Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром

монстра. Разум мой сохраняется: я все осознаю и помню, вредить никому не собираюсь. Ну, разве что раздражительной становлюсь и могу знатно сорваться на тех, кто попался под руку. Но это не со зла. К тому ж, меня можно задобрить шоколадом или халвой, на худой конец. Да разве кому объяснишь? Кто будет спокойно стоять и слушать уродливое чудище? Поэтому проще пару дней пересидеть дома.

В нашем родовом поместье, есть специальная комната. В ней мы, то есть теперь уже я, обитаем в период превращения, чтобы не напугать общественность. Такую отлучку на работе воспринимают спокойно. Я и так работаю без выходных и отпуска, так что пару дней могу себе позволить. Моя ассистентка не планирует мероприятий на эти дни, либо мы сразу оговариваем с клиентами, что я не присутствую лично на свадебном торжестве.

Символ проклятия — ваза с букетом живых пионов, которые стоят, не увядая уже несколько сотен лет. С виду обычная пузатая, красивая ваза, с нежнейшими розовыми пионами. Проклятье с нами уже столько поколений, что я давно смирилась с ним. И даже свое свадебное агентство назвала “Пион”, как символ того, что со мной навеки.

Хотя, надо признать, ведьма не была столь ужасной, чтобы наложить на род Вейнов нерушимое колдовство. И ключ к снятию так прост! Надо всего лишь разбить вазу. Пионы завянут и мы будем свободны от оков полнолуния. Только вот ни одна попытка разделаться с проклятой вазой не увенчалась успехом. А пытались, само собой, многие. Да и я с завидным упорством стремилась расколотить поганую посудину. Но все бесполезно. Осталось лишь смириться.

И вот её высочество делает такое заявление! Мол я знаю, как сделать, чтобы вы не превращались больше в чудовище. Конечно, я обомлела! Первым порывом было немедля согласиться. Я даже забыла про гортензии. Но на миг усомнилась. Что, если она просто пытается меня уговорить на проведение фиктивной свадьбы и знает, чем зацепить? Пожалуй, не стоит так явно показывать свою заинтересованность.

— Обговорим это в более комфортных условиях? — предложила я, изо всех сил сдерживая дрожь в голосе.

— Мне прийти к вам в агентство? — удивилась она.

— Нет. Там слишком много суеты в эти дни, — рассеяно ответила я. — Знаете, графиня Иден выдает свою младшенькую замуж. Поверьте, народа в кабинетах и в коридоре теперь полно. А шум какой стоит. Свадьба через несколько дней, а платье ещё не выбрали.

Слова лились сами потоком от волнения. Я осеклась и замолчала, соображая, где можно назначить встречу.

— У вас в поместье? — предложила принцесса.

— Да, — эта идея звучала разумно. — Приходите завтра утром.

— До встречи, — кивнула она и спокойно удалилась, будто ничего и не было. Будто только что надо мной не разверзлись небеса.

Я прислонилась к стене в попытке отдышаться. Помахала руками, как веером, но не очень помогло. Короткие минуты разговора показались мне вечностью, нервы были натянуты, как струна.

И тут меня привели в чувство: кто-то выносил букеты с гортензиями из оранжереи. Цветы! Мои прекрасные, пышные бутоны! Неужели я опоздала?

3

Когда я забежала в оранжерею, там уже никого не было. Только цветы, экзотические растения на любой вкус и… ни одной гортензии! В груди поднялась и заклокотала досада. Я понимаю, что меня отвлекла не просто дама, а её высочество, сама младшая сестра императора. Но, право слово, даже она при ее положении в обществе не имеет права срывать торжество, организуемое свадебной леди и мешать организации праздника!

Не успела я закончить свою мысленную тираду, как увидела кончик прозрачного крыла с фиолетовыми прожилками. Он исчез за поворотом, где скрывается подсобка для персонала. Не теряя ни минуты, я поспешила туда и широко распахнула дверь. Девушки-феечки как раз усаживались за стол, чтобы выпить нектар. Обе в форменных синих платьях с бежевыми фартуками. Они удивленно на меня посмотрели, и их крылья испуганно затрепетали. Похоже, огонь негодования ясно читался на моем лице. Надо проверить календарь, похоже, что заколдованная луна приближается.

— Лаванда? — феечка с волосами цвета фуксии настороженно посмотрела на меня. — Что случилось? Неужели гортензии завяли? — она в ужасе приложила к губам длинные изящные пальчики. — Мы обработали их заклинанием стазиса, должно было хватить не меньше, чем на неделю!

Я закрыла рот, из которого уже готовы были выпорхнуть возмущения на тему того, что они продали мои гортензии, и вопросительно уставилась в ответ.

— Их не доставили? — округлила глаза другая феечка, тряхнув зелёными волосами.

Они окружили меня, и шелест их крыльев сбивал с мысли. Не удивительно. Шум стоял невыносимый, каждое крыло чуть ли не с меня размером!

— Успокоитесь, — сдержанно попросила я. — Гортензии где?

— Твоя ассистентка отправила нам записку с указанием прислать десять ваз с гортензиями в особняк графа Идена.

— Лили? Моя Лили прислала записку? — переспросила я, будто у меня десяток ассистенток.

— Да, мы так и сказали, — пискнула зеленоволосая феечка. Казалось, она готова расплакаться.

Так, надо успокоиться. Значит, цветы выносили по моему заказу. Но как Лили догадалась, что нужно отправить записку? Неужели её высочество сначала зашла в агентство? Мамочки! Какой будет скандал, если пойдет молва, что Лаванда Вейн устраивает фиктивные свадьбы!

Я опустилась на стул. Ноги отказывались меня держать. Не мудрено, очень уж нервное утро выдалось. Феи забегали вокруг, суетливо предлагая поочередно то нектар, то пыльцу. Беспорядочные движения и непрерывная болтовня мешали сосредоточиться.

— Да, погодите, вы, — отмахнулась я и задумалась, что сейчас делать. Вернуться в агентство? Или найти иной способ вызвать Лили и обо всем расспросить? Если кто-то узнал её высочество, то неминуемо поползут сплетни. Такого допустить нельзя.

— Лавандочка, — одна фея присела рядом и взяла меня за руку, — объясни, что случилось? Тебе не понравились гортензии?

— Милые мои, — я беспечно улыбнулась, ни к чему феечкам знать о моих проблемах. — Цветы выше всяких похвал. Просто мне, вероятно, пора в отпуск. Заработалась и забыла, что передала Лили заботу с вазами.

— Ох! — понимающе вздохнула фея с фиолетовыми волосами.

— Ах, Лавандочка, ты права, отдыхать полезно! — закивала вторая. — Ты всегда можешь поехать в наш город. Моя родня тебя примет и свозит на лечебные воды.

Отдых в городе фей — мечта любого жителя империи. Я тоже не исключение, но мой ежедневник забит