Ученица Велеса - Ева Бран

— Кто вы такие? — интересуется. Мы с Яриком усердно пересказываем придуманную легенду.

— Моя бабка знахаркой была. Дар свой мне передала, — добавляю для убедительности. — Миша сказал, что у вас тут непонятное творится. Возможно, мы помочь сможем.

Женщина качает головой, с укором смотря на сына.

— Ох и балаболка. Язык что помело, — журит его по-доброму. Пойдёмте, отведу вас, — неожиданно легко соглашается. — Уж и не знаем, к кому обратиться, а тут вы. Грех отказываться.

Идём за женщиной в соседний дом. Там снова вкратце приходится всё пересказать.

— Меня Велеславой зовут, а это Ярослав, — представляюсь.

— Мария, — кивает головой хозяйка. — Заходите.

Мы с Яриком тут же протискиваемся в тёплые сени и зябко ёжимся. Женщина окидывает нас взглядом и качает головой.

— Кто ж бродит по округе в такой мороз? Сейчас чаю согрею. Алексей мой в той комнате лежит. Сегодня совсем ему худо.

Мы с Яриком идём к больному, а женщины отправляются по кухне хлопотать. Удивительно, но никакого подозрения к незнакомым людям. Всё просто и с открытой душой. Заходим в спальню, и я замираю, глядя широко распахнутыми глазами на худого бледного мужчину.

— Здравствуйте, — произношу с запинкой, оборачиваясь на Ярика. Он едва заметно кивает, говоря, что видит то же самое. — Мы вам помочь пришли. Ведьма я, — продолжаю.

— Такая молоденькая красавица и ведьма? — по-доброму улыбается мужчина.

— А что? Вы представляли ведьм по-другому? Старыми, сгорбленными старухами?

— Наверное, — отвечает и тут же стонет. Ярик касается моего плеча и одними губами спрашивает: «Что это?»

На кровати рядом с Алексеем сидит полупрозрачная страшная на вид женщина и злобным взглядом сверлит нас. Больной явно её не замечает. Женщина лепится к нему, словно к любимому мужу, держа руки у Алексея на груди.

— Что у вас болит? — подхожу ближе, шепча про себя обережные слова.

— Сердце, — стонет. — Как схватило на Новый год, так и не отпускает. Ноет, тянет, душит меня. Всё время отдышка, слабость. Замаялся. А врачи говорят, что с сердцем всё нормально. Приезжал с города терапевт, снимал кардиограмму, кислород в крови измерял. Показатели в норме, а я чахну. Не бывает так! Горе лекарь этот выписал какие-то витамины и всё. Говорит, что стресс. Надо отлежаться и всё пройдёт.

— А стресс был? — интересуется Ярик, рассматривая внимательно прозрачную тётку.

— Да было дело. Но не так, чтобы до инфаркта. Давно у меня мысли невесёлые в голове.

— А именно?

— Да сыну хотел обеспечить нормальную жизнь, открыл предпринимательство, а дело не пошло. Никчемным я оказался. Живём вон, от зарплаты до зарплаты. А так хотелось нормальное образование ему дать, на курорт жену свозить. Она же отдыха не видит. На огороде летом вкалывает, зимой из-за швейной машинки головы не поднимает.

— Угу, — киваю.

— Так, что со мной? Видите?

Удивительно, что мужчина сразу мне поверил и уцепился за мысль, что я могу его проблему разрешить.

— Вижу, но мне надо в книгу заглянуть, проверить всё. Мы придём к вам завтра.

Вижу на лице Алексея разочарование.

— Так и скажите, что не знаете, чем помочь, — бурчит.

— Пока не знаем, но обязательно выясним.

Мы выходим из спальни, и Ярик качает головой.

— Надо у бати спросить. Может он в курсе, что это за фигня такая.

— Позвони, а я сегодня же на чердак полезу, полистаю записи Велеса.

— Ну, что там? — появляется хозяйка.

— Гадость к нему какая-то присосалась и жизненные силы пьёт. Надо понять, что именно губит вашего мужа. Мы дома книги полистаем, а завтра с ответами придём.

— Ох, — женщина складывает руки на груди. — Точно поможете?

— Обязательно, — заверяет её Ярик, изображая свою убойную улыбочку. Мария тут же поддаётся на его чары, улыбается в ответ и ведёт нас на кухню. Долго отпаивает чаем с вареньем из земляники.

— Вы такая красивая пара, — выдаёт неожиданно Мария. — Молодые и таким делом занимаетесь. Чудно.

— Наследственность. Никуда от неё не денешься, — пожимает Яр плечами, одной фразой отвечая на обе предыдущие.

Я хмыкаю. Ярик всегда отличался острым умом, коммуникабельностью и тонким юмором. Чувствую, к его воспитанию конкретно приложился Никитос — это их семейный домовой. Тот ещё перец.

Домой мы добирались чуть ли не бегом. Температура ещё упала на несколько градусов, и мороз быстро пробирался под одежду, заставляя клацать зубами.

— Будешь дома, зайди к маме и возьми ещё парочку свитеров. И домашнее по мелочи, — попросила парня, когда мы буквально влетели в дом.

— Я в ванную греться. Или ты первая? — Яр снимает куртку, ботинки и усиленно трёт замёрзшие пальцы на руках.

— Нет, я потом, — улыбаюсь. — Пойду, чай согрею и что-нибудь поесть приготовлю. Не вечно же тебе хозяйничать.

Зайдя на кухню, впервые по-хозяйски осматриваюсь. Обнаруживаю на ней и небольшой холодильник, и шкафчик с крупами, а также кладовку с солениями да сушёными травами, ягодами, грибами.

— Это я заготавливал, — хвастается Федька, выныривая из недр кладовой. — Вся снедь высшего сорта!

— Какой умница! — хвалю мелкого, доставая баночку маринованных грибов. В шкафчике нашлись макароны, которые решено было приготовить с сыром. Пока Ярик плескался, быстро со всем управилась и накрыла на стол.

— М-м-м, умираю с голоду, — заглядывает под крышку и принюхивается. После горячей ванны румяный, пшеничные волосы небрежно разметались в разные стороны. Красавец ни дать, ни взять. Невольно зависла, рассматривая Ярика. И снова отметила, что он изменился. Футболка облегает тело, показывая рельеф возмужавшей фигуры. Как я раньше не замечала, каким он стал?

— Велька, чего зависла? Иди есть.

Я отмерла, засуетилась, отводя глаза и теряясь от собственных мыслей. Ярик тоже на меня как-то странно глянул, но ничего не сказал.

— Вель, я тут подумал… домой надо смотаться. Заодно и вещи твои возьму и с родителями поговорю. Побудешь одна денёк?

— Угу, — чувствую, как внутри всё изморозью покрывается. Ярик ещё не ушёл, а у меня ощущение, что тепло и свет, которые он несёт, уже начали исчезать.

— Я быстро. Переночую дома, расспрошу батю о нечисти, возможно книги какие захвачу.

— Я мама письмо напишу. Передай, пожалуйста.

— Пиши. Передам, конечно. Больше ничего?

Мотаю головой.

— Только не задерживайся. Мы Марии с Алексеем обещали завтра прийти.

— До обеда обратно вернусь. Федька тебя ночью покараулит. Так ведь, мой злобный дружочек? — Ярик подмигивает мелкому, а тот показывает ему язык.

Глава 21

Как только Ярик ушёл, сразу поднялась на чердак. Займу голову, чтобы ненужные мысли в неё не лезли и душевные раны не бередили. В дальнем углу увидела огромный сундук, а посередине небольшой стол и стул. Всюду в обилии были расставлены всякие котелки,