Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Вот значит как, — Анита прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Ну что ж, а теперь я отвечу на оставшийся вопрос, и получу ответ на самый главный свой, — она распахнула пылающие алым и полные обжигающей тьмы глаза и бросила в него все те картины, что передал ей Тенри.

— Я не делал этого! — потрясенный крик Седого, и он на миг ослабил защиту, чем и воспользовалась девушка, мгновенно ворвавшись в его память…

Почувствовав секундную слабинку, Анита воспользовалась этим и буквально врубилась в личность Каттеджирна, считывая его воспоминания, оценивая эмоции, просеивая факты. С каждым мигом это становилось все труднее — он начал сопротивляться, но она не уступала… Боль пульсировала в висках, отдавалась во всем теле, но девушка упрямо перерывала его воспоминания за последнюю неделю. Отчаянный стон боли, вырвавшийся из груди мужчины заставил ее отступить, но она и так уже все знала. И от этих знаний ей становилось совсем не по себе…

Она вынырнула из личности Седого и несколько раз моргнула, привыкая к реальности. Мужчина с ужасом смотрел на нее, а из прокушенной губы у него медленно текла кровь.

— Кто ты, к фоморам, такая? — едва слышно прохрипел он, рассматривая следы кровавых слез у нее на лице.

Анита неопределенно пожала плечами, встала и повернулась к Нифонту и Исао, но тут пол покачнулся, и она оказалась в бережных объятьях Воздушного Властелина, не давшего ей упасть.

— Боги, шерити, что же ты с собой делаешь, — простонал он, вглядываясь в ее невероятно бледное лицо с алыми глазами и кровавыми потеками на щеках.

— Это все ерунда, — ее голос был тих, но звучал твердо, а в кольце рук Исао она чувствовала невероятное спокойствие и защищенность, на миг она прикрыла глаза, впитывая эти ощущения, а потом подняла уже обычный взгляд на Императора и произнесла: — У нас проблема, Нит, во дворце есть двойник Теда…

— Хочешь сказать, что веришь мне? — Седой удивленно вскинул голову, но встать и не попытался — ментальная атака девушки вымотала его невероятно сильно, а еще он осознал, что она отступила сама, отступила сразу же как только поняла, что причиняет ему боль. Это было удивительно — он собственными глазами видел, как легко она убивает, но, видимо, она бывала безжалостной только если опасность грозила ее близким или ей самой, а вот намерено причинить боль она явно не могла. Эта нубит была той еще загадкой, сотканной из таких противоречий, что он даже и не брался спрогнозировать ее дальнейшие действия — эта девушка могла сотворить все, что угодно.

— Верю, — она посмотрела на него и кивнула. — А еще теперь знаю, что и предыдущие два покушения не на вашей совести.

— Какие покушения? — Император смертельно побледнел.

— А мне доложили, что это ты напала на моих бойцов, чтобы отомстить за своего любовника, — нахмурился Каттеджирн, но в его голосе была насмешка.

Он пробовал вывести ее из равновесия, чтобы просмотреть воспоминания, но она только понимающе улыбнулась и не поддалась на провокацию, зато напрягся Воздушный Властелин и буквально прожег взглядом Седого.

— Не верю, что он не твой любовник, — продолжил попытки вывесли из себя нубит Теджи. — Никто перед ним не устоит.

Ее веселый смех стал для него полной неожиданностью, как и неизветсно как поникший в его голову ее голос, мурлыкнувший: «Даже ты?»

Мужчина вскочил на ноги, но замер под ее искрящимся весельем взглядом.

— Провокация за провокацию, — она крепче прижалась спиной к груди Исао, и его руки чуть сильнее сомкнулись на ее талии, явно удерживая от падения. — Простите, не удержалась. А если вам так интересно узнать, про какие покушения я говорю, то просто надо было спросить, а не пытаться влезть ко мне в голову.

— Я предпочел бы увидеть воспоминания, — осторожно заметил Седой.

— И я тоже, — едва слышно произнес Нифонт.

— Вот ведь любопытные, — девушка устало прикрыла глаза и глубоко вздохнула, собираясь с силами.

— Шерити, тебе сегодня больше нельзя использовать ментальные способности, — голос Воздушного Властелина был мягок, но настойчив. — К тому же ты не все знаешь, — он ей загадочно улыбнулся и едва слышно попросил: — Будь моим предохранителем, если что пойдет не так, — она кивнула, и он продолжил, уже обращаясь к мужчинам: — Я передам вам воспоминания.

Исао сначала сбросил воспоминания Нифонту, а потом поймал задумчивый взгляд фиолетовых глаз Каттеджирна.

— Только без фокусов, — предупредил Воздушный Властелин.

— После того, что сделала нубит, мне не до фокусов, парень, — хмыкнул Седой.

Исао кивнул и легко перебросил и ему свои воспоминания про покушения на Аниту.

— Я не отдавал подобных приказов, — мужчина пошатнулся и поспешил сесть, чувствуя все большую головную боль — сегодня его впервые со времен далекого детства так потрепали ментально.

— Анита, почему ты мне не сказала? — потрясенно спросил Император. — Настолько не доверяешь, что думала покушения моих рук дело?

— Что за глупости, Нит, — девушка неодобрительно покачала головой — и как он мог до такого додуматься. — Первое покушение я вообще едва помню, причем очень отрывочно. Все обошлось, а дел у тебя тогда было слишком много, вот я и не сказала, — она пожала плечами. — Да и не до того было — слишком много всего произошло, вот я и забыла. А второе, — она поморщилась, — знаешь, спать дико хотелось, а еще совершенно не было желания портить праздник Виту и Джун.

— Анита… — укоризненное.

— Закроем тему, — отмахнулась она. — У нас сейчас проблема иная — как вычислить двойника?

— Умеешь ты приоритеты расставлять, — довольно хмыкнул Каттеджирн.

— Спасибо, — чуть склонила голову девушка, принимая комплимент.

— Ладно, — стиснув зубы, Нифонт признал, что она права и сейчас не время разбираться в причинах того, почему она ничего ему не сказала, а нужно быо срочно ловить двойника, пока он не понял, что его игра раскрыта, — Анита и Исао возвращаются на бал, а мы с Теджи организуем поиски двойника.

— У меня предложение получше есть, — Анита лукаво сверкнула глазами. — Этот двойник подбирается ко мне, значит проще его будет поймать на меня.

— Нет! — в один голос возразили Император и Воздушный Властелин.

А вот Седой на миг задумался, а потом согласно кивнул:

— Да, это будет намного быстрее и эффективнее, а прикрытие тебе мы обеспечим, хоть ты в нем не особо и нуждаещься, — усмехнулся он. — Вот только бала осталось всего ничего — пара часов, не больше.

— Тогда пойдем ва-банк, — засветилась от предвкушения Анита. — Вы ведь танцуете? — прищурилась она.