Огонь в его ярости - Руби Диксон

в мгновение ока я оказываюсь лицом к лицу с большим золотым задом дракона, который врывается в ресторан.

— Подожди, — зову я, а затем останавливаю себя на всякий случай, если он обратит весь свой гнев на меня. Я зажмуриваюсь и опускаюсь на землю, вспоминая, как он сломал шею другому дракону.

Впереди я слышу крики и что-то похожее на выстрел из пистолета.

Люди.

Я немедленно бросаюсь прочь в поисках укрытия. Возможно, меня и укрывают, но я знаю, что люди с оружием, как правило, пользуются им, и никому здесь не понравится, что я появляюсь в поисках еды или одежды. О Господи… одежда! Я в лифчике и трусиках. В ужасе я приседаю за поврежденным водой игровым автоматом, который опрокинулся на бок. Моя нога пульсирует от того, что она туго согнута, но в данный момент я точно не могу вытянуться. Я становлюсь как можно меньше, наблюдая за тем, кто появится. Конечно, на кухне есть кочевники.

Дракон ревет, и я слышу оглушительный грохот.

— Беги! — кричит кто-то, и раздается еще один крик и что-то похожее на звон кастрюль и сковородок. Я вздрагиваю, когда с грохотом падает что-то еще более крупное — вероятно, сам дракон врезается во что-то, — а затем все затихает.

Но только на секунду. Мгновение спустя дракон издает еще один сердитый рев, как будто он предупреждает всех в мире держаться подальше от этого места. Я чувствую мгновенный укол вины за то, что мы вытесняем кого-то из обретённого дома, но выживание есть выживание. Я просто делаю все, что в моих силах, с теми картами, которые мне выпали… и на моей карте, по-видимому, изображен дракон.

Может быть, мне тоже стоит воспользоваться этим временем и спрятаться. Дождаться, пока он уйдет, а потом просто убежать и никогда не оглядываться. Надеюсь, что я смогу снова найти свою сестру и ее дракона. Надеюсь, что я смогу понять, где я нахожусь и как вернуться обратно. Надеюсь, я не столкнусь с кочевниками или какими-нибудь другими драконами.

Или, может быть, я выберу трусливый путь и останусь прямо здесь.

Звуки затихают, пока единственное, что я слышу, — это случайный удар чего-то тяжелого о стену. Я выглядываю из-за игрового автомата и вижу человека-дракона, все еще в форме дракона, из его ноздрей вьется дым, глаза черные, когда он бродит по ресторану. Его хвост шлепает по стене, снова издавая громкий глухой звук. Я возвращаюсь в свое укрытие, прикусив губу. Это не моя вина, — говорю я себе. — Ты не можешь чувствовать себя виноватой, если он съел их всех. Ты их не знаешь. Они бы тебе не обрадовались. Возможно, они были хуже дракона.

В нашем новом мире люди собираются в небольшие очаги человечности. Есть Форт-Даллас, которым управляет Ополчение, и Форт-Орлеан. Я слышала, что в старых городах есть и другие форты — есть даже Форт-Атланта, — но большинство из них находятся так далеко, что мы никогда не слышим новостей и даже не знаем, поблизости ли они. Никто не путешествует, потому что единственные люди на дорогах — это кочевники, беззаконные убийцы, которые настолько ужасны, что даже крепости вышвыривают их вон.

Так что я не могу волноваться из-за изгнания нескольких кочевников, не тогда, когда они ужасные люди. Но я не знаю, что я буду делать, если дракон вернется ко мне и он будет весь в их крови. Дрожа от этой мысли, я с трудом сглатываю и закрываю глаза, желая, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Почему я вообще подумала, что хочу дракона в качестве пары? Почему я думала, что это будет точно так же, как отношения Клаудии? Этот монстр, который овладел мной, дикий и жестокий, и я не могу с ним разговаривать. Я не знаю, что делать.

— Ээээ, — зовет он гортанным голосом, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как дракон снова принимает человеческий облик, его длинные, спутанные волосы развеваются, когда он шагает вперед.

Я поднимаюсь на ноги, чтобы поприветствовать его, и испытываю острое облегчение, когда понимаю, что на нем нет крови.

— Я предпочту поверить, что ты отпустил их без единой царапины, — мягко говорю я ему.

Он подходит ко мне и хватает меня за челюсть, но это не грубое движение. Это удивительно нежно, несмотря на то, что я чувствую в нем невероятную скрытую силу. Он быстро осматривает меня, а затем, довольный тем, что я не пострадала, хватает меня за талию и тянет вперед, ведя в ресторан.

В некотором смысле, это своего рода… мило? Я думаю. Он входит как завоеватель, расправив плечи с очевидной гордостью за то, что защищает свою территорию, и, несмотря на то, что я его боюсь, я должна находить это немного забавным. Человек-дракон, покоритель ресторанов-казино. Если бы мы были друзьями, я бы, наверное, рассмеялась, но я его пленница. Я не могу этого забыть.

Он выводит меня в центр ресторана, где пол расчищен, а стулья отодвинуты в сторону, и осторожно усаживает меня. Он снова внимательно смотрит на меня, словно желая убедиться, что моя нога ведет себя нормально, а затем терпеливо ждет. Мое колено задевает его член, когда он отпускает меня, и я снова вспыхиваю от смущения.

— Нам действительно нужно найти тебе какие-нибудь штаны, — шепчу я. — Или вытащи меня отсюда. Я была бы довольна и тем, и другим.

Человек-дракон хмыкает в ответ на мои слова, как будто понимает их.

Однако он просто ждет меня, и я думаю, пришло время мне взять инициативу в свои руки.

— Надеюсь, все кочевники ушли, — говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь, а затем делаю шаг вперед. Моя больная нога подкашивается, и он немедленно бросается ко мне, чтобы подхватить. — Если ты пытаешься расположить меня к себе, то это будет немного сложно после серии убийств, — говорю я ему, изо всех сил стараясь звучать так же твердо, как Клаудия. Я указываю на двойные двери, которые ведут обратно на кухню. Они были раскрашены из баллончика с отпечатками рук и символикой банд разными цветами, но если здесь осталась еда, она будет там. Мой желудок снова урчит, напоминая мне, что мне нужно поесть.

Я позволяю дракону отвести меня на кухню, а потом заставляю его снова опустить меня на землю. Очевидно, что здесь кто-то жил какое-то время, потому что рядом с рядами холодильников разложены спальные мешки, а в одном углу комнаты валяется куча пустых банок, украшенных жужжащими мухами и мошками. Прекрасно. Даже если бы у этих людей была одежда, я