Время тайн Шелли Роул - Елена Милая

чур не мерить! – моментально напряглась Шелли, хотя в карих глазах уже зажёгся азарт. – И, если тебе удастся продержаться, что должна сделать я?

   – А ты сходишь на свидание с моим другом! Он скоро должен приехать, мечтает с тобой познакомиться!

   – А если не продержишься? – настаивала Шелли.

   – Исключаю такой вариант, дорогая сестрица, – пафосно хмыкнул Сэм, но, заметив, как скептично нахмурилась девушка, всё-таки предложил: – Месяц буду у тебя на подхвате! Совершенно бесплатно!

   Шелли не особо желала знакомиться с друзьями Сэма: они её, мягко говоря, пугали. У большинства из них была весьма сомнительная репутация. Но съездить в своё удовольствие в соседний город, побродить по выставкам и закупить необходимое хотелось, да ещё как. И хозяйка антикварной лавки пожала протянутую ладонь.

   Что в итоге?

   Ручка на двери сломана, лучшая витрина в лавке разбита, весь пол усеян осколками, новёхонький пуфик выглядит уже далеко не новёхоньким, старинные бабушкины часы больше не тикают, и из них не вылетает самая милая кукушка на свете, портрет бабули тоже испорчен. А уж о том, что могло пропасть из дорогого товара, Шелли даже думать боялась. Интересно, сейф тоже взломан? Если так, то пару месяцев её ждёт голодная жизнь. Катастрофа! Подняв с пола несчастную кукушку, девушка почувствовала, как внутри закипает злость. Окружающие считали её милой и обходительной, да и выглядела она соответствующе: маленькая, худенькая, хрупкая. Мало кто знал, насколько Шелли опасна в гневе.

   – Как только поймаю тебя, дорогой Сэмюэль, убью… – яростно шептала она, закручивая кудри в тугой узел и переводя грозный взгляд на совок и веник, которые беспрекословно послушались хозяйку и самостоятельно метнулись в сторону осколков. - Вот только порядок наведу, а потом сразу…

   Что именно она собирается сделать потом, девушка так и не придумала, потому что раздался звон дверного колокольчика, и в помещение заглянул посетитель:

   – Здравствуйте, мисс Роул, а у вас ручка сломана, знаете? – доброжелательно улыбнулся мистер Ганри Моукс, сухонький милый старичок, живущий в соседнем доме. Он был постоянным клиентом Шелли и частенько радовал её своими душевными беседами за чашечкой чая.

   – Знаю! – буркнула обычно вежливая и милая мисс Роул, которая в этот раз даже не улыбнулась посетителю. – У меня сегодня закрыто, знаете?!

   – Но у вас же открыта дверь и нет объявления, – заметил логическое несоответствие мистер Моукс, изумлённо таращась на хозяйку. – Я принёс вам часы показать, что-то тикать перестали.

   – У меня у самой кукушка больше не показывается, – горько вздохнула Шелли. – Приходите завтра, мистер Моукс, – отрезала она, решительно выпроваживая удивлённого посетителя за порог. Но в последний момент девушка внезапно крикнула: – Стойте!

   Старичок икнул от неожиданности и схватился за сердце.

   – Простите, – моментально устыдилась хозяйка. – Скажите, а вы моего помощника Сэма не видели вчера?

   – Вчера я сюда не приходил, - покачал головой мистер Моукс.

   – Давайте свои часы, – печально вздохнула Шелли, а когда старик ушёл, заперла за ним дверь, натянула фартук, еще раз обвела взглядом царивший вокруг хаос и гневно проговорила: — Найти и прибить, но сначала прибраться…

   В тот день Шелли ещё не догадывалась, что с пунктом «найти» может возникнуть серьёзная загвоздка…

***

Заснуть у неё так и не получилось. Вечером она добежала до соседней улицы, долго колотила в дверь жилища, где жил Сэм Вэдсворт, но ей никто не открыл. В конце концов Шелли спустилась к хозяйке (благо та жила на первом этаже, а на втором сдавала комнаты в аренду) и вежливо попросила ключ, объяснив ситуацию. Сердобольная женщина прекрасно знала и Шелли, и репутацию её несносного брата, поэтому не стала вдаваться в расспросы и молча вручила девушке запасной ключ. Так Шелли убедилась, что, кроме бардака и голодных рыбок, в квартире Сэма больше никого нет.

   Вот тогда злость куда-то испарилась, и её сменило волнение. Пусть Сэм и был человеком с сомнительной репутацией, но в этом городе он её единственный родственник, и, несмотря ни на что, братца она любила и искренне за него переживала. К тому же после тщательного осмотра лавки выяснилось, что пропала только парочка драгоценностей. За витрину и бабушкины часы сердце кровью обливалось, а какие-то серёжки и подвеска – это пустяки.

   А если была драка, и он серьёзно пострадал? Магом Сэм был никудышным, физической силой тоже не отличался, скорее, тощим телосложением, а потому одолеваемая плохими мыслями Шелли поднялась ни свет ни заря, наспех умылась и оделась, а затем, накинув полушубок и закутавшись в любимый шарф, выскочила на улицу. Морозный утренний воздух неожиданно придал ей скорости и решимости. Пора навестить несколько мест, убедиться, что дорогой братец всего лишь в очередной раз вляпался в какие-нибудь неприятности. Желательно мелкие.

   «Придёт с опущенными виноватыми глазками, снова начнёт плакаться, а я ему подзатыльник дам, – мечтала хозяйка антикварной лавки, выпуская пар изо рта. – И отрабатывать заставлю!».

ГЛАВА 2. Поиски начинаются, или Неожиданный помощник

После долгих раздумий Шелли всё-таки решила сходить в ближайшее полисмагическое отделение Сент-Брука. Месяц назад она вытаскивала оттуда брата в не очень вменяемом состоянии. Он, правда, почему-то хотел остаться, а вот ребята полисмагии, напротив, очень просили его забрать… А вдруг опять?!

   – Здравствуйте, уважаемый! Подскажите, Сэм Вэдсворт у вас тут нигде не сидит? - робко спросила она у дежурного, стараясь улыбнуться как можно приветливее. Лицо молодого сотрудника было ей незнакомо, и это радовало. Хоть краснеть не придётся.

   – Может, и сидит, – рассеянно ответил тот, задумчиво перелистывая газету.

   – А проверить можно? – терпеливо уточнила девушка, смущённо теребя пуговицу на полушубке.

   Дежурный нехотя оторвался от своего занятия и, увидев симпатичную девушку, в ответ улыбнулся.

   – Ещё раз, кого вы ищете, мисс?

   – Сэма Вэдсворта, – тяжело вздохнула Шелли.

   – А, это тот самый, который не имеет слуха и голоса, но любит горланить разные похабные песни?!

   Ну вот, а она надеялась! Слава Сэма везде её нагонит!

   – Да, видимо, тот самый.

   – И умудряется проносить карты даже в тюремную камеру?

   – Ну, хм, вполне в его духе, – смутилась Шелли.

   – И предлагать честным сотрудникам поиграть с ним, представляете? – продолжал добивать её дежурный,