Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

Он удивился, как и остальные. Наверное, студенты посчитали меня сумасшедшей: куда вчерашней абитуриентке тягаться со старшекурсником? Но по сути для них это было всего лишь развлечение, так что больше никто возражать не стал.

— Пойдём найдём свободное стрельбище, — вздохнула Эгина. — Чокнутые.

И чем дальше мы двигались, тем сложнее было идти. Повсюду шатались люди навеселе, среди них, судя по возрасту, было много адептов, которые так же, как и мы, улизнули из кампуса, чтобы поразвлечься.

— Я так полагаю, соревнования по стрельбе не одобряются руководством Академии? — всё-таки уточнила я. — Почему? Ведь студенты, получается, тренируются, а это на пользу.

— Для начала: тут делают ставки, и это причислено к азартным играм. А они в Академии запрещены, — принялась пояснять Эгина. — К тому же…

Она протиснулась ближе к соревновательному полю и смолкла. Я проследила за её взглядом и всё поняла: в это самое время на стрельбище было два человека. Причём один стоял, держа на голове крупное яблоко, а другой целился в него.

Дориван, глядя на них, презрительно хмыкнул.

— Такое тоже бывает, — прокомментировал он увиденное. — Чаще всего, конечно, по пьяни. А иногда просто для повышения ставок. Никому не хочется, чтобы студенты по дурости покалечили друг друга.

— В общем, если нас тут поймают, по головке не погладят, — согласилась Эгина. — Сегодня я не планирую налететь на штраф, так что надо убраться отсюда побыстрей. Давайте найдём вам арбалеты.

Их тут выдавали за специальным прилавком, и не просто так, а в аренду. Большинство из них были кривоваты, со стёртыми ручками и заметно погнутыми спусковыми крючками. Дориван отказался помогать мне выбирать оружие: справляйся сама — зато в процессе поучаствовала Эгина, и при этом она ругалась нехорошими словами.

— Ну, так лучшие уже разобрали, — разводил руками владелец.

— Вот этот, вроде, ничего, — вздохнула девушка и вручила мне арбалет, который выглядел и правда чуть приличнее собратьев.

Одна загвоздка: он был двуручный. Да, не такой большой, как те, что использовались в бою, но для меня непривычно крупный. Однако жаловаться я не стала: в них мне вообще пока разбираться не положено. Поэтому взяла к оружию колчан с пятнадцатью болтами и пошла на освобождённое для нас стрельбище, по дороге пытаясь примериться к рукояти.

Эгина искоса за мной наблюдала, но молчала и озадаченно хмурилась.

Дориван, вальяжно покачивая своим арбалетом в опущенной руке, выбрал левую мишень, которая была неслабо издырявлена, а я встала к соседней.

— Тишина! — скомандовал кто-то вроде рефери. — Соперники — к барьеру!

Я подняла арбалет на уровень плеча, приняла устойчивую позицию и по команде нажала крючок. Рукоять слегка дёрнулась.

Первый болт с тихим свистом слетел с тетивы и ударился довольно далеко от центра мишени. Нужна поправка… я снова зарядила оружие — второй выстрел! Ну… почти в цель. Дориван стрелял более стабильно, но тоже далеко не так метко, как должен был стрелять старшекурсник — и это его очень злило, судя по тому, как он каждый раз стискивал зубы и что-то бормотал. У меня был шанс победить.

Поднялся ветер, и пришлось делать поправку на него, с неба заморосило.

Я в очередной раз прицелилась. Как и положено, всё моё зрение сжалось в одну точку в центре мишени. Нужно попасть! Осталось не так уж много попыток. Но прежде чем я успела спустить курок, ровно за мишенью вырос внушительный мужской силуэт. Я даже не сразу смогла сфокусироваться на нём.

— Посторонние на стельбище! — заорал арбитр.

Почему-то мой организм отреагировал на его выкрик, как на команду. Я выстрелила, но моя рука дрогнула от испуга. Толпа ахнула, болт полетел гораздо выше цели, пролетел мимо, но невероятным образом остановился в воздухе. И лишь через миг я осознала, что его просто поймали. Рукой.

Я, конечно, всё понимаю, но… вот это реакция! Тоже такую хочу!

— Абитуриентка Тайкер… — вздохнул мужчина в форменной одежде, полностью выходя на свет. — И почему я не удивлён?

Вот тут я первый раз за всё время мысленно позвала маму. Инспектор Аймор — откуда он тут вообще взялся, да ещё и так внезапно?! Вторая мысль, которая вспыхнула у меня в голове: ему что — жить надоело?

Я посмотрела на арбалет в своей руке, а потом заметила, что Анастериан смотрит туда же. Зрители поражённо молчали: похоже, до всех доходило ещё медленнее чем до меня. Поигрывая болтом в руке, инспектор двинулся на меня.

— Я испортил тебе выстрел, полагаю.

— Да мы просто дурачимся, — беспечно отмахнулась я и спрятала арбалет за спину, но его, конечно, всё равно было видно.

— У нас посвящение! — задиристо отозвалась Эгина. — Каждый наездник или дрэйг должен уметь метко стрелять. Разве не так?

Анастериан потрогал пальцем заострённый конец болта и покивал.

— Всё так… прежде всего он должен быть метким, — он огляделся. — Кажется, твой соперник сбежал, Линнет.

Я огляделась: Доривана и правда нигде не было! Вот его арбалет, лежит на столе вместе с колчаном, а его и след простыл. Вот же жук-скакун!

— Предлагаю его заменить, — продолжил инспектор. — Это его арбалет? Какой кошмар.

Все присутствующие озадаченно зашептались: не шутит ли? Сам инспектор Аймор будет тягаться в стрельбе с обычной девушкой, которая — всем очевидно! — и в подмётки ему не годится? Да я сама не верила ни одному из своих органов чувств, которые это подтверждали.

— Дайте арбалет господину инспектору! — крикнула куда-то в толпу Эгина.

Произошла заминка: организаторы всего этого беспредела явно пытались найти оружие, достойное такой руки. Хотя бы по размеру. Наконец кто-то вынес крупный, уже заряженный арбалет.

Анастериан внимательно его изучил, затем примерился к цели и пальцами отгрёб от лица слегка влажные волосы. Дождь усиливался. Всё это время я стояла неподвижно, будто меня по колено закопали в землю. От волнения руки онемели настолько, что я едва чувствовала оружие.

— Соперники! — вновь ожил рефери.

И мы принялись стрелять. На какой-то миг я даже забыла, кто мой соперник на этот раз, а когда болты в колчане закончились, наконец смогла выдохнуть.

Зрители активно перешёптывались и даже хихикали.

— Да ну… — сдерживая смех, выдала Эгина. — Так не бывает.

Я взглянула на мишень Анастериана и почувствовала себя так неловко, что хоть беги. Все болты инспектора были один к одному пучком уложены в крайнее кольцо мишени. При этом ни у кого не осталось сомнений в том, что да — он стреляет исключительно метко, и сделал это нарочно.

Моя же мишень напоминала торт со свечами. Откровенно скажем: никакой системы в моих попаданиях не наблюдалось — однако при подсчёте