Горькие яблоки - Оксана Олеговна Заугольная

мужчина не приходит по первому зову в первые полчаса, он не приходит вовсе.

Она выглядела довольно молодой, чтобы язык Радки не зачесался по поводу её опыта, но она снова сумела промолчать — просто чудо какое-то! И на этом чудеса не кончились.

— Если вы намерены ждать — ждите, — пожала плечами магесса. — Просто помните, что общежития для найденных магиков на ночь могут закрывать, а вы в дорожном платье и с вещами — вам стоит уложить ребенка спать…

Пока Радка от злости не могла найтись, что ответить, магесса задумчиво продолжила:

— … Вы ведь заботитесь о его благополучии, не правда ли? Он хоть и тихий, но всё равно устал и голоден. — Она щелкнула пальцем по меню и подозвала официанта. — Этой даме принесите еще кофе и пирожное, а мальчику детский обед. Запишите на счет моего супруга, как и предыдущий их заказ.

Она поднялась и притянула светящийся кокон с сыном ближе.

— Сп… спасибо, — неуверенно пробормотала Радка, окончательно переставшая что-либо понимать. Слушаться совета незнакомки она не собиралась, и кофе с пирожным были кстати.

— И да, — магесса уже повернулась к ней спиной, когда снова заговорила. — Думаю, ваш мальчик и впрямь похож на отца. Но только внешне.

И она ушла, не дождавшись, когда Радка сообразит, о чем речь.

А когда она сообразила, кого так нечаянно встретила, было уже поздно. И потом, не отказываться же от пирожного и обеда? Только почему-то изысканный крем казался ей горьким как те самые яблоки, что не тонули в колодце. Не иначе, как испортился.

Но, как и в случае с яблоками, Радка проявила недюжее упрямство, продолжая есть невкусное пирожное, пока от него не осталось ни крошки. Так вот она какая, Ева. Рада стеснялась её бесцеремонного разглядывания, и почти не смотрела в ответ. Только и запомнила, что шикарную прическу, платье и перчатку. Дурочка.

Впрочем, допив вторую чашку кофе — пусть Манфред раскошелится, ему не впервой, Радка успокоилась. Что она увидит, если перестанет трусить и словно сошедшая с ума белка мысленно перескакивать со слова на слово, что сказала ей Ева?

Во-первых, Фабусь похож на Манфреда — и это признала даже его супруга, тогда как её сын совсем другой, к тому же непослушный и капризный. Это давало надежду. Ведь когда Манфред увидит Фабиуша, он уже не сможет отворачиваться и делать вид, что не знает её. Доказательство, её сокровище — её сын. Во-вторых, Ева пусть и не была ей рада, но и не пыталась навредить. Она владела магией и запросто могла изуродовать ничего не подозревающую Радку каким-нибудь изощренным заклинанием, и та даже ничего не смогла бы сделать.

Запоздало испугавшись, молодая женщина оглядела себя в зеркальной колонне. Но нет, всё было точно таким, как и всегда. Пусть и хотелось получше.

Наевшийся Фабиуш забрался к матери на руки и задремал, пока она продолжала решать, как ей быть. До ночи еще было далеко, может, Ева солгала, и Манфред придет. С другой стороны, все дороги найденных ведут в общежитие, и ей стоит отправиться туда, и уже там дождаться Манфреда. Он не сможет игнорировать её и сына, только не сейчас, когда они явились в магический город, и маленький Фабиуш уже сейчас неплохой магик.

Какое-то жалкое трусливо нечто внутри Радки нашептывало, что торопиться не стоит, и ей еще придется объяснять, как она оказалась не-магессой. Вдруг для таких как она у магиков есть наказания? Её могут и вовсе убить, и отобрать её сына, и противная Ева станет мачехой для её чудесного Фабуся, и позволит своему капризному сыну обижать его.

Сказки про падчериц Радка читала с избытком — кроме тех самых книг, что когда-то помогли ей изловить Манфреда, да сказок в библиотеке было не так много книг. А вот книги про пасынков ей не попадались. Но почему-то она сомневалась, что его история будет веселее. Робкий внутренний голос осмелел настолько, что и вовсе предложил бежать что есть силы, может, даже, снова в село. Если даже их с Фабусем и хватились, то всегда можно соврать, будто ездили в соседнюю деревню или в дальние дикие сады.

Тут Радка наконец разозлилась на себя и пригрозила внутреннему голосу вырвать язык или что там у него имеется. Нет уж, она будет держаться за свой шанс до последнего! И никто их не обидит.

— Уважаемый, — обратилась она к слуге, что разносил кофе. Одет и выглядел он при этом так, словно напитки носили ему. Такую ткань Радка видела только в городе, это точно. И уж точно, такому типу не скажешь «эй, ты!» — пусть она и воспользовалась счетом Манфреда, и это подняло мнение слуги о ней от пола где-то до высоты табуретки. — Как мне найти общежитие для найденных магиков?

— Это не очень просто… — наморщил лоб слуга, потом глаза его загорелись. — О, наш новый курьер из найденных. Он как раз собирался домой. Он вас и проводит.

— Спасибо, — пробормотала Радослава, поудобнее перехватывая сонного Фабуся. Ей никогда не привыкнуть к этим презрительным взглядам, странным образом сочетающимся с готовностью помочь.

— Сейчас он подойдет, — пообещал слуга, махнув кому-то рукой.

В этот момент входная дверь в кафе открылась, залился звоном круглый колокольчик. Рада сидела в кафе достаточно долго, чтобы понять, как зачарован этот бубенчик — он по-разному реагировал на посетителей в зависимости от их возможностей. Когда зашла сама Радка, он едва брякнул, а вот сейчас он звенел добрых секунд тридцать. Да только не стоило Раде даже смотреть на вошедших. Сдержаться оказалось на удивление сложно. И ведь она видела уже их вместе!

Скарбимеж чуть сдвинул брови, скользнув взглядом по ней — неужели узнал? А вот его красивая холеная жена сразу прошла к столику, который уже услужливо протирал тот же тип, что смотрел сквозь Радку, словно она была пустым местом. Но тут из-за спины Скарбимежа выглянул мальчик… И Радка едва не села мимо стула. В первое мгновение она решила, что так заколдовали Янку — омолодили и превратили в мальчика. А что, откуда ей знать, могут так магики или нет? Но потом она увидела, что мальчик всё-таки немного отличался от подруги. Нос и подбородок были скорее как у Скарбимежа. Получается, Янка всё-таки тогда родила сына и — Радка сравнила мальчика с Фабусем, он был на пару лет старше.

Мальчик подошел к столу, за которым уже