Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки - Елена Сергеевна Счастная

по мне? — вопросы сыпались из Марики, как горошины из опрокинутой банки. — Я очень скучала! Никто не читает сказки так интересно, как ты! Я сама умею уже читать, но всё равно ты рассказывала их лучше!

Она взяла меня за обе руки и, глядя снизу вверх с восхищением и совершенно искренней радостью, принялась рассказывать мне свои новости по порядку. Я лишь поддакивала и кивала, радуясь такому нежданному спасению.

— Ты надолго? Если я попрошу отца, ты останешься здесь хотя бы на пару дней?

— Прости, у меня дале в аптеке, я должна помогать дяде и тёте, — мягко попыталась отговориться я. — Но сегодня мы можем погулять вместе и поболтать…

И только теперь Марика наконец заметила стоящего рядом Латара. Она ахнула, испугавшись, наверное, что её сочтут невежливой или некультурной, торопливо присела в книксене и самым милым тоном спросила:

— Вы давно тут стоите, ваше высочество? Я что-то сделала не так?

Латар улыбнулся и, важно расправив плечи, степенно ответил:

— Нет, вы всё делаете просто чудесно, юная виэсса. Просто вы напомнили мне о моей сестре. И я понял, что очень давно её не видел. Она, наверное, заметно подросла за это время.

— А как её зовут?

Девочке восьми лет простительно было этого не знать. Поэтому её наивность ничуть Латара не удивила. Заяви я нечто подобное, это показалось бы ему странным.

— Её зовут Тилира.

— Какое красивое имя! — восхитилась Марика и повернулась ко мне. — Правда ведь?

— Очень красивое, — согласилась я, стараясь не смотреть на его высоечство. Ледяная отметина до сих пор вспыхивала пронизывающим холодом, лишь иногда затихая, и мне казалось, что это его магия впилась мне в шею, чтобы постоянно напоминать о нём. — Может, пройдём прогуляемся в саду?

Это сейчас было бы лучшим решением — не станет же Латар вставать на пути ребёнка! Прогулка даст мне небольшую передышку и возможность обдумать, как вести себя дальше.

— Марика! — с лёгким раздражением в тоне вмешался Гарнис, за что мне захотелось треснуть его по лбу. Опять некстати! — Хватит докучать гостье! У вас ещё будет время пообщаться!

— Она вовсе мне не докучает! — возмутилась я.

— Верно, — внезапно заступился за нас Латар. — Шалис и приехала сюда только ради вашей сестры. Странно, что вы не в курсе, драак Логард. Так что оставьте девушек в покое.

— Конечно, ваше высочество, — сразу притих Гарнис, но его брошенный в висок наследника взгляд сказал о многом из того, о чём он умолчал.

5.4

Я с облегчением на сердце повела Марику в сад — гулять, как и обещала. Тем более погода сегодня как никогда располагала к приятному вечернему моциону. Мне даже ничего не нужно было больше делать — только сопровождать девочку, наслаждаться мягким теплом и слушать её бесконечные рассказы. Кому-то могло показаться, что в них нет ничего интересного или значительного. Однако я видела в них целый маленький мир, которым Марика хотела со мной поделиться. Возможно, после тяжёлой болезни она начала видеть его немного иначе, и теперь её радовали и занимали многие интересные вещи, на которые раньше она не обращала внимания.

В общем, беседа с ней проходила очень увлекательно, я даже пообещала почитать ей сегодня сказку перед сном, если разрешат родители. Мы не сразу заметили, как начало темнеть, а на дорожках появились другие гости, которым после фуршета и, наверное, даже танцев, захотелось немного проветриться.

— Вот вы где! — раздалось за спиной, когда мы с Марикой уже повернули обратно к дому. — Я вас потеряла, юная виэсса!

К нам спешила молодая женщина в строгом форменном платье — похоже, гувернантка. И наняли её недавно, потому что раньше, кажется, воспитательница у княжеской дочки была другой.

— Мы всего лишь гуляем! — сразу надулась Марика. — И не нужно так кричать!

— Я искала вас по всему дому! Почему вы не сказали мне, что пошли в сад с какой-то…

— Она не кто-то! Она лечила меня! — окончательно обиделась девочка.

— Простите, это я не подумала о том, чтобы предупредить вас, — вмешалась я в разговор. — Мы с вами и правда не знакомы. Я Шалис Баллия.

— Сейчас я уже знаю, кто вы, — слегка умерила пыл гувернантка. — Позвольте, я отведу Марику в комнату, ей уже пора ложиться спать.

— Шалис обещала прочитать мне сказку! — возмутилась Марика.

— Я спрошу у вашего отца, хорошо? — слегка залебезила женщина. — Если он позволит, то обязательно! Я буду только рада этому и сразу отправлю за виэссой Баллия горничную. А пока пойдёмте в дом.

Она взяла Марику за руку и повела от меня прочь. Ещё несколько секунд я провожала их взглядом, а затем и сама пошла следом. И как не подумала предупредить гувернантку, которая наверняка должна была приглядывать за девочкой весь вечер? Надо же! Совсем из головы вылетело — тут уж только себя винить.

С такими мыслями я и дошла до дома. Через террасу вернулась в зал, где уже вовсю кипело веселье. Гости успели поесть, в бальном зале заиграла музыка. Стараясь держаться в стороне, я пошла вдоль колонн, чтобы тоже добраться до фуршетной комнаты и хоть чего-нибудь перекусить: проголодалась, признаться, страшно! — но тут кто-то уверенно поймал меня за руку.

Я едва не заорала, честное слово! Ну нельзя же подкрадываться так внезапно!

— Тихо! Тихо, — прозвучало у меня над ухом. — Я не хотел вас напугать.

Латар! Он что, караулил меня у двери? Да что му в конце концов от меня надо? Кажется, всё уже закончилось, завтра он отбудет в свою столицу, оставив о себе немало неоднозначных впечатлений. И стоило бы на этом закончить. Однако он снова здесь!

— Что-то случилось? — уточнила я, безуспешно пытаясь вывернуть руку из его пальцев. — Вам стало хуже? Тогда обратитесь к лекарю Исиору. Он тоже где-то тут.

— Ваши колкости — это отдельный виду удовольствия для моих ушей, — усмехнулся Латар. — Нет, я чувствую себя просто прекрасно. И хочу немедленно восстановить некоторую справедливость, потому что больше не могу это выносить.

— Что именно? — испугалась я, и уже стихшая было отметина на шее вновь стала холодеть.

— Правда, сначала я пытался поддерживать вашу игру. Но думаю, что правда будет