Отбор невест в Академии Драконов. День Выбора (СИ) - Бер Власта

— Хорошая идея. Я этим займусь, - пообещал министр. - Кстати, я же к тебе по другому поводу пришел.

— … - не услышала, что ответил делорд, но министр продолжил.

— Я понаблюдал за твоим вяло текущим отбором, и понял, что без моей помощи тебе не обойтись.

— … - опять не услышала ответа, но судя по интонации, вмешательству министра делорд был явно не рад.

— Тем более! Ты поручил элементалю придумать конкурсы? Если и есть кто-то, кто разбирается в женщинах еще хуже, чем ты, так это твой кусок льда. Без обид.

— И что же ты придумал? - делорд подошел ближе.

— Не только придумал, но и сделал, - Рагнар эсс Торлейв выдержал небольшую паузу, а я мысленно его поторопила, с опаской поглядывая на дверь, прислушиваясь одновременно к звукам, которые доносились из коридора. Не возвращается ли Ник? - Я на своем горьком опыте убедился, насколько девушки бывают меркантильны. И стоит лишь появится на горизонте партии получше, как они готовы бросить все и переметнуться в другие объятия. Замужество с тобой - очень выгодная сделка и следует убедиться, что девушка заинтересована тобой, а не твоими деньгами.

— И как ты это проверишь? - голос эсс Холдона не звучал особо заинтересовано. Либо он умел тщательно скрывать любопытство.

— Притворюсь, что влюбился и посмотрим насколько претендентки тебе верны. Могу сказать, что легкий флирт с моей стороны уже заставил многих твоих претенденток смотреть на меня с восхищением. Хотя они и раньше так на меня смотрели. И не надо делать такие страшные глаза, это все ради твоего блага. Поверь.

— Надеюсь, к Шанталь ты с подобными глупостями не приставал? - судя по голосу делорд едва сдерживался, чтобы не прихлопнуть министра.

— Расслабся. Я же знаю, как ты к ней относишься. Чуть-что сразу на Арену Поединков потащишь. Но будь спокоен, она и сама за себя сможет постоять.

Мне вдруг стало грустно. Что я вообще делаю? Стою, подслушиваю чужой разговор, о том, как Шанталь много значит для делорда. Ничего нового я не узнаю.

— … - делорд сново отошел, и его слова слились в монотонный шум, но я была уверена, что говорит он о южанке.

— Что?! Ты уверен? Она твоя истинная пара? - от удивления министр едва не закричал.

Они по-прежнему говорят о Шанталь? Я нахмурилась, вслушиваясь в ответ делорда, но его совсем не было слышно.

— Почему ты мне раньше не сказал? Какой тогда смысл было этот отбор устраивать?

— … - ну, почему делорд стоит так далеко от двери своего кабинета? Его совсем не слышно!

— И как ты это понял? Когда почувствовал? - министр оживленно задавал вопросы, а делорд отвечал нехотя. Но я улавливала лишь интонацию. Слов было не разобрать.

И тут министр захохотал.

— Ты серьезно? Ха-ха. Ой, не могу! Жаль,  я этого не видел…

— … - делорд рявкнул что-то грубое. Я разобрала только «Прекрати».

Министр смеяться сразу перестал.

— Ну, что ты сразу Ареной своей пугаешь. Хотя, понимаю. Тебе, наверное, сейчас не до шуток. Поговори с…

С кем я не услышала, так как дверь в приемную открылась, и я как ужаленная кинулась назад к письменному столу, случайно свалив стопку с бланками. Они разлетелись в разные стороны, и я принялась их собирать. Именно за этим занятием меня и застал Ник. Хорошо, хоть я вовремя его заметила и не стояла, прислонив ухо к двери кабинета делорда. Было бы неловко.

Глава 2

Как оказалось моя помощь, которая понадобилась делорду, заключалась в том, чтобы поехать с ним в город и выбрать себе платье на предстоящий бал. Естественно, я вежливо попыталась отказаться.

— Мэдлин Безрод, если я хочу купить вам платье, я куплю вам платье. Возражения не принимаются, - припечатал словам делорд, строго хмуря брови и всем своим видом показывая, что не любит, когда с ним спорят.

— Я не должна принимать от вас подарки, - ответила, поглядывая на элементаля занятого работой. Министр Рагнар эсс Торлейв ушел сразу же после разговора с делордом.

