Джоли Скай - Дикий

– Он отправится к людям, которые знают, как обращаться с дикими кошками, это пойдет на пользу не только Этану, но и поможет нашей стае, Брэм.

Брэм сглотнул, не желая слушать, не желая слушать, что существование Этана и его передача людям принесет выгоду стае.

– Эти люди знают о волках, знают о нашем штабе, они могли бы устроить нам действительно серьезные проблемы. Однако если они будут считать нас друзьями, поймут, что мы полезны, все может измениться. Это очень важно. Хотя о нашем существовании… – Даг погрозил Брэму пальцем, – … пока мало кому известно, когда-нибудь все выйдет наружу. И даже если многие решат, что мы миф, люди у власти – правительство, военные – знают и всегда будут знать правду. Я не хочу, чтобы Зимнюю стаю сочли помехой или источником опасности. Не хочу, чтобы нас решили запереть в исследовательских лабораториях или – еще хуже – уничтожить. Пусть лучше видят в нас верный способ узнать оборотней получше. Видишь? Мы заботимся о себе, а заодно и о диких.

Искренность на лице Дага чуть не заставила Брэма передумать. Ему хотелось признаться во всем прямо здесь. Хотелось рассказать о кусачках, хранящихся у него под кроватью.

Вот только Этан все так же заперт в комнате, и Даг собирается пожертвовать им ради процветания стаи. Брэм не мог в этом участвовать.

– Ты понял, что я сказал, Брэм?

– Понял, – тихо отозвался он.

– Ты иногда так тупо на меня смотришь, что мне становится интересно. Интересно, что происходит у тебя в голове.

Брэм выдавил:

– Я понимаю, что ты пытаешься сделать и зачем ты пытаешься это сделать.

Видимо, удовлетворившись, Даг кивнул и развернулся к экрану. Его глаза расширились, а тело напряженно застыло.

– Боже правый.

– Что? – Брэм подошел ближе, встревожившись, что же такого делает Этан. Но того на экране не оказалось, по крайней мере – человека. На кровати лежал кугуар. – О господи. – От паники перехватило дыхание. Его план не предусматривал того, что Этан превратится в кошку.

– Ну и скорость, – заметил Даг, его голос дрожал от страха и возбуждения. – Я же смотрел минут десять назад. Трэй не упоминал, что кошки могут перекидываться так быстро.

Брэм потер лицо, пытаясь понять, насколько снизились его шансы на успех сегодня. Он вздохнул, почуял запах поднимавшегося в Даге гнева и внутренне подобрался, почти радуясь, что внимание альфы сейчас перейдет к нему. Что угодно, лишь бы держать того подальше от Этана.

– Черт побери! – Даг развернулся к Брэму. – Ты что, весь деньне заходил в комнату? Ты же знаешь, что ему необходимо человеческое присутствие. Я с самого начала дал это ясно понять.

Брэм пытался решить, что правильнее, признаться, что не заходил к Этану, или соврать, когда краем глаза увидел на экране движение: Этан спрыгнул с кровати и пошел по комнате, такой же красивый, как в день охоты, и у Брэма открылся рот. Темно-желтый кугуар с подпалинами вокруг рта и глаз двигался так грациозно. На поворотах складки шкуры чуть покачивались.

А потом он запрыгнул обратно на кровать и зарычал в камеру.

– Откуда, мать твою, ему известно про камеру? – воскликнул Даг.

– Ну… – Брэм силился придумать, что же сказать. – Он ведь сидит там довольно давно, заняться нечем, а в наблюдательности ему не откажешь.

Даг обвиняюще ткнул в Брэма пальцем.

– Ты облажался.

Брэм не стал напоминать, что это Даг сегодня днем предложил ему присматривать за Этаном со стороны. В сложившихся обстоятельствах лучше взять вину на себя.

– Прости.

– «Прости», – передразнил Даг. – Это, конечно, поможет. Спасибо, Брэм, что извинился. Это именно то, что мне сейчас нужно. – Даг встал прямо перед Брэмом, заставив его попятиться. – Мне нужно решение.

Брэм кивнул и отвел глаза.

– Если я его подстрелю, ему нужно будет перекинуться, чтобы залечить рану, к тому же это послужит ему уроком. Я ведь приказывалэтому засранцу оставаться человеком.

Брэм не хотел, чтобы в Этана стреляли, но здесь надо действовать осторожно. Даг почти вне себя.

– В прошлый раз мы использовали транквилизатор. Он же обернулся, помнишь? Если усыпить его, не придется опасаться, что он станет бороться с превращением, попробует остаться кошкой и истечет кровью.

Даг презрительно фыркнул.

– С какой стати ему бороться с превращением, если он ранен?

Брэм ответил на взгляд Дага.

– В этой маленькой комнате он сходит с ума. Ты должен это понимать. Это делает его непредсказуемым. Он может выбрать смерть, а не заключение.

Даг выглядел огорошенным.

– Не думаю, что у него склонность к суициду. – Он махнул на экран монитора. – Этому парню хочется жить.

– Он не так прост. В конце концов, мы же не смогли предугадать, что он перекинется.

– Я не смог предугадать, что ты все испортишь. – Даг тряхнул головой. – И все же воспользуемся снотворным, как ты предложил. Не хочу, чтобы ему что-нибудь угрожало, потому что завтра мы должны его сбагрить. Вряд ли этим людям понравится дохлая кошка. – Но в глазах Дага читалось подозрение, как будто после случившегося Брэм не заслуживал доверия. – Этан наверняка набросится на нас, неважно, с пулями мы будем или с транками. Пуля, конечно, действеннее. А снотворное медленнее.

– Давай, я сам все сделаю.

Даг невесело рассмеялся.

– Может, я и зол на тебя за эту оплошность, Брэм, но я совсем не хочу, чтобы тебя разорвали на куски.

– Я знаю. – Он действительно знал, и от этого становилось еще тяжелее. Ему приходилось изо всех сил держать себя в руках – он должен сделать то, что должен. Брэм шумно вздохнул, и Даг, наверное, решил, что он собирается с силами. Пожалуй, так и есть, вот только причина совсем не та, что решил Даг. – Думаю, Этан не станет убивать меня.

– Ну и дурак.

– Может и так. Но я все равно думаю, что не станет. Ты сам говорил, что он видит во мне свою пару. Это ведь хоть что-то да значит, даже для кошки. – Брэм сделал паузу. – Дай мне транквилизатор. Я все сделаю.

Даг бросил взгляд на экран. Этан спрыгнул с постели, когтями стащил одеяло и простыни и стал рвать матрас, раздирая на кусочки хлопок и поролон.

– В одном ты прав – он явно сходит с ума. Я думал, он продержится еще сутки.

Альфа подошел к морозильной камере, набрал комбинацию цифр на замке и достал ампулу.

Брэм чувствовал себя, как в замедленной съемке.

Не вставая с корточек, Даг обеспокоенно оглянулся на него.

– Ты боишься.

– Немного, – признался он. – Но я смогу это сделать.

Альфа выпрямился, держа транквилизатор в руке, и пояснил:

– Комната слишком мала, чтобы пользоваться ружьем. Тебе придется вколоть снотворное шприцом. Все еще думаешь, тебе это по силам?