Миссия дракона: вернуть невесту - Таня Денисова

не была обижена на Дамиана, но я благодарна ему, что он показал мне несколько потайных лестниц в этом крыле. Одна ведёт в библиотеку, другая– на кухню, третья – на задний двор, в парк. Именно туда мне и нужно.

Ноги путаются в юбках, но я не останавливаюсь.

Очень надеюсь, что Филиас подумал, будто я бегу в свои покои, чтобы поплакать в одиночестве. Так поступила бы каждая уважающая себя графиня, истинная леди.

Да только я совсем не такая.

Я не намерена терпеть любовницу под боком.

Я хоть и из бедной графской семьи, но цену себе знаю. Вытирать об себя ноги не позволю даже будущему королю!

На лестнице в этот раз я подбираю юбки и ловко перепрыгиваю через несколько ступеней. Оказавшись у двери, замираю на мгновение. Прислушиваюсь, есть ли погоня.

Ха. Погоня…

Да кому я нужна?

Дамиан там, наверное, уже обдумывает, как преподнести гостям новость о замене невесты.

Папа мой будет шокирован, а вот мачеха… Мачеха скажет, что этого стоило ожидать, что изначально я была недостойна такого жениха, как герцог Редфорд.

Куда мне, графине со слабым целительским даром до могущественного дракона, будущего короля!

Боги, сколько раз я слышала эту фразу с того момента, как состоялась наша с Дамианом помолвка. Мачеха всё никак не могла смириться, что мне так повезло. Вот она будет радоваться за новую невесту.

Не услышав подозрительный звуков и посторонних голосов, я распахиваю дверь и выбегаю на аллею.

Бегу. Бегу так быстро, как никогда не бежала. В боку печёт, но я не останавливаюсь.

- Далеко собралась, милая? – раздаётся позади голос Дамиана.

Я сбиваюсь с шага, едва не падаю, но его сильные руки подхватывают меня и прижимают к широкой груди. Прямо как тогда, в нашу первую встречу…

Глава 3

Три месяца назад

- Эмили, ты навела порядок в своей комнате? – звучит первый вопрос от мачехи.

- Да.

- Ты расставила книги в библиотеке?

- Да.

- Ты пересчитала салфетки после стирки?

- Да.

- А что за тон, милая моя? – цедит сквозь зубы.

Не понимаю, что ей уже не так в моём тоне. Я отвечаю двумя буквами! Сдерживаю эмоции, а она специально ковыряется в моей душе, чтобы я выплеснула их наружу, а она могла побежать к отцу и пожаловаться на меня. И тогда я лишусь возможности выходить из дома. Снова.

А я не могу себе этого позволить. Мне нужно искать работу. Я больше не могу находиться с графиней в одном доме целый день!

Если бы она хоть выезжала куда-то, к подругам в гости, к примеру, так нет. Свободное время (а у неё его в излишке) она проводит в нашем поместье и именно здесь принимает многочисленных гостей.

Я же вынуждена находиться рядом и слушать их бестолковые разговоры. Прошу прощения, конечно. Может, кому-то будут интересны обсуждения последних новостей о личной жизни короля, какой фасон шляпок в этом сезоне будет популярным, какие цвета нарядов стоит готовить к приближающемуся королевскому балу.

Мне не интересно. Я знаю, что мачеха сделает всё возможное, чтобы на бал я не поехала.

Шляпки я не ношу. У меня от них ужасно болит голова.

Ну, а личная жизнь короля на то и личная, чтобы посторонние не совали в неё свой нос. Должны же быть границы приличия у людей.

Я поднимаю голову и встречаюсь со взглядом мачехи, полным холодной ярости. Кажется, моё спокойствие дико её бесит. Я поднимаю уголки губ, и вижу, как она щурится, сжимает кулаки до хруста, а кожа на шее покрывается красными пятнами.

- Что за дерзкий взгляд? – вскрикивает она.

- Ваше сиятельство, - говорю максимально учтиво, - вы не выспались? То в моём тоне вам что-то чудится, теперь во взгляде!

- Молчать!

- Что у вас здесь происходит? – раздаётся от порога хрипловатый голос отца.

- Твоя дочь проявляет неуважение.

- Опять? – отец недовольно хмурит брови.

Вот опять. Опять он верит ей, а не мне.

- В чём? Я выполнила все ваши задания. Вы только задавали вопросы, я на них отвечала. В чём неуважение? Мне нужно было встать перед вами на колени? Или кланяться после каждого «да»? Что вы от меня хотите?

- Эмили, не смей так разговаривать с матерью! – ревёт отец.

- Она мне не мать! – кричу в ответ. – Никогда ей не была и никогда не станет!

Отец замирает. Мачеха тоже. Я пользуюсь их заминкой и выбегаю из гостиной. Не могу находиться с ними в одном доме. Вообще, в нашем доме мне всё хуже и хуже!

Может, поговорить с отцом, чтобы отправил меня к тёте Агате? Она всегда ко мне хорошо относилась и часто приглашала в гости. Она знает, как мне не хватает мамы. Моя утрата так же велика, как и её.

Выбегаю на улицу и сразу сворачиваю к лесу. Мне нужна тишина и покой. Нужно взять эмоции под контроль, иначе моя магия снова начнёт буйствовать. Я пока никому об этом не рассказываю. Да и не знаю, кому довериться.

Во время обучения в Академии такого не случалось, но после того, как мне исполнился двадцать один год, начали происходить странные вещи.

Когда я нахожусь на пике эмоций, хороших или плохих, я могу натворить дел. В прошлый раз я вызвала настоящий смерч! Это «любимая» мачеха меня вывела. Смерч-то я создала, а как его успокоить – не знала. Благо, рядом оказался граф Деморо. Я, спрятавшись за деревом, наблюдала, как он только с третьей попытки угомонил творение моей магии.

И теперь я всегда сдерживаюсь. Не даю эмоциям захлестнуть меня с головой.

Сегодня не сдержалась. Сегодня снова могу сорваться. А чтобы не сорваться мне нужна вода, точнее водопад. Когда смотрю на него, слушаю шум падающей воды, успокаиваюсь.

Бегу со всех ног и не замечаю корень, торчащий из-под земли. Вскрикиваю, лечу вперёд, падаю, здесь дорожка под наклоном, поэтому меня тянет вниз, к обрыву.

Нет-нет-нет!

Слишком большая высота.

Опасно здесь нырять в озеро.

Я отчаянно пытаюсь ухватиться за другие корни, но из-за скорости которую успела набрать, я их просто вырываю из земли.

- Боги, не дайте мне умереть! Я ещё не встретила любовь! – шепчу вслух и больше не чувствую опоры под собой. – Ааааа.

Уже над самой поверхностью воды мне кажется, будто я замедляюсь, поэтому падение оказывается