Дорогами Империи - Катерина Крылова

— Потому что собираться мне нужно у себя дома, а не у тебя. Сейчас я уйду в Топи, а завтра после первых петухов приползу. Ты мага своего опять усыпляй и отправимся. Метель еще три дня будет идти. Перестаралась я, слишком много потянула. Твои битюги по снегу пройдут, а вот их горские лошадки уже завязнут, — азарт подруги мне не нравился. Она всегда такой была. Придумает чего и вот выломай ей из колена прям сейчас!

— Мда, ты права, — чуть разочарованно протянула она. — А, может, мне с тобой пойти сейчас?

— И как мы лошадей незаметно в лес выведем и через Топи проведем? Да и ждать нас тогда станут.

— Ладно, тогда иди, а завтра я тебя жду.

Мы обнялись и распрощались. Я медленно, так же ползком отправилась в обратную сторону. Дома я была лишь к утру и сразу же рухнула спать.

Проснулась спустя несколько наров. За окном все так же кружила метель, засыпая снегом лес и болота. Пришлось достать снегоступы, потом скину у деревни и оставлю под выворотнем. Не пропадут, по весне деревенские приберут, в хозяйстве все пригодится. Сначала я приготовила горячей каши и подкрепилась. Потом начала основательно собираться в дорогу. Первое, сложить все ведовские принадлежности в сумку. Почти такую же как у лекарей. В этот раз я решила брать тот максимум, который смогу унести. Зелья, порошки, записи, инструменты, травы (чальника целый мешочек взяла), даже ту самую книгу по существам сунула. Второе, съестные припасы и походный скарб. Все я уложила по седельным сумкам. Это лошади у нас не было, а сумки были. Ничего, до матриного битюга дотащу на себе. Третье, и самое главное, я сама. Подготовить себя к пути тоже следовало по особенному. Рунами я разрисовалась, кажется, полностью. В косы вплела бусины, которые совсем недавно в бане с таким трудом вычесывала. На руки и даже на ноги надела заговоренные травяные и кожаные браслеты, кое-что отложила и для Матраи. Оделась в тридцать три удобные одежки, сложила в сумки сменные и вышла за порог. Лучше подожду урочного нара под тем же выворотнем, заодно и пригляжу за селом.

К деревне я сегодня добиралась не в пример дольше. Тяжелая поклажа, идущий сплошной пеленой снег… Около нара я просидела у кромки леса, так ничего нового и не увидев. Даже саму деревню было плохо видно сквозь снежную пелену. Ну ничего, если мне плохо видно, то и им тоже.

В назначенное время я была уже на подворье Матраи. Она, одетая почти как я, в мужское платье, ждала меня рядом с будкой Трезорки.

— Спит. Хорошо, что еще чальника оставила. Я ж вчера ему весь стебель кинула, — после приветствия и моего вопроса ответила она. — Лошади готовы, пойдем.

Матри отцепила собаку и мы прошли к сараю-конюшне. Кони стояли оседланные, я лишь приладила сумки. Мы вывели их во двор, а затем и на улицу.

— Мы с пути-то не собьемся? — голос у подруги дрожал. Она все-таки побаивалась пускаться в путешествие неизвестно куда, да еще и в такую погоду.

— Не бойся, не собьемся, — ответила я, еще днем настроившая внутренний ориентир через лей-линии. — Сейчас выезжаем на дорогу в сторону Приозерной, а не доезжая ее сворачиваем налево к Ровернскому тракту, до него доберемся к утру, а там уж до ближайшего постоялого двора. Отдохнем малость и дальше в сторону Герцогства Нидаль и Нисманы.

— Ты решила ехать туда?

— Думаю, что нам пока нужно туда, — с Джессом мне сегодня связаться не удалось, да я и побаивалась, откровенно говоря. Если я могу «перехватывать» разговоры магов по связнику, то почему они мои не смогут? Вот так же случайно? — Я поеду первая, твоего конька привяжем к моему, чтобы не потеряться в метели.

— Хорошо, — отозвалась Матрая и, подхватив Трезорку, запрыгнула в седло. Я улыбнулась, знала, что собаку она здесь точно не оставит. Курей, козу, даже нутрий в клетках либо соседи заберут, либо чужаки съедят, но то скотина хозяйственная, а Трезорка — подруга. Как ее бросить!

Мы двигались медленным шагом. Откровенно говоря Матраины кони уступали местным горским лошадкам в выносливости, но при этом были куда как выше в холке и скорость развивали немалую по ровной дороге. Просто в деревне им применения почти что и не было. В плуг она, конечно, их запрягала, но чего там того огорода у одной-то? Свои земли она сдавала в наем тому же Грегору за часть урожая, оставив себе небольшой надел. Сама предпочитала ходить по лесу и бить дичь, чем пахать и сеять. В общем, занималась тем, что у нее лучше всего получалось, а охотницей она была хорошей.

Охранную нить мы пересекли без каких бы то ни было проблем. Нас, кажется, вообще не заметили, хотя я еще долгое время прислушивалась и к связнику в ухе, и к звукам со стороны деревни. Но все было тихо. Окончательно волноваться я перестала, лишь когда мы свернули у самой Приозерной в сторону тракта.

Пробираться по глубокому снегу даже высоченным битюгам было сложно, но кони упрямо шли вперед. Лишь к полудню нам удалось выбраться на наезженный Ровернский тракт, тогда то и унялась метель. Либо мы просто покинули ее пределы. Я была уверена, что в стороне Наваррских болот она по-прежнему бушует. Здесь-то и настиг меня голос Джесса:

— Ри, ты меня слышишь?

— Джесси? Слышу! Как там у вас? — воскликнула я, напугав задремавшую с седле Матраю.

— Все хорошо. Настая допросила графиню, я не смог с тобой связаться тогда. Мы выдвигаемся в Нисману на галерах.

— Как там мой сын?

— Чуть челку мне с корнем не оторвал, — я услышала смех Джесса.

Я и сама рассмеялась от облегчения. Оказывается, я не осознавала как соскучилась по сыну.

— Ри! Я должен сказать тебе… — Джесс замялся. — Нареш сбежал от магов Ковена, сейчас с ним все в порядке, он в Нисмане.

— И что? — не поняла я.

— Твой отец. Мы все заметили. Вы очень похожи, да и Табола подтвердил…

Я попыталась рухнуть с коня, но каким-то чудом удержалась. На глаза навернулись слезы. Папа! Неужели ты жив! Ну, Табола и гад! Знал же о ком говорит, догадался и ничего не сказал!

— Джесси, я еду в Нисману. Не знаю как быстро смогу добраться. Увидимся там. Давай выходить на связь, только если случилось что-то серьезное. Таболе ничего не говори.

— Ри, я буду ждать тебя. Если что, то сообщай сразу, я что-нибудь придумаю.

— Хорошо. Скажи моему папе, что у Наваррских болот