Истинная невеста, или прощай дракон - Лина Алфеева

камушки, впивающиеся в спину. Когда я опробовала спальный мешок на полу гостиницы, он показался мне очень удобным. Но ровный пол не шел ни в какое сравнение с каменистой землей. Зато я смогла найти для спанья действительно укромное место между загонами с ящерами. Никто не караулил животных ночью, так что здесь я могла спокойно отоспаться, находясь в своем теле, чтобы набрать сил для новой трансформации в Мерзота.

В спальнике было тепло, но все равно я очнулась от сильного холода и странной, непонятной тревоги. Выбравшись из своего  кокона, села и с удивлением обнаружила, что все вокруг затянуто серой пеленой. И в этой дымке терялись очертания и загонов, и военных бараков.

Пошатываясь, поднялась на ноги и с удивлением обнаружила, что теплые вязаные носки исчезли, а я стою голыми ступнями на земле. Спальник тоже исчез, словно поглощенный туманом. Неудачная попытка сменить личину подтвердила догадку — происходящее было всего лишь сном, а раз так, то меня скоро могли навестить гости.

Точнее, один гость.

Дракон упал с неба до того внезапно, что я шлепнулась на землю, да так и замерла, боясь пошевелиться. Не надо мне таких снов! И драконов не надо. Любых!

Моя татуировка считала иначе и засияла расплавленным серебром. А вот отметка новобранца исчезла. Как бы логично, ведь сейчас я была в своем теле, а отметку получил Мерзот. И на службу поступил тоже он…

— Итак, ты снова сбежала, — холодно объявил дракон.

— Это был вынужденный маневр, — тихо выдохнула я, прикидывая, удастся ли мне поговорить с генералом на его языке.

— Я же освободил тебя от службы!

— Конечно, но только потому, что подыскали мне другую должность. И это без предварительных договоренностей!

Дракон полыхнул огнем. Вот просто взял и выдал струю пламени, осветившую небо и разогнавшую туман. Сразу стало ясно, что мы находимся в пустыне, а вокруг нас ни скал, ни кустиков, ни ущелий. Лишь ночь да бескрайние светлый песок, кажущийся при свете луны серебристым.

— Хорошо! — нервно рыкнул дракон и повернулся ко мне своей мордой.

— Что хорошего? — осторожно уточнила я.

— Давай договариваться. Чего ты хочешь, чтобы стать моей.

— Эм… В каком смысле? — я снова начала отползать.

— Во всех! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Назови цену.

— А почему сразу женой? Обычно сначала заключают помолвку, — пролепетала я, понимая, что на резкий отказ отреагирует максимально резко.

 — Тебе нужна помолвка? — дракон заинтересованно склонил голову набок.

А я почему-то подумала, что морда у него совсем не страшная, а вот те острые шипы придают ей воинственный и даже благородный вид.

— Любая девушка прежде, чем стать женой, желает побыть невестой…

— Речь не о любой девушке! А о тебе, — из ноздрей дракона вырвалось облако пара.

Кажется, он снова начал закипать.

— Да, я хочу помолвку, — с четкостью адептки-отличницы ответила я.

— Будет, — кратко кивнул дракон и принялся подкрадываться ко мне.

Он действительно не шел, а крался! Медленно и бесшумно, точно змея. Я же смотрела в горящие алым глаза и не могла шевельнуться. Тело онемело, но не от страха. Просто дракон был такой невероятный! 

— Драгоценная леди Рея, чтобы выполнить ваше желание, мне нужно выяснить самую малость, — с мягкостью кобры, убаюкивающей свою жертву, прошелестел дракон.

— Д-да… — выдохнула я

Должна была бы поинтересоваться, что там за малости потребовались большому дракону с непомерным аппетитом, но почему-то меня хватило только на это еле слышное “да”. А еще подумалось, что хорошо, что это всего лишь сон, а во сне любая неадекватность не считается.

— Где вы находитесь?

— Во сне, — предельно честно пискнула я.

— Р-Р-Рея!

Генерал Альвейг сорвался на истинный драконий рык, и сразу пустыня подернулась туманом, который растаял, явив мне мягкую изнанку спальника, в котором я в самом деле умудрилась замерзнуть. То ли провела под личиной Мерзота дольше положенного, то ли это были последствия выпитого зелья, но сейчас у меня зуб на зуб не попадал от холода. Приложив руки ко рту, начала согревать окоченевшие пальцы дыханием, как вдруг в ночи прозвучал резкий противный сигнал, а сверху Яму осветили яркие световые шары.

В солдатском бараке тоже зажегся свет, и до меня донеслись встревоженные мужские голоса:

— Что такое?

— На нас напали?

— Это происки Хаоса?

“Хуже…” — мысленно простонала я, заставляя свое тело трансформироваться в Мерзота.

Я уже поняла, что означает внезапная ночная побудка — одному дракону испортили сон, и он решил испоганить ночной отдых остальным. 

***

Спустя десять минут сонные, помятые мужчины выстроились в шеренгу перед жилым бараком, над которым зловеще пылали два алых огненных шара. Но и они выглядели не так жутко, как один предельно раздраженный генерал.

— И это вы называете быстрым боевым построением? Да вас за то время, что вы выбирались из кроватей, уже десять раз убили бы! А ваш внешний вид? Кто позволил вам являться на сбор в гражданском?!

Гневный голос генерала Альвейга разрезал ночную тишину и прогнал остатки сна с потрясенных служащих Стального гарнизона. А все потому что военные были там, наверху, в крепости, когда как в Яме спали те, кто всего лишь обслуживал эту самую крепость. Нет, формально мы все были частью армии Порядка, получали жалование и гордо носили поверх одежды серебряные значки, бывшие здесь чем-то вроде пропуска или пароля “я свой”. Эти бляшки нам раздали за ужином и наказали беречь, иначе жалование в следующем месяце не увидим. Собственно эти серебряные эмблемы и были единственным единым элементом нашего разношерстного гардероба.

— Так у меня и нет другой одежды. Я же повар, — робко подал голос мужчина в светло-сером халате.

Помимо работников кухни на боевое построение вытащили и конюхов, и работников склада, и бытовых магов, отвечающих за водоснабжение замка, и ловцов, нанятых, чтобы присматривать за ездовыми ящерами и следить за обстановкой вокруг гарнизона.

— Элег! — Из-за спины генерала тут же выступил паладин, чтобы выслушать приказ: — Займешься их внешним видом. Чтобы завтра все были в форме.

— А зачем? Мы же не воины, — печально поинтересовался мужчина, который минувшим вечером представился смотрителем продуктового склада.

Глаза стального дракона сверкнули серебром, а из ноздрей вырвалось облачко пара. Лорд Альвейг чуть ли не дымился от злости. И я понимала, кто испортил ему настроение, но расплачиваться почему-то должны были