Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

у них есть специальный артефакт, который позволяет уложить поднятых мертвецов не по одному, а выборочно — хоть сразу пару сотен!

Понятия не имею, зачем такое вампирам, но мы в школе проходили его. И я ещё тогда загорелась обрести этот амулет. Я же понимала, что моей магии немного, и без подобной штуки мне не стать некромантом.

Разумеется, после первой встречи с настоящим вампиром, а свести столь неприятное знакомство я успела ещё до поступления в университет, я и думать забыла про амулет. В нашей школе девочки вздыхали, надеясь, что им однажды предстоит встретиться с вампиром. Может, даже не сразу убивать этого и без того немного мёртвого красавчика, а порасспрашивать… Узнать что-то полезное, чего ещё нет в многочисленных трактатах…

Обязательно тайно следить за вампиром на балах, танцевать с ним и вонзить нож аккурат в тонкое тело во время страстного поцелуя. Мечтать в школе никому не запрещали, ведь всем известно, что самые боевые монашки получаются из тех, кто пару раз оступился. Но всем было известно, что думали так только до первого вампира.

Галантности в этих тварях было ни на грош, совсем другое дело сластолюбия. И, как я убедилась на примере несчастных дам в доме Гастионов, благодаря особой слюне, вампиру вовсе не нужно быть невероятным красавцам, чтобы и пить себе потихонечку кровь, и получать другие части тела в своё пользование.

В некотором роде он куда хуже честного упыря. Те, в зависимости от прижизненной конституции и характера, разрывали на куски или выпивали кровь, не разводя вот эти шуры-муры. Их надо было бояться и точка. С вампирами же вечно всё шло не так, не говоря уж о том, что они были разумны и отлично скрывались среди людей. Что же, мне предстояло проверить, насколько возможно наоборот — спрятаться магу среди вампиров.

— Иссабелия, — Даррен снова догнал меня и ухватил за локоть. — Ты не ответила мне!

Я приподняла бровь. Кто скажет, что это ерунда и выпендрёж, пусть попробует поднимать одну бровь и не выглядеть при этом по-идиотски! У меня то поднимались две брови разом, то меня перекашивало так, что без слёз не глянешь. В общем, длительные тренировки перед зеркалом привели меня к этой минуте. Впрочем, Даррен восхищен не был.

— Иссабелия, — высокопарно повторил он. — Я же сказал, что теперь буду с тобой повсюду, и я от слова не откажусь. Но это самоубийственная идея, как ты не понимаешь! Ты погубишь нас обоих.

— Но ты можешь не идти, — попыталась растолковать я Даррену. — Тем более что кто-то должен спасти Бриена, Софи и Викуэля из университета. И Клементину тоже. Неплохое дело для будущего декана.

— Я не могу тебя бросить, — лицо Даррена исказила гримаса, стоило мне упомянуть его брата, но он упрямо стоял на своём. — Мы теперь всегда будем вместе!

— Вот с чего ты это взял! — возмутилась я и помахала перед его лицом своей обожжённой кистью. Интересно, а моя мёртвая половинка избавилась от своего браслета, который ей силой надел Звояр, или этой бедняжке не повезло не только потому, что она умерла? — Как мне кажется, этот ожог показывает как раз то, что я свободна от любых обязательств перед кем-либо!

С этими словами я быстрее зашагала в сторону дома госпожи Ильинки. Сын моей хозяйки, по совместительству являющейся бессмертным сторожем кладбищ, упомянул, что её дом напоминает его сторожки. Значит ли это, что я могу шагнуть прямо из дома, где снимала комнату, в любой другой городок, где проживает госпожа Ильинка, я не знала. Но планировала узнать и поскорее.

— Да подожди ты, — Даррен снова нагнал меня, но в этот раз вырваться мне было бы сложнее, ведь он обвил меня руками за талию и прижал к себе.

Нет, я могла бы огреть его лопатой, но как-то странно это было бы. Будто я на него по-настоящему сильно обижена.

А я обижена была средне. Пусть в тюрьме он и пытался рассказать мне про наше совсем не плачевное состояние недостаточно уверенно и быстро, именно я начала первой раздеваться. И отрицать это было бы нелепо.

— Даррен, — я вздохнула, стараясь не поднимать голову и не смотреть на его губы. Потому что тогда я немедленно вспомнила бы про его поцелуи, и уйти стало бы гораздо сложнее. — Почему ты не хочешь понять это? У нас нет времени обсуждать отношения. Сначала надо спасти королевство.

Прозвучало так, что я ужасно пожалела, что рядом нет никого, кто мог бы записать это для потомков. С другой стороны, может, и хорошо, что никого не было, потому что руки Даррена не удержались на талии и теперь обнимали меня куда ниже, чем позволяли приличия.

— Ты злюка, — прошептал Даррен мне в шляпу, полями которой и скрылась от его губ и глаз. — Ты призналась мне в любви и подарила мне самую прекрасную ночь. Но не желаешь признать этого.

— Почему же, — я всё-таки посмотрела ему в лицо, пытаясь концентрироваться на глазах, а не губах. — Я вовсе не отрицаю ни первого, ни второго. Правда, мне не с чем сравнивать, поэтому априори будем считать эту ночь самой прекрасной. До тех пор, пока у меня не появится возможность проверить на практике.

Последнего говорить мне не стоило, потому что Даррен как-то подозрительно зарычал и прижался ко мне как-то уж слишком крепко. Я даже подумала, что его укусил упырь — и когда успел только! Но нет, обошлось вроде.

— Ты должна быть только моей, но это будет сложновато, если мы сгинем в городе вампиров, — предупредил он.

Его взгляд тоже никак не мог зацепиться за мой, блуждая от моих губ к вырезу в платье, куда в моём случае по несчастному стечению обстоятельств явно не доложили того, на что стоило бы пялиться. Но Даррена это почему-то не смущало.

— Это глупости, — я решительно оттолкнула его и на всякий случай легонько взмахнула лопатой. — Я не собираюсь там сгинуть. Я собираюсь сойти там за свою.

До дома госпожи Ильинки оставалось совсем немного, и дошли мы быстро, даже почти не ругаясь. Моя хозяйка сидела на кухне. Перед ней стояли три кружки с чаем.

Я отпила из своей, чмокнула старуху в морщинистую щеку и поспешила наверх, где и была моя комнатка в мансарде. От старушки странно попахивало — именно поэтому я время от времени предполагала, что она уже умерла. Но её умение делать горячий чай именно тогда, когда он так нужен, было выше всяких похвал.

Когда Даррен поднялся наверх и отыскал мою