Телохранитель для дочери генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

Слишком уж многое там было покрыто непроглядным мраком.

Пройдя по кабинету Руньярда, император сел в его кресло и поднял деревянную статуэтку волка, что подарила его другу племянница.

Его прекрасная Юниль.

Ему бы к ней лететь, но... Тревога темного не оставляла. Грызла и требовала размышлений, а рядом со своей истинной он ни о чем думать не мог.

Дверь тихо скрипнула, и вошла Амма. Старушка несла перед собой поднос с поздним ужином.

— Не стала я приказывать накрывать в гостиной, внучок, — она по-доброму улыбнулась. — Знаю, откажешься и так голодным спать и пойдешь, или, что еще хуже, домой полетишь. В этом вы, мои мальчики, одинаковые.

— Амма, да я, может, ради твоей заботы и вернулся, — император поднялся и помог ей.

Ведьма хоть моложе не становилась, но здоровьем не сдавала, что не могло его не радовать.

— А-а-а, — в ее старческих белесых глазах промелькнуло лукавство, — вот чего обратно-то крылья принесли к нам на Север. Или все же иная причина?

Он снова сел и выдохнул.

Взглянул на тарелку. Его любимые жареные свиные ребрышки, фасоль и гренки.

— Балуешь. У меня такое не подают, — как-то печально пожаловался он. — Еды на столах много, а есть нечего.

— Так поменяй порядки, на то ты и правитель, — Амма села напротив него. — Что тебя беспокоит, внучок? Ну уж мне-то ты можешь сказать. Боишься, что Руни не найдет свою девочку живой?

В ее голосе звенел едва прикрытый страх.

— Нет, — Льюис покачал головой, — найдет. Кто, как не он... Другое мучает, матушка: вот чего они на север повернули, наемники эти? Понимаешь, ее ведь должны были вести прямиком к границе по торговому тракту, а они перед нападением свернули на север. И видно было по следам, что действительно не ждали появления бешеных. Так куда они ее повезли? Зачем на север? И главное, ни одного наемника найти не смог. Исчезли в тех же лесах. Откуда их вообще Ордо взял? Зачем им было уводить Кассандру? Все так странно. И это раздражает.

Выговорившись, он взял вилку и воткнул в кусок мякоти. Сам до этого момента не понимал, насколько голоден. Терзая ножом мясо, он все думал, но ничего не понимал.

— Может, сами хотели выкуп за нее получить? — Амма призадумалась. — Наверняка этот генерал показал им бумагу, и они точно знали, кого везут.

— Бумага? — откусив от ребра, Льюис поднял на нее взгляд. — Вот еще вопрос: а зачем она вообще ее переписывала? Кассандра, судя по тому, что я о ней слышал, девушка разумная. Да, высокомерная, не слишком общительная, я бы даже сказал — замкнутая. Но она не глупа. Осознавала, что ей будет за подделку моей печати. Я ведь и в темницу ее отправить могу, да что там могу — должен! Но она пошла на это. Зачем? Ведь ей теперь не вернуться ни к отцу в дом, ни ко мне во дворец. Она себе приговор выписала! И ведь осознавала! Так зачем?!

Пожилая женщина лишь покачала головой.

Обглодав кость, Льюис бросил ее на тарелку и, подцепив горсть фасоли, отправил ее в рот. Проживал.

— Забрал бы ты, внучок, вторую девочку, совсем мне неспокойно. И как бы она чего не сотворила. Жалко ее. Уже, считай, и не чужая она нам.

— Еще вчера за ней послал, — выдохнул темный, наслаждаясь столь необычным для него ужином. — Дипмиссию пока вернули. Не рискнул после происшествия на тракте. Мне еще бешеных банд не хватало. Не люблю я чего-то не понимать, Амма. — Он отделил еще одно ребро. С сочного кусочка стекал жир на гренки. — Кассандра уничтожила приказ отправляться на север к жениху. Я не знаю, что ею двигало, но здесь что-то серьезное. А после ее, по сути, дважды похищают. Мне это не нравится, Амма. И еще больше нервирует, что здесь, в Рэдкаиме, в данный момент на месте нет правителя. Все еще слишком шатко. Слишком... — он откусил от гренки, — ... неустойчиво.

— Мальчик мой, прожуй! — Амма поставила локоть на стол и устало оперлась о ладонь подбородком. — Генералов у тебя много — пришли кого-нибудь. Вегарта, к примеру. Соскучилась я по зятю любимому. Столько его не видела, родненького. А внученька моя пусть при твоем дворе остается, под опекой... Твоей же... Он проглотил кусок, положил очередную кость на тарелку и усмехнулся. В его глазах промелькнула тьма. Но ведьму это ничуть не смутило. Она знала этого мальчика так давно и не могла не помочь ему в делах любовных.

— Хитра ты, бабушка, — молодой император одобрительно закивал.

— Было у кого учиться, внучок. Ты ешь-ешь, — она указала ему на мясо. — Совсем вы у меня с Руни худенькие.

Император взглянул на себя, припомнил габариты друга и тихо засмеялся. Но кусок жареного хлеба, натертого чесноком, поднял. Дома во дворце он этого не увидит.

Съев еще несколько гренок. Он замер.

— Наверное, ты права, родная, пришлю сюда Вегарта. Он член семьи, и ни у кого не возникнет вопросов по поводу его присутствия. Да и побоятся головы поднимать — о его нраве всем известно. Сам же... Вытащу сначала эту Сабрину и мягко допрошу ее. Что двигало ее сестрой и зачем она пошла на такой страшный для себя подлог документов? Что-то да прояснится. После оставлю ее при дворце. У меня там Ярвен Шрам с дочерью. Вот к нему девочку и приставлю. А как все выведаю, пусть он с дипмиссией и отправляет соблазнять пустынников обеих.

— Ты только отцу так не скажи, — пожурила его ведьма.

Темный снова глухо рассмеялся. Легко ему было с ведьмой. Он ее уже давно за свою считал. Бабушка, и никак иначе.

— Ярвен, Амма, за подобные намеки ящером прямо в моем кабинете обернется. Для него семья — святое. Я потому именно его дочь в пустыню и отсылаю. Посмотреть — посмотрят, а пальцем не тронут. Вот пусть оталы облизываются да мечтают о наших женщинах. Да, грезят о них и все больше в сторону нашей империи смотрят. Союзники мне нужны надежные. Но не о том я... Этот генерал Ордо... Ящерица слизкая. Что у него там за тайны? Знаешь,