Лиат душа Эсхейма - Юлия Арниева

Оглядев предложенное угощение, а здесь были варёные яйца, запечённый картофель, куски солёной рыбы. Отварное мясо и тушённые в сметане потроха. Пирожки с капустой, мясом и ягодой. Клёцки в сливочном масле, творог, сыр трёх видов. На десерт подали мармелад, мёд и орехи.

Я невольно отметила, что даже у лорда, то есть меня не был такой сытный и вкусный стол. И, конечно же, закралось подозрение, что это у главы рода Эсхейм голод, а вот местные неплохо себе живут.

– Отведайте мясо, вчера удалось загнать в лесу кабанчика, стар оттого и выжил, но жена хорошо его отварила.

– Спасибо, – поблагодарила, подцепляя небольшой ломтик тёмного мяса. Я была не голодна, но по опять же традиции должна всё отведать, – вкусно.

– Потроха тоже удались, – тотчас пододвинул ко мне поближе тарелку Хаген, а я натянуто улыбнулась, мысленно простонала: «Кажется, это будет очень долгий и нудный обед».

Выбрались мы из-за стола только спустя час, я хоть и старалась есть немного, всё равно ощущала себя колобком и едва передвигая ноги и тяжело отдуваясь, наконец, покинула этот зал.

И только мы переступили порог, Хаген, спеша утолить своё любопытство, спросил:

– Леди Лиат, что привело вас в мой дом?

– Предложение у меня к тебе есть, но сначала покажи мне корневики.

– Корневики? – с недоумением переспросил мужчина, рассеянно кивнув, произнёс, – на улице под навесом лежат.

– Веди, – приказала, надеясь, что всплывшие в памяти корзинки именно корневики, а значит их можно много где приспособить, главное – правильно подать покупателям.

– Вот, – показал на большие корзины мужчина, всё ещё пребывая в растерянности, – в них рыбу носят.

– А маленькие могут сделать? С крышкой?

– Есть такие, у жены там мелочи хранятся. Дочери нити да иглы лежат… вам госпожа, если надо найдём маленькие.

– Надо, – кивнула, взяв в руки одну из корзинок, принялась её осматривать, – Хаген, а скажи мне, что ты продавать собрался латранцам?

– Ну как же, мёд, орех… пушнины в этом году нет, всю извели королевские слуги, – еле сдержался, чтобы не выругаться мужчина, – травы латранцы наши горные любят, да только и её собрали немного, а корабли уже через месяц пристанут.

– Угу, времени мало, но можно сделать несколько подарочных наборов для презентации, – задумчиво проговорила, чуть помедлив, прикидывая в уме, что и сколько мне потребуется, командовала, – неси маленькие корзинки с крышкой сюда, ещё нужна холстина, орех, травы, мёд…

– Эээ… как прикажете госпожа, – проговорил мужчина, кажется решивший, что я или спятила, или хочу его обобрать.

А я просто не знала, с чего начать, в голове шумел ветер. Мысли, как заработать и поднять род отсутствовали. Знаю, что нужно сеять зерно, чтобы был хлеб, но вроде как уже поздно, да и зерно подъели. Заготавливать мясо, но как говорят, живности в лесах осталось крохи. Овощи вырастить тоже не успеем. Осталась только рыба, но латранцы её и сами добывать умеют, зачем она им. Выходит надо придумать производство, но что можно сделать в эти времена? И единственное, что мне пока пришло в голову, так это собрать подарочный чайный набор, может и купят, увидев новинку.

Ну и дальше думать, чтобы такого продать ненужное… мысленно хихикнув, вспомнив слова Дяди Фёдора, я поставила корзинку на место, тяжело вздохнула. Как буду выкручиваться, я ещё не знала, но сдаваться не планировала.

Глава 15

– Делаем вот так, – довольно протянула, оглядев симпатичную коробочку, в которой лежал кулёк с лесным орехом, мешочек с чаем и куски засахаренного мёда, туда же положили несколько засушенных ягод и сена для красоты.

– Эм… а зачем? – пробормотал Хаген, с недоумением осматривая моё творение.

– В подарок любимой девушке или маме, ну или умаслить кого понадобится. Там, разрешение на торговлю получить…

– Разрешение на торговлю? – переспросил глава общины, кажется, запутавшись ещё больше.

– Ну как же, вот хотят латранцы торговать на нашей земле своим товаром, а налог они платят?

– Нет.

– Хм… а в других землях?

– Зачем? Не станут продавать свой товар и уйдут.

– Нет, надо сделать так, чтобы у них желание продать осталось, а налог платили, – задумчиво проговорила, – они, значит, на нас зарабатывают, а мы с этого ничего не получаем?

– Выходит, что так, госпожа, – вполголоса, будто размышляя, проговорил Хаген, – не дело это…

– Согласна, когда, говоришь, корабли должны пристать?

– Так через месяц уже.

– Что они нам предлагают? Ты мне список составь, посмотрим, от чего можем отказаться.

– Составлю, а налог брать с латранцев хорошее дело, – воодушевлённо закивал головой мужчина, которому явно пришлось по душе моё предложение.

– Но коробочки такие ты мне всё же собери с десяток и в замок доставь, подумаю, как их презентовать.

– Презе…

– Предложить так, чтобы не смогли отказаться, – отмахнулась от Хагена, невольно обратив внимание на Марен, которая, вдруг вскинув голову, удивлённо на меня посмотрела.

– Латранцы жадные, – с сомнением в голосе протянул Хаген, – заставить будет сложно.

– Я подумаю, как их уговорить, – произнесла, окинув сарай беглым взором, и подозрительно прищурившись, спросила, – а скажи-ка мне, Хаген, вы Гуннару земельный налог оплатили?

– Конечно, леди Лиат, весной ещё: пушнину, зерно, масло, мёд, орехи… – принялся перечислять глава общины, загибая пальцы на руках, – осенью тоже заплатим.

– Хаген, вот посмотрела я на твой стол и голода не увидела. Вы чего мне на совете жаловались? Или ты хорошо живёшь, а твои люди от голода пухнут? – потребовала, пристальным взглядом всматриваясь в мужчину.

– Так… так… наговор всё это! – возмущённо воскликнул Хаген, заметавшись по сараю, – вот! Марен скажет! Мои люди не голодают! Мало запасов осталось! И лето на исходе, но моя община зиму выдержит!

– А чего тогда жалились?!

– Так это… госпожа, мало же запасов.

– У лорда их вообще нет! – рыкнула, уже ничего не понимая. Куда Гуннар всё дел? Королевским гостям скормил? Или увёз тайными ходами? А зачем и, главное, куда?

– Соберём по общинам, госпожа, – уверенно заявил мужчина, прерывая мои тягостные думы.

– Соберите, – кивнула, хоть мне и претило собирать оброк раньше назначенного времени, но кушать-то хочется, – но и к людям твоим я зайду, и ты со мной пошли.

– Конечно, мне скрывать нечего, – тут же подорвался Хаген, рванув во двор, за ним прошёл Ньял, следом я, ну и остальные гуськом потянулись.

В первом же доме и правда всё было не так плохо. На печи в горшках каша с мясом, под полотенцем на столе «отдыхал» свежеиспечённый хлеб. В погребе для семьи из шести человек тоже хватало мяса и прочих запасов.

Зайдя в домик поменьше и похуже, я и там убедилась, что не всё так страшно. Еда есть, дети не выглядели заморенными,