— Это не подарок, а компенсация за порванное платье.

— Не нужно. К тому же у меня уже есть платье, которое я хотела надеть.

Ренальдин эсс Холдон еще больше насупился, но уговаривать не стал.

— Ну что ж, у ворот вас ждет экипаж, вас отвезут домой и заберут завтра в семь, - сухо отчеканил делорд, открывая для меня портал.

— Благодарю, - ответила я с улыбкой., прежде, чем войти в черные вихри. Это было очень мило с его стороны позаботиться о транспорте для меня и Снежалины. И перед тем как погрузится в темноту, мне показалось, что он улыбнулся в ответ.

Я оказалась у себя в комнате, собрала необходимые вещи и, уточнив у служанки, в какой комнате проживает моя сестра, зашла за ней.

Узнав, что делорд выделил для нас карету сестра очень обрадовалась. Собирая вещи в чемодан, она увлеченно рассказывала о тяжелых тренировках, и о том, какие все валькирии-преподаватели строгие, и как она рада, что поступила. Она вела себя так, словно между нами не было той стены, которая выросла после ее предательства. Но для меня эта стена, к сожалению, никуда не делась. Но возможно, так даже лучше, если мы не будем пока возвращаться к этой теме и притворимся, что все хорошо. Мне будет проще спросить у нее о министре. Я же все-таки пообещала Вирольду.

— А как прошел бал в среду?

— К сожалению, с делордом потанцевать мне так и не удалось, он ушел сразу же, как только станцевал первый танец с Шанталь, - Лина сразу как-то погрустнела. Неужели, ей до сих пор нравится делорд?

— И ты ни с кем не танцевала? - раньше всякий раз, когда сестра возвращалась с бала, она во всех подробностях описывала каждого, кто приглашал ее на танец.

— Танцевала, - как-то нехотя призналась Лина, а потом, задумавшись, подошла к комоду и достала из верхнего ящика алую замшевую коробочку. - Я тебе расскажу кое-что, если пообещаешь никому об этом не говорить.

— Конечно, обещаю, - кивнула я.

— На балу весь вечер за мной ухаживал синар Рагнар эсс Торлейв, - Лина сделала паузу, ожидая моей реакции. Но я даже не удивилась, и она, наверное, подумав, что я не знаю кто это, пояснила, - кузен самого императора, представляешь?

— Ого! Надо же!

— Ага! - Снежалина заулыбалась, - ты бы видела, как на нас все смотрели, когда мы танцевали. Он был таким галантным и обходительным. Постоянно говорил, что я очень красивая, - и тут улыбка Лины постепенно увяла, и она протянула мне коробочку. - А потом он прислал мне это.

В коробочке лежали необыкновенно красивые серьги из белого золота искусно украшенные большими темно-синими сапфирами и сверкающими бриллианты. Я так удивилась этому очень дорогому подарку, что не сразу заметила записку, аккуратно прикрепленную к внутренней стороне коробочки.

— Прочти, - Снежалина сама достала сложенный вдвое листок и протянула мне. Я пробежалась по короткому тексту глазами и обомлела.

«Надеюсь, ты подаришь мне несколько ночей своей любви. Рагнар»

— И ты согласилась? - ахнула я, а глаза сестры засверкали от негодования.

— Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь?

— Тогда, почему не вернула подарок сразу?

— Ты такая наивная, Ара, честное слово! Рагнар эсс Торлейв - сильнейший дракон и кузен императора! Он не приемлет отказов и если он захотел сделать меня своей любовницей, то сделает в любом случае, хочу я того или нет. Пока он не настойчив и обходителен. Эта записка лишь иллюзия выбора. Мое твердое нет его не остановит. Его ничего не остановит… - сестра захлопала ресницами и в ее глазах заблестели слезы. А ведь она права. Если даже синар Риккор нашел способ добиться Сальвитты, то министру ничего не стоит сломать Лине жизнь одним лишь щелчком пальцев. - Ара, я хотела бы вернуть подарок, но боюсь… Это оскорбит его. И враг в лице кузена императора мне точно не нужен.

— Неужели, ты согласишься только потому что не можешь сказать ему «Нет»? - меня вся это ситуация безумно возмущала. Я и до этого была не самого лучшего мнения о министре, а теперь и вовсе хотела пойти и надавать ему пощечин по лицу.