Подарок для целителя - Юлия Ветрова

вызывающим способом. Из-под короткой бунтарской стрижки виднелась серьга, которую он всегда носил в правом ухе. Аристократичные скулы дополняли тонкие губы, густые ресницы и насмешливый взгляд.

Сандро не носил полагавшихся магам мантий, предпочитая им кожаные пальто, которые они с Соколицей, видимо, выкапывали теперь где-то в одних и тех же трофейных сундуках.

Ну и конечно же, вишенкой на торте – Сандро был одержим.

То есть, конечно, он описывал своё состояние как «тесный и плодотворный союз с мудрым духом», но говоря на известном Фере языке – Сандро был одержим! А это значило, что в любой момент, когда что-то пойдёт не так, его демон может просто захватить его тело и смести с поверхности земли всех, кто попадёт под руку.

– Почему ты всегда выбираешь таких целителей? – спросила как-то Фера у Соколицы.

Соколица пожала плечами и сделала большой глоток своего любимого эля.

– Не знаю. С ними веселее?

У Сандро был богатый и многогранный опыт в разных областях жизни: начиная от детства, проведённого в Круге, взаперти, среди пыльных фолиантов и (по-видимому) хорошеньких магичек, продолжая работой в борделе (где он некоторое время прятался после побега из Круга), службой в Ордене Сумрачных Стражей (где ему, очевидно, тоже быстро стало тесно) и наконец, заканчивая тем, что он прибился к их разноцветной банде наёмников, в основном с намереньем потрепать Орден Стражей, почти полностью подчинивший себе все стороны жизни Гавани.

У Феры тоже был богатый опыт – в основном в противоположных областях. Она была городской эльфийкой из Дамеры, в трущобах великой северной столицы научилась хорошо орудовать кинжалами и срезать кошельки. Затем попала не на того «клиента», оказалась в тюрьме, откуда её продали в рабство на юг. Фере тогда было около четырнадцати, и с тех пор она обучалась быть ассасином для одного из эстерских архимагов.

Многие, кто слышал её историю в первый раз, тут же начинали представлять себе знаменитые оргии с рабами, которые устраивали, по мнению северян, все магистры Эстера. Но на деле всё было куда более прозаично. При магистре Таборе Фера делала примерно то же самое, что раньше в трущобах – воровала, шпионила, иногда убивала. Пока в один прекрасный день магистру не понадобилась плоть для эксперимента, и он не решил, что его помощница отлично подходит на роль кролика.

Он задал Фере вопрос – и Фера дала ответ. Эксперимент был болезненным, долгим и не вполне удачным: как поняла Фера позже, украв дневник своего хозяина, предполагалось, что она потеряет память и забудет об их соглашении.

Не сработало.

Фера получила двойную награду в виде вживлённых в её тело магических камней, которые делали её движения быстрыми, а способность прятаться в тенях – просто фантастической. И в виде свободы, которую она пригрозила вырезать из груди хозяина вместе с сердцем, когда тот решил оспорить условия контракта.

Некоторое время Фера была в бегах – как и добрая половина Соколициной команды. А потом случайность свела их на одном деле, и они стали партнёрами.

Итак, хотя в конечном итоге жизнь Феры в Эстере была не такой болезненной и суровой, как у многих других эльфов-беглецов, у неё тоже вполне хватало причин ненавидеть магов. Особенно отступников. И втройне – одержимых.

Портрет Сандро три в одном.

Глава 2

Свободный Галс был замечательным городом беззакония, беспринципности и безденежья. Помимо Верхнего и Нижнего городов – что было довольно стандартно для поселений южного побережья – здесь была Темница, переделанная под обитель магов. Центральный собор, который всегда стоял пустым. А ещё трущобы, канализация и порт, которые всегда были полны людей – торговцев оружием, контрабандистов, охотников за рабами и беглых магов. В общем, это было прелестное место, и каждый в команде Соколицы особенно любил какую-то конкретную его часть.

Кассандра, подруга Соколицы и пиратка-без-корабля, предпочитала порт. Ей нравилось смотреть на море и мечтать, как она наконец отчалит из этой клоаки.

Соколица для тех же целей использовала верхний город: там располагалось старое поместье её семьи, которое ей некоторое время назад с горем пополам удалось выкупить, но которое так и не получилось оборудовать по-человечески.

Лаварэль предпочитал таверны Нижнего Города, где вёл дела, принимал отчёты шпионов и давал небольшие концерты, притворяясь очень законопослушным музыкантом.

Какое место нравилось Сандро, Фера понятия не имела, а вот сама она предпочитала свежий воздух и окрестные утёсы, где всегда можно было найти пару-другую нечистых на руку торговцев с хорошим багажом, а ещё было полно эльфийских капищ и прочих зарытых кладов. Вылазки в такие места всегда сулили приятную прогулку, много крови и ещё больше денег.

Но никто в команде, насколько было известно Фере, не предпочитал другим локациям Галса трущобы. Там плохо пахло. Там было грязно. Там редко хотя бы продавали что-то интересное, что уж говорить о том, чтобы снять какое-то хорошее оружие с тамошних бандитов.

Люди здесь выглядели так же мрачно и безнадёжно, как и грязная мостовая под ногами, и за работу здесь либо мало платили (когда её давал наместник), либо она попахивала жареным (когда исходила из других источников)

Увы, но в это конкретное утро Соколица предпочла именно трущобы. Это сулило мало прибыли, и много густой вони.

– Мы должны уделять время социальным программам! – заметила Соколица, видимо, думая, что это урезонит её спутников, среди которых, кажется, никто не был счастлив помогать ей в этом деле.

– То есть наместник опять взял тебя на крючок, – многозначительно отозвался Лаварэль. – Чем он шантажирует тебя на этот раз?

Соколица мрачно зарычала и метко выстрелила огненным снарядом в бросившуюся ей под ноги крысу.

– Вообще-то, мы работаем на контрабандистов, – она вздохнула. – Мне предложили подработку ребята, которые помогли нам устроиться в городе в самом начале.

Ни для кого не было секретом, что первый свой год в Вольном Галсе Соколица провела в кабальном рабстве у какой-то не очень порядочной банды.

– Выше нос! – скомандовала она. – По крайней мере, в отличие от наместника – они хорошо заплатят!

Итак, они вышагивали по узким улочкам, плотно прижимаясь плечами друг к другу. Соколица взяла с собой Лаварэля, который теперь изо всех старался не задевать местные стены своими кружевными рукавами, потому что «он хорошо знал город». Фера оказалась здесь в основном потому, что умела вскрывать замки – хотя вообще-то говоря, это неплохо получалось и у Кассандры, но, очевидно, пиратка сослалась на приступ клаустрофобии. И наконец с ними был Сандро, ну… в целом у Соколицы часто находились причины взять с