Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки - Марина Ружанская

будьте любезны, — словно невзначай «припомнил» ректор и мягко поинтересовался. — Они же у вас есть, правда?

И хотя голос ректора источал мед и спокойствие, но я почувствовала как волосы на голове шевельнулись от страха. Одним тоном он словно предупреждал: одна ошибка и ты, мошенница, вылетишь отсюда далеко и навсегда. До ближайшей виселицы.

К счастью, документы были самым сильным звеном в моей легенде. Я кивнула и торопливо нырнула за пазуху, вытаскивая уже изрядно потрепанный временем пергаментный лист бумаги. И хотя свиток с указом короля Стефана пожелтел и кое-где порвался, зато чернила до сих пор блестели — не иначе как были из особого алхимического состава. Королевская печать с грифоном тоже была на месте.

Герцог принял из моих рук документ, развернул и пробежал взглядом по строчкам. Нахмурился и над свитком вспыхнуло зеленоватое пламя, от которого я инстинктивно отшатнулась. Черт возьми! Никак не могу привыкнуть к местным магическим «спецэффектам».

Похоже увиденное удовлетворило ректора Ридара. Магическое сияние исчезло, а он вновь перевел на меня взгляд так, словно впервые увидел. И задумался, похлопывая по ладони драгоценным указом.

— Я могу забрать? — я нервно указала на бумагу. А то еще испепелит ненароком, а ты потом доказывай, что не верблюд.

— Да, конечно, — очнулся герцог, возвращая мне свиток, и хмыкнул. — Значит, наследница алхимической лавки… Что ж, идите за мной, саэра Вингольд.

Подхватив свои нехитрые пожитки, я забросила сумку на плечо и пристроилась вслед за мужчиной, глядя ему между лопаток и тайком любуясь размахом плеч и красивым накачанным телом. Что и говорить, Его Светлость ректор Нейтан Ридар был весьма интересным мужчиной.

Вот только почему у меня такое чувство, что я еще хлебну проблем с этим «интересным» типом?..

Почему-то я думала, что лавка находится прямо в здании Академии. Даже представляла отдельное крыло с жилой комнатой, мастерской и торговым прилавком.

Но, нет. Мы вышли из просторного холла на улицу, обогнули центральное здание и направились куда-то… в парк? В лес?..

Куда он меня вообще ведет⁈

В голову полезли неприятные мысли о маньяках и невинных девах, которым не лишним было бы позаботится о сохранении этой самой невинности. Или хотя бы конечностей. Но не успела я найти подходящий кирпич или палку поувесистее, как мы вышли к небольшому двухэтажному домику.

— Вот и ваше наследство, — хмыкнул мужчина и широким жестом сеятеля обвел рукой двухэтажный заброшенный домик посреди зарослей. — Принимайте, саэра.

Ох, ты ж… Когда ректор говорил про заброшенную на десять лет лавку он не врал. Скорее уж преуменьшал.

Я смотрела на алхимическую лавку, а лавка смотрела на меня черными провалами оконных глазниц. Крыльцо явно покосилось, крыша с отвалившейся черепицей требовала ремонта и явно протекала. Окна были заколочены досками крест накрест. Хорошо хотя бы трещин на фундаменте не было и стены стояли.

— Ну, не буду вас отвлекать. С новосельем! — Ридар нагло похлопал меня по плечу и ушел, чеканя широкие уверенные шаги.

Мне бы его драконью уверенность.

Забросив сумку на плечо, я вздохнула и прошла на скрипучее крыльцо. С замиранием сердца вставила в замочную скважину ключ.

А ну как магия не сработает? Что если за десять лет заклинание испортилось? Может такое вообще быть?..

Но заклинаниям были нипочем годы и время. Раздался долгожданный щелчок, едва заметное золотистое свечение охватило замок и… дверь приветливо открылась.

Да! Все получилось!

Заходить было все равно страшновато. Но я представила, что наглый ректор так и не ушел и сейчас стоит где-нибудь в кустах и мерзко смеется. Зло поджала губы и уже уверенно переступила порог. Не дождетесь, Ваше драконшество!

Первое, что я почувствовала — это запах пыли, сырости и запустения. От моих ног на полу оставались отпечатки в пыли, а очертания мебели скрывались в полутьме. С трудом мне удалось оторвать несколько самых хлипких досок, впустив в дом немного света.

Вот где пригодилась бы драконья сила.

Но представить высокомерного Нейтана Ридара, который заботливо помогает «наследнице» не удалось даже с моим богатым воображением.

Первой комнатой оказалось что-то вроде гостиной. У стены диван на кривых изогнутых ножках, добротный шкаф, почерневший камин с тусклыми подсвечниками.

За приоткрытой дверью спряталась небольшая кухня. Посудные шкафчики, холодильный ларь для продуктов, массивный обеденный стол за которым могло разместиться целое семейство и плита. Еды, конечно же, на кухне не нашлось. Да если бы и была, что за десять лет произойдет с крупой? Прогоркнет или жучки сожрут с мышами.

А вот мышами как раз в доме и не пахло. Не было ни специфического запаха, ни видимых дырочек в полу или стенах. Странно. Обычно заброшенные дома — это раздолье для мышиной популяции.

Скрипучая лестница вела наверх. На втором этаже находилось три комнаты. Несмотря на заброшенность вся мебель и вещи в доме явно когда-то были добротными и дорогими. Одна явно была хозяйской спальней: кровать из темного дерева, платяной шкаф с резными дверцами и комод. Вторая скорее всего когда-то была детской и, видимо, принадлежала тому самому сыну мастера Вингольда.

Но больше всего меня интересовало другое — мастерская. Пожалуй, пора осмотреть главное помещение лавки.

Не успела. Вдруг кто-то глухо, но громко чихнул. И это точно была не я.

Подозрительный «чих» явно раздался из этой же комнаты. Ну не под кроватью же спрятался таинственный чихальщик? Я даже честно наклонился и заглянула под лежак. Никого. Только серая пыль в хорошие три пальца толщиной.

А, может, показалось?..

— Кто здесь? — громко спросила я, нервно оглядываясь по сторонам.

— Никто! — тут же отозвался чей-то голос.

— Мать моя женщина! — проговорила я, округляя глаза.

— А что есть какие-то другие варианты? — искренне заинтересовался невидимка.

— Иди ты!

— Куда?

Вот тут вариантов у меня было несколько, но все они были не слишком приличными, а ссориться с невидимым голосом на пустом месте мне не хотелось.

— Ходит тут, своими сапожищами пылит! — продолжал возмущаться неизвестный собеседник. — А я потом чихаю как не в себя.

Неизвестный оказался тем еще ворчуном. Хотя голос был странный: ни детский, ни взрослый, но при этом приятный, с какими-то мурлыкающими нотами.

— Может покажешься, а?

— Неа, — отозвался он. — Я страшный и огромный! Напугаю еще тебя, ты тут же и окочуришься. А зачем мне мертвяк в доме? Так что иди отсюдова, пока цела. И дверь закрыть не забудь.

— Вот еще! — фыркнула я, наконец,