Охота на беглую графиню - Лара Барох

— Ты слышала звон? Что это значит?

— Утро! Петухи, небо светлеет — Яна показала на квадрат под потолком. И в следующий момент обе подружки похолодели от ужаса. За дверью послышался шум, и лязг поворачивающегося ключа. А потом дверь открылась вовнутрь и на пороге, со свечей в руке показалась огромная женщина, в той же одежде, что и подруги.

Глава 2

— Сестры! Мать настоятельница ждёт вас у себя. Следуйте за мной. — Голос у женщины был грубый и неприятный.

Подруги переглянулись и поднявшись с соломы отряхнули свои одежды. Волосы к тому времени они заправили под тряпочку. А затем медленно двинулись к двери. Женщина — великан развернулась и пошла вдоль коридора с каменными стенами. Справа и слева располагались одинаковые двери, все они были глухо заперты.

Девушки вслед за женщиной поднялись по винтовой лестнице, и миновав небольшой темный холл, проследовали на следующий этаж. Далее они шли длинными коридорами по гладкому каменному полу, а стены были отделаны деревом. Девушки дважды повернули направо, и поднялись ещё на один этаж. Здесь на полу были расстелены домотканые коврики, а цвет стен сменился на светлый.

Женщина — великан остановилась у единственной двери в конце коридора и постучала костяшками пальцев.

— Входи. — Подруги услышали приглушенный ответ из-за двери. После чего великанша открыла дверь и все трое вошли внутрь.

Помещение скорее напоминало приемную. Аккуратный коврик в центре, а по краям слева и справа деревянные лавки. Великанша показала рукой на дверь справа и пропустив девушек вперёд, загородила собой выход.

Подруги осмотрели обстановку, слева стрельчатое окно, на противоположной стене камин. Напротив входа изящный резной деревянный стол, за которым сидит хрупкая женщина, около сорока лет. Возле стола два стула, но присесть девушкам не предложили. Одета хозяйка в черные одежды, платье, и покрывало на голове, которое оставляло открытым лишь лицо. На нем выделялись глубоко посаженные светлые глаза, которые смотрели с металлическим блеском на девушек.

Она молча разглядывала приглашенных и не прерывала тишину, так длилось несколько минут.

— Надеюсь наказание пошло вам на пользу?

— Да, мать настоятельница, — ответила бойкая Яна.

— Вы осознали недопустимость подобного впредь?

— Да, мать настоятельница.

— Тогда возвращайтесь к своей работе. — Женщина за столом подняла глаза на великаншу и та кланяясь начала пятиться спиной назад. Девушки последовали её примеру и уже в коридоре услышали от великанши:

— Мать настоятельница проявила особую милость к вам, жаль розги в последний момент отменила. Но я буду строго следить за вами и если только одно слово… — Она резко обернулась и показала свой огромный кулак. А подруги переглянулись, но не промолвили ни слова.

— Идите уже… — Она почти вытолкнула их на улицу, где двумя шеренгами проходили женщины, одетые одинаково. Длинные грубые коричневые одежды с капюшонами, а из под них проглядывали почти белые.

После ухода девушек, Ильма взялась за перо и бумагу. Надо отрабатывать деньги, которые каждый месяц поступали лично настоятельнице, и доложить опекуну Агны обо всем случившемся.

— Сестры Агна и Карла! Как вы вовремя, мы как раз спешим на утреннюю молитву. — Радостно прощебетала девушка, по виду их ровесница, и они поспешили занять места рядом с ней.

Прошли двумя шеренгами до отдельно стоящего сурового крепостного здания с массивными стенами и узкими проемами окон. Венцом здания служила башня. Внутри свет проникал сквозь узкие но длинные окна, проход располагался по центру от входа, а слева и справа стояли деревянные лавки с невысокими спинками. А напротив входа, на возвышенности находились деревянные кресла.

Женщины начали рассаживаться и Яна воспользовавшись негромким шумом спросила у одной из девушек:

— Мне бы поговорить с тобой. — Та не поворачивая головы ответила:

— Сейчас нельзя, потом пойдём на завтрак, а вот после него на огород. Там и поговорим.

— Спасибо.

И вскоре началось протяжное пение на непонятном языке, нудное и как будто на одной ноте. Очень долго, потом вышла мать настоятельница и двинула речь о смирении и послушании, а еще о пользе молитвы. Во время ее речи все встали и преклонили головы. А по окончании молча вышли из храма и проследовали в другое помещение, где отвратительно пахло чем то подгорелым.

Посередине буквой П стояли грубо сколоченные столы и лавки. Девушки не поднимая головы расселись и хором произнесли какие-то слова на незнакомом языке, а потом взяли деревянные ложки и принялись есть из поставленных тарелок слегка подгоревшую кашу, без соли, молока или масла. Просто вода и крупа. Хлеб почему-то отсутствовал. Подружки переглянулись и начали есть. Голод, знаете-ли заставит и не такое съесть. В качестве напитка давали вкусный и ароматный травяной взвар. Правда без сахара, но к этому быстро можно привыкнуть.

После завтрака все поднялись, опять хором произнесли неизвестные слова и стали расходиться. Яна и Маргоша держались поближе к той девушке из храма, что согласился с Яной поговорить.

Они прошли вокруг построек и подхватив ведра направились по направлению от монастыря. Там, располагались бесчисленные посадки, за которыми им и предстояло ухаживать.

— Ну что, Агна согласилась выйти замуж за старика? — Не скрывая сарказма начала расспросы девушка, при этом поглядывала на Маргошу.

— Послушай, мы ночью сильно перепугались темноты и каких-то звуков, а ещё там повсюду бегали мыши, — Яна в красках описывала их ночлег, а сама судорожно вычисляла, кто же из них Агна, и кому предстоит брак со стариком.

— А когда утром проснулись, не могли даже собственные имена вспомнить. — Осторожно закончила Яна и виновато посмотрела на девушку.

— Ты — Карла, а она, — девушка показала на Маргошу, — Агна.

— А тебя как зовут?

— Хельма я.

— Послушай Хельма, а за что нас наказали? — Девушка в ответ только рассмеялась.

— Знамо за что, Агна отказалась выходить замуж за старика, кричала что она графиня и ей никто приказывать не может. А ты… ну вы всегда вместе держались.

— Точно! Вот ты сказала и мы вспомнили. — Ответила Яна и оттащила Маргошу в сторону.

— Ты Агна, графиня и тебя выдают замуж за старика. Я — Карла, судя по всему пробовала тебе помочь, но не вышло. Короче плохо дело. Когда приедут, уже не сбежать. Поэтому готовим план побега и смываемся! — Янка смотрела сквозь Маргошу, и обдумывала детали.

— А графиня это хорошо, в смысле почетно? — Неожиданно произнесла Маргоша.

— Ты не о том думаешь, тебе грозит брак со стариком! Это самое плохое. А про титул твой, это очень высокое положение. У тебя наверняка свои земли и ещё под твоим покровительством находятся бароны, на твоей земле. Графиня вообще на