Красотка с факультета некромантии - Мэри Кенли

Гарда. В обычное время было бы сложно занять там место без предварительной брони, но специально для красавицы Оливейро «Розовая Гавань» подготовила очаровательную лоджию.

Девушки устроились у резного окна, решётки которого овивал густой виноградник. Зал наполняли ароматы цветов и выпечки, так что прекрасные леди сразу заказали лучшие десерты.

— Завтра у тебя день рождения, Клара. — преувеличенно бодро напомнила Рамона. — Уже готова праздновать?

— Конечно! — рассмеялась Оливейро, лениво щёлкнув пальцами. — Папа арендовал для меня виллу на берегу Золотого озера. Вы, наверное, о нём слышали…

Подруги едва не поперхнулись. Конечно, им известно самое дорогое место в Грассе! По слухам, король и королева Гардери проводили там свадебный банкет. Ежегодно на озере останавливались самые видные аристократы страны, так что снять виллу в том месте (пусть и всего на день) не только дорого, но ещё и очень сложно.

— Потрясающе! — выдохнула Беатриче, уже не сдерживая зависти. — Надеюсь, мы приглашены?

— А вы уже приготовили для меня подарки? — кокетливо спросила Клара, склонив голову набок.

Рамона переменилась в лице, но быстро взяла себя в руки. Обе девушки понимали, что найти «достойный» подарок для Клары — та ещё задачка повышенной сложности. Ведь Оливейро и без них может получить всё желаемое.

— К-конечно! — не слишком уверенно выдохнула Мона, когда Беатриче пнула её под столом. — Вот увидишь, сюрприз тебе понравится.

— Ловлю на слове. — улыбнулась Клара, снимая спелую клубнику со сливочной вершины тортика. Обычно она следила за фигурой и не так часто ела сладкое, но в преддверии дня рождения можно себя побаловать!

— Ты такая везучая, — вздохнула Беата. — Справишь в августе свой праздник, а уже через полмесяца сможешь начать обучение в Академии Бланвуа…

— Да ладно? — выдохнула Рамона. — Прямо там…?

— Ты явно меня не слушала, — подразнила Клара, прищурив зелёные глаза. — Но да, всё уже решено: я стану студенткой Бланвуа.

Академия Благородных Девиц находилась в пригороде столичного Гарда и пользовалась невероятной популярностью. Там воспитывали будущих идеальных жён аристократов, и каждая уважающая себя леди хотела бы оказаться в Бланвуа. Балы, роскошь, званые вечера и бессрочный билет в высший свет — это ли не мечта?

Беатриче и Рамона сомневались, что им выпадет удача поступить в такое престижное место, но у Клары (как всегда) всё схвачено.

— Потрясающе, — выдохнула Мона, а пальцы её задрожали. — Но что насчёт твоего жениха? То есть, я имею в виду… Вы с Роландом и без того редко видитесь.

Клара негромко фыркнула. Год назад её возлюбленный поступил в Аккельскую Академию при храме Святых. Сейчас он перешёл на второй курс, но даже летом нечасто приезжал к невесте. Обучение будущего паладина было крайне трудоёмким…

— Н-ну, это же не так плохо? — взволнованно возразила Беата, толкнув Мону локтем. — Знаешь, как говорят: на расстоянии чувства крепнут. Кроме того, он старается навестить тебя в любой свободный момент… Это так романтично!

— Да, конечно! — сразу же подхватила Рамона. — Как же я сразу не поняла…

— Мы должны уметь отдыхать друг от друга. — с умным видом произнесла Клара, но особо счастливой при этом не выглядела.

Нравилось ли ей, что Роланд постоянно где-то пропадает? Ну, конечно, нет! Её очень раздражала разлука с парнем, но лишь одно утешало: он верен своему слову и точно не опустится до измены. А иначе какой из него светлый паладин?

— О? — неожиданно, Беатриче прищурилась. — Постойте, девочки… Это же он, Клара!

И действительно: в «Розовую Гавань» уже зашли молодые люди в приметной белой форме с золотыми наплечниками. Так выглядели адепты глубокоуважаемой Аккельской Академии. И среди них безусловно выделялся статный юноша, на груди которого сверкал знак отличия.

Его светлые волосы едва достигали плеч, а глубокие карие глаза по цвету напоминали горячий шоколад. На поясе у него висел длинный кинжал — символ паладинов, способный при случае превратиться в полноценный меч.

То был жених Клары — Роланд Авер. Талантливый красавец из влиятельного магического клана.

— Он решил сделать тебе сюрприз! — выдохнула Рамона, нервно постучав пальчиками по блюдцу. — Боги, это так романтично…

Клара склонила голову набок и мягко окликнула его:

— Роланд?

Молодой человек вначале казался удивлённым, но почти сразу заулыбался:

— О, Клара! Я так рад тебя видеть.

«Это явно не мой сюрприз» — подумала девушка, недовольно цокнув языком. Впрочем, Роланд всегда был тугодумом… Например: о дне её рождения он стабильно забывал каждый год.

— Простите, девочки, я вас оставлю. — улыбнулась Оливейро и грациозно поднялась со своего места, направляясь к Аверу.

Быстрые объятия и мимолётный поцелуй в щёку — большую привязанность на публике проявлять неприлично. Роланд немного покружил Клару, а потом заметил:

— От тебя чудесно пахнет розами!

— Поклонники закидали мой дом цветами. — игриво соврала девушка, вздёрнув носик.

На мгновение адепт замер, а потом рассмеялся:

— Тогда мне нужно ещё больше стараться для тебя.

— Если я соглашусь на новое свидание…

Конечно, Клара истосковалась по общению с ним. Вот вроде летом у студентов полно свободного времени, но Авер всё равно умудрялся учиться! Слишком усердный…

— Привет. — напряжённый голос отвлёк Оливейро от флирта с Роландом.

Из-за его спины выглянула девушка, которая также была студенткой Аккельской Академии.

«Типичная заучка» — как окрестила её Клара при первой встрече.

— О, Джун… Ты тоже здесь? — проронила Оливейро, натянуто улыбнувшись.

— Да, она решила отправиться с нами в столицу. — жизнерадостно пояснил Авер. — В конце концов: здесь лучшая библиотека во всей Гардери!

— А-а, так вот в чём дело… — задумчиво кивнула Клара, отмечая смущённый вид Джун.

Адептка Макди, если честно, ни капли ей не нравилась. У этой воображалы было хорошенькое личико и солидный уровень магии, но что с того? Она вечно строила из себя скромницу и «не такую, как все». Но это не мешало Джун заглядываться на Роланда.

Конечно (по мнению Клары) у той не было ни единого шанса.

— Милый, проводишь меня до дома? — ласково спросила Оливейро, опустив ладонь на его плечо. — Только для начала купи во-он тот тортик. Мой отец обожает сладкое, ты же знаешь.

— Конечно, сейчас вернусь…

Роланд всегда был таким: исполнительный, ответственный и временами слишком наивный. Даже очевидный интерес Джун он принимал за дружбу… Но стоило ему покинуть двух девушек, как те мгновенно сцепились.

— Боже-боже, адептка Макди так сильно любит читать… Но что ты забыла в «Розовой Гавани»? Здесь же нет книг.

— Я способна получать знания из разных мест. И у меня широкий кругозор, в отличие от тебя!

Джун гневно тряхнула хвостом светло-каштановых волос. У неё были выразительные голубые глаза и миловидное личико, но даже так она не могла конкурировать с Кларой.

— Мне не нужен