовала отчаянную панику, но не могла пошевелиться, пока он вот так держал меня.
— Тогда от чего вы дрожите, — тихо, чуть хрипло спросил он, — если не от страха? Или это…
Он приблизился ещё, чуть приподняв мой подбородок и
