Когда он мрачен - Сюзанна Райт

играли в карты, в основном в покер. Несколько вечеров там выступала группа перевёртышей. В другие разы приходили комики, гипнотизёры, или они вытаскивали караоке-машину.

Бри нравилась атмосфера. Нравились кабинки с подушками из бордовой кожи и громоздкие кресла. Нравилась спортивная атрибутика, расставленная вдоль кирпичных стен. Нравились ароматы пива, горячей еды, кожи и промасленного дерева.

— Вот, пожалуйста, девочки, — сказал бармен Джерард, ставя на стойку два «Космоса».

Элль одарила члена прайда своей самой яркой улыбкой.

— Спасибо, Джер. — Она сделала глоток своего напитка и промурлыкала. — Я и забыла, как мне он нравится. — Она указала на угловой столик. — Бри, клянусь, эти две женщины выглядят знакомо. Хотя я не могу их вспомнить. Они посещали те же уроки танцев на шесте, что и мы?

— Я не уверена, — ответила Бри.

Джерард моргнул.

— Подождите, вы двое брали уроки танцев на шесте?

— Только ради удовольствия. — Бри лениво махнула рукой. — Расслабься, у нас нет планов стать стриптизёршами. Мы слишком ленивы.

— Совершенно верно, — сказала Элль.

Джерард ушёл, усмехнувшись.

Обмахиваясь подставкой, Элль сказала:

— Сегодня вечером здесь много народу, даже для субботы.

Бри кивнула. Было шумно и суматошно. Люди разговаривали, ели, смеялись и орали в телевизоры. Пищали игровые автоматы. Дротики свистели в воздухе и ударялись о доски. Шары врезались в другие, отправляя их в лузы бильярдного стола. Большинство посетителей были членами прайда. Многие сидели за массивными столами или кабинками, их взгляды были прикованы к настенным телевизорам. Тем временем официантки сновали между столами, принимая заказы и собирая опустевшие бутылки, грязную посуду, пустые бокалы и скомканные салфетки.

— О-о, — пропела Элль. — Мойра только что пришла.

Чёрт. Кошка Бри высвободилась из своего клубка и обнажила клыки.

— Как весело. — Её кошка ненавидела Мойру с тех пор, как маленькая сучка бросала на Бри взгляд, полный крайнего презрения, практически при каждом удобном случае — и, верная себе, делала это и сейчас. Бри улыбнулась в ответ. Другая женщина вздёрнула подбородок и направилась к столику в противоположном конце таверны.

— Итак… ты уже признала его присутствие?

Бри отпила «Космо».

— Если под «ним» ты имеешь в виду Матео, то нет. Это только подтолкнуло бы его прийти сюда, и это плохо закончилось. — Последние несколько часов он играл в бильярд с Алексом, Винни и некоторыми другими их товарищами по прайду. — Кроме того, я была занята, время от времени бросая на Алекса убийственные взгляды. Засранец с блокировкой члена.

Он был добр к ней прошлой ночью, после того как она помогла Девлину. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то проверял её после использования силы омеги. Не могла припомнить, чтобы кто-нибудь когда-то хлопотал над ней или массировал голову, пока она не засыпала. Итак, она чувствовала себя такой тёплой и пушистой по этому поводу… вплоть до момента, когда он спугнул парня, который прислал ей выпивку. Да, ладно, у парня была репутация игрока, но это не давало Алексу права вмешиваться. Если бы она не ненавидела сцены так сильно, она бы подкралась и ударила росомаху прямо в лицо. Вместо этого она плюнула ему в еду, проходя мимо его столика в туалет, убедившись, что он это видел. Да, далеко не поступок леди. Но росомахи любили свою еду — нацеливание на неё — верный способ вывести их из себя. Его сердитый взгляд заставил бы замолчать женщину поменьше. Бри взглянула в его сторону как раз в тот момент, когда он бросил наличные на зелёное сукно бильярдного стола. Пачка наличных. Казалось, у Алекса всегда были деньги. Он играл так, словно это его работа, и у него это получалось исключительно хорошо.

Элль нахмурилась ему в спину.

— Я люблю своего кузена, но, чёрт возьми, он может быть мудаком. Думаю, можно с уверенностью сказать, что сегодня здесь никто с тобой не переспит. О, мы могли бы уйти в «Энигму», — предложила она, имея в виду ночной клуб, эксклюзивный для перевёртышей, где посетители часто занимались сексом прямо на танцполе. — Мне там нравится. Ты согласна? Я чувствую, что приближается ночь, когда я буду в высшей степени пьяной.

— Думаешь, это хорошая идея? В прошлый раз, когда мы так напились, я проснулась с проколотыми сосками.

— Ты не можешь отрицать, что тебе нравится этот пирсинг.

Нет, не могла. Хотя поначалу они причиняли жуткую боль.

Взгляд Бри невольно снова метнулся к Алексу, как будто её тянуло к нему. У неё внутри всё сжалось. Он стоял, прислонившись к стене, с бильярдным кием в руке, разговаривая с кем-то из своей группы. И его немигающий взгляд был прикован к ней. Что ж, если он думал, что она покраснеет или отведёт взгляд, то не в своём уме. Она вскинула бровь, послала ему надменный взгляд, а затем снова повернулась к Элль.

Среди посетителей, наблюдавших за игрой, раздался праздничный рёв. Бри ещё раз оглядела зал, всегда настороже в поисках признаков неприятностей, поскольку драки среди перевёртышей не редкость. И в этот момент она заметила…

— Мойра направляется в нашу сторону.

— Фу, как потрясающе, — пробормотала Элль, крепче сжимая бокал. И Бри знала, что рыжеволосая разобьёт его о голову Мойры, если ситуация накалится. Мойра хоть и двоюродная сестра Элль, но Элль никогда не любила и не уважала её.

Кошка Бри оскалилась при виде новоприбывшей и взмахнула хвостом. Нет, она не была фанаткой этой сучки.

Подойдя к бару, Мойра улыбнулась Джерарду.

— «Мохито», пожалуйста, дорогой. — Её взгляд скользнул по Бри и стал жёстким. — Что ж, тебе определённо удалось разбить сердце моей матери, если на это ты и надеялась.

Бри мысленно вздохнула. Она полагала, что разговор может пойти в этом направлении.

— Мойра, хотя мне и нравится слышать твои плаксивые мнения, пойми, мне плевать на них с самой высокой колокольни.

— Знаешь что? Я думаю, ты просто не хочешь, чтобы Джерард услышал, как ты предаёшь моего брата. — Мойра повернулась к бармену. — О, она поведала моей матери, о своей уверенности в том, что Пакстон не вернётся, и что решила строить жизнь без него. Похоже, её не волнует, что он почувствует, когда придёт домой и обнаружит её с кем-то другим — это же, я полагаю, ты в конечном итоге собираешься сделать, Бри.

— Либо так, либо состариться в одиночестве, — ответила Бри, гадая, знала ли Мойра, что Бернадетт подкинула ожерелье. Возможно. — Я бы предпочла не делать последнего. И я не позволю тебе или твоей семье заставить меня чувствовать себя виноватой. Я заслуживаю быть счастливой, как и все остальные.

Лицо Мойры покраснело.

— Нет, ты не понимаешь.