Тайны старого замка и прочие (не)приятности - Татьяна Геннадьевна Абалова

одежке, не сразу сообразит, что это и есть Нахим. Только время потеряет. Свое и ее. С тревогой посмотрев в сторону колокольни над ратушей, Катрина подергала ратника за штанину и сделала глупое лицо.

– Дяденька, а вы не Нахима случайно высматриваете? А он вон там, пирожки с зайчатиной жрет, – и для верности пальцем показала.

Ратник спрыгнул с прилавка, даже не взглянув на мальца. Растолкав толпу, навис над Нахимом. Тот, не поняв, к чему такое внимание, поднял голову с недовольством во взоре. Мол, не видишь, человек ест.

– Поговорить надо, – выплюнул Вепрь. – Ступай за мной.

Глава 12. Еще один

Нахим, вытерев рукавом рот, поднялся и оказался на полголовы выше ратника. Тот хоть и был широк в плечах, высоким ростом не отличался. Кэти на всякий случай отступила за спины собравшихся зевак.

– А ты кто такой, что приказывать мне вздумал?

– Я твоя смерть.

Глаза Вепря были так страшны, что Нахим невольно осмотрелся, нет ли рядом его подручных. Как назло, людей в черных графских кафтанах поблизости не оказалось. Бывший каторжник растерялся. Не знал, что делать. Вроде и кочевряжиться нельзя – у наглеца, приставшего к нему, чувствовалась ратная хватка. Но в то же время, показать себя послушной овцой тоже не хотелось. Народ совсем от рук отобьется.

Пришлось Вепрю его подтолкнуть, чтобы понял, что бить рожу будут здесь, сейчас и прилюдно.

– Идешь? – сурово спросил он. – Или пусть вся ярмарка послушает, как ты к незамужней девке с похабными намерениями лез?

– Да мало ли этих шалав здесь шляется? Всех разве упомнишь? – Нахим облизал враз пересохшие губы, что выдавало его волнение. Как без поддержки идти неизвестно куда?

– А я напомню. Заодно расспрошу о моем дружке, который за эту девку заступился. Дней пять тому назад. Или хочешь, чтобы я при графе обмолвился о твоих делишках?

– Э–э–э... – глаза Нахима забегали. Кэти видела, он понимает, о какой драке идет речь.

Вепрь, сообразив, что поймал вора на страхе перед хозяином, стукнул противника ладонью по плечу.

– Ступай за мной.

Развернувшись, ратник прямиком пошел к тому месту, где сгинул его друг. Кэти проскользнула следом и затаилась за деревом, вросшим в угол лавки.

– Говори, куда уволокли моего друга? – Вепрь толкнул Нахима с такой силой, что тот ударился спиной о стену.

– Уму-разуму эту пьянь поучили да за ворота выкинули, – мрачно сообщил тот.

– Врешь! С того дня его никто не видел. Говори, гнида, где человека держишь? – Вепрь собрал воротник Нахима в кулак и как следует тряханул. Хоть и был ростом меньше, силой обладал недюжинной.

– Можешь у стражи на воротах спросить, – осклабился каторжник в улыбке. Даже плечи расправил, хоть в таком положении, когда тебя держат за ворот, подобное изобразить трудно. – Они видели, как мы его вышвыривали.

Кэти сначала не поняла, почему Нахим вдруг осмелел, пока краем глаза не заметила, что вдоль крутого берега реки крадутся двое в черном. Пришли своего подельника выручать, и он тоже их увидел, почему и заговорил нагло. Она заволновалась, что Вепрь так и не почувствует, что за спиной враг. Укусила себя за кулак, лихорадочно соображая, как дать знать.

– И спрошу, – мотнул головой ратник. – Вместе к воротам пойдем.

– Давай-давай. И тебе туда же дорога. Не объявился твой дружок, говоришь? – Нахим положил ладони поверх рук Вепря. Смотрел тому в глаза с насмешкой. – И не объявится. Мертвые ходить не умеют. Сам там же сгинешь. Только по весне найдут ваши тела. В канаве, когда снег сойдет. А ведь серьга у тебя в ухе такая же, как у него была. Будет у меня пара. Той самой шлюхе подарю, как только встречусь с ней снова.

И потянулся за серьгой.

– Берегись! Враг сзади! – крикнула что есть мочи Кэти, понимая, что больше ждать нельзя.

Но в этот же момент кто-то закрыл ей рот ладонью и поволок в сторону. Она лишь успела заметить, как крутанулся на каблуках ратник, встречая подкрадывающихся сзади подельников Нахима. Катрина дергалась, пытаясь вырваться из крепких рук. Но ее отпустили, как только заволокли в лавку, где на стенах висели седла и хомуты с кнутами.

– Тише ты, дурной! – над ней, не удержавшейся на ногах и шлепнувшейся на зад, нависал старик. – Зачем вмешиваться в драку между графскими людьми? А ну как к тебе кинулись бы да на нож посадили? Пусть хоть поубивают друг друга, простому люду только легче сделается.

– Вы не понимаете! – Кэти вскочила на ноги. Ее трясло от ярости, но лавочник прижал спиной дверь, не позволяя убежать. – Ратник хороший, он Нахима перед графом с говном смешает. А теперь они его втроем уделают!

– Да не трое их. Шестеро. Не выжить ему. Сгинет, как многие другие, кто шайке Нахима мешал. А тебе еще рано на тот свет отправляться.

В этот момент так сильно грохнуло, что лавка подпрыгнула. За окном полыхнула молния, на мгновение ослепив всех вокруг. Послышались истерические крики. Толпа, что толкалась у торговых рядов, отхлынула и понеслась врассыпную. Кого-то задавили. Резал ухо бабский визг.

Новый, еще более сильный грохот и последовавший за ним толчок, поскидывали со стен и полок конское снаряжение.

– Что же это делается? – старик бросился к окну.

Кэти, поняв, что дверь свободна, рванула наружу. Она точно знала, что происходит за лавкой. Видела и слышала подобное во время мятежа в столице. Кто-то из людей в черном применил боевую магию.

Права она была, когда предположила, что тетрадь и карта принадлежат агентам короля. Выбегая из лавки, Катрина молилась лишь об одном, чтобы Вепрь не пострадал.

Кто–то из стражников был еще жив. Валялся в собственной крови, скребя пальцами землю. Посреди разбросанных веером тел лежал, раскинув руки, незнакомый человек. Светлые длинные волосы разметались по талому снегу, смешавшемуся с алой кровью. Кэти упала рядом с ним на колени.

Лицо незнакомца было в грязи, а из драного уха сочилась кровь. Она все это уже видела у другого длинноволосого страдальца. И имена ей были знакомы. От него же слышала. Ворон и Вепрь.

Нельзя было ждать, когда народ поймет, что все стихло. Обязательно набежит посмотреть, что произошло. Но и бугая такого на себе тощему мальчишке не унести.

От суматошных мыслей Кэти отвлек стон. У стены