Свадьбы, ведьмы, два кольца - Татьяна Антоник

— А вы не можете, — съязвила она, протискиваясь под моим запястьем и предплечьем. — В первую очередь я слушаюсь леди Ревэйн.

— Да, — обернулась невеста по имени Катрина, — вы не можете. Лавли мне нужна.

— Я то как раз могу, — отпарировал я, — вся прислуга... в первую очередь... подчиняется мне. Заучите это правило. Мы позволили вам привезти свою служанку, но это не значит, что ей разрешено вытворять, что угодно. Идите, — я посерьезнел, — заберите с собой мышь. — Впихнул в руки леди Ревэйн магического спутника.

Девушка не воспротивилась, притихла. Когда мне требовалось, я умел быть убедительным. Жаль, это работало с магами. На ведьм и их питомцев не больно-то распространялось.

— Я тебе не мышь, — зашипело животное, — я летучая мышь!

— Я не зоологист, чтобы разбираться в особенностях фауны. Простите меня за неточные формулировки.

— Ничего, — вздыбился фамильяр. — Мир круглый, за углом встретимся.

А вот эти слова можно расценивать как угрозу. Я прищурился, не без труда сохраняя терпение, но неожиданно в беседу вступила сама виновница беспорядка.

— Да идите уже, а то я реально никогда не вернусь, — закатила она глаза. — Вспышка, не беси Катрину. Катрина, ну, как-то не пытайся не бесить Вспышку.

— Л-ладно, — не очень уверенно согласилась леди Ревэйн, — но если что, зови на помощь. Ты знаешь...

— Да-да, знаю, — отмахивалась ведьма, — мы и в воде, и в огне, и в трубах... обидчиков утопим. Вспышку не корми, уже никуда не пролезает.

После Катрины я выставил и Бьерна с его охраной. Главного дознавателя я терпел, ждал, когда Таурус вознамерится его уволить. Увы, король с этим преступно медлил.

Оставшись наедине с ведьмой, попытался грозно на нее посмотреть.

— Вы как-то собираетесь объяснить этот нетривиальный поступок? — кивнул в сторону журналов с весьма откровенным содержанием.

— А вы когда-нибудь слышали про презумпцию невиновности? — заявляла Лавли. — С чего вы решили, что они мои?

Вытолкнув ногой стул, я попросил ее присесть. Но с первого раза колдунья не подчинилась.

— Не заставляйте атаковать вас заклинанием, — тер я переносицу, — садитесь.

— Так и быть, — пробурчала она. — В ногах правды нет.

— А она у вас где-то есть? — я заинтересовался. — Эта правда?

— Тогда возвращаемся к моему первому вопросу, — девушка осклабилась. — Вроде сначала следствие, потом суд, а после наказание. Что я совершила, раз вы меня допрашиваете?

— Что совершили? — я недобро усмехнулся и подошел к ней. — Вы вышли за территорию дворца.

— С сопровождением...

— Отвлекли дознавателя от работы...

— С его согласия.

— Приехали в очень злачное место, где, как раз, вы и могли прикупить эти книги. А посещение такого места портит репутацию девушки...

— Говорите, словно сами там были, — отнекивалась на все Лавли.

— Вы не отрицаете? — поднял брови я.

— Вообще нет, — она, кажется, абсолютно не смущалась. — Что я читаю, не ваше дело. Что я творю под одеялом в свободное время — тоже не ваше дело. А что я поделилась знаниями с невестами... А напомните мне хоть один закон, запрещающий это делать?

— Но территорию вы покинули. А я предупреждал вас, Лавли, — голос у меня изменился.

До этого момента ей бы все сошло с рук. Мне действительно плевать, чему она научила невест принца. Станется, им это полезно. А вот то, что она уехала... Когда на территории дворца идет отбор, когда девушек травят, а главный свидетель и виновник лишил себя жизни...

— О чем? Я должна вам подчиняться, — пискнула она. — И я подчиняюсь. В остальном я не вижу за собой проступков.

Я наклонился над ней, чтобы доходчивее и популярнее все разъяснить. От меня не укрылось, как Лавли вжалась в стул, лишь бы подальше отдалиться.

— О том, что отбор не шутка. Не уходите, держитесь возле своей госпожи. Она одна из фавориток, а это несет дополнительные риски. Вам следует ее лучше охранять.

— Катрину больше не отравят, — скривилась чародейка, — а остальное... ваша работа.

— И ваша, — не отходил от Лавли. — Теперь ваша. Вы умеете хранить секреты? Насколько болтлив ваш фамильяр?

— О, за хороший обед с жареной курицей она продаст даже меня, — выпалила девушка, но, увидев мое хмурое лицо, поправилась. — А кто-то может таскать ей такой обед каждый день, а мне улучшать положение... финансовое. Тогда мы будем немы, как рабы и тупы, как пробки. Вас что конкретно интересует?

— Думаете только о себе и своей выгоде, — бросил я, ошеломленный неблагородным ответом.

И на что рассчитывал? На ведьму?

— Спасибо большое, приятно слышать. Я долго к этому шла и много над собой работала.

— Лавли, мне не смешно. Поклянитесь, что будете молчать. А если поможете, то я и король не поскупятся. Перестанете быть служанкой, превратитесь в придворную даму...

Я сулил ей многое, отпускать госпожу Дрим не хотелось. С ее характером хорошей придворной не выйдет, но она полезна. Умна, хоть и строит из себя идиотку, магически одарена, привлекательная внешность. Отличное сочетание, чтобы служить в тайной канцелярии и на благо страны.

Увы, служанку Дрим эта перспектива не привлекала.

— Обойдемся деньгами, — она совершенно бесстыдно уперлась в мои плечи, чтобы оттолкнуть меня назад, но на деле проехалась на стуле. Осмотрелась, поглядела на меня, пожала плечами... — Думала, это сработает. — Вздохнула глубоко. — Мне нужны только деньги. Должности и звания оставьте себе. Так что у вас там за беда? Что от подходящих невест желают избавиться, я поняла. Есть еще что-то, что мне следует знать?

А ей следовало знать многое. Лавли не дала мне клятву о неразглашении, но я отчего-то был уверен, что ведьма не болтлива. Точнее, не замолкала она ни на минуту, но важное из ее уст так и не высыпалось. В людях я разбираться умел.

— Еще с предыдущего отбора во дворце воцарился хаос. Не все девушки дошли до конца отбора...

— Ну, это неудивительно. Корону можно не только возложить, за нее можно и ноги протянуть, — вякнула служанка.

— Не могли бы воздержаться от своих восхитительных реприз? — предупредил ее. — Иначе мне придется наложить на вас заклинание немоты.

— И убить мою