Отбор по-деревенски (СИ) - Волкова Риска

— Вы не собирались отправлять меня домой. — тихо сказала я, стараясь больше не обращать внимания на изменения, произошедшие с мужчиной. — Вы знали о том, что я невосприимчива к магии и хотели уличить вашего брата во вранье! А я… Я — лишь разменная монета в ваших играх.

Дариуш усмехнулся, подходя ко мне ближе и буквально нависая над креслом, в котором сжалась от ужаса я. Он протянул мне свой бокал, в котором все еще плескалось вино.

— Сделайте глоток, леди. И я с удовольствием поделюсь с вами своими планами, если вы пришли, чтобы успокоить свою душеньку.

С трудом поборов накатившее волнение, я дрожащими пальцами переняла з рук его величества вино. Ему важно, чтобы я выпила именно из его бокала? Но зачем?

— В чем подвох? — все же не удержалась я.

— Пейте, Валенсия… — его голос растекся по венам, словно раскаленная лава.

Решившись, я все же сделала глоток, а в следующий миг почувствовала, как на меня наваливается тяжелым одеялом сон. Такой, что невозможно было не прикрыть глаза хотя бы на миг. Но я боролась до последнего, глядя на улыбающегося чему-то императора и сжимая в руках его бокал, который вдруг треснул, рассыпавшись осколками и впиваясь мне в кожу острой болью.

Но желание сна оказалось сильнее этой боли. Настолько, что я все же не выдержала, погрузившись в плотную тьму, и чувствуя, как ладони касаются чьи-то проворные пальцы.

Глава 20

Просыпалась я долго, никак не решаясь раскрыть глаза и мучаясь от жуткой головной боли. Хотелось, чтобы сон вновь накрыл меня, унося все неприятные ощущения, но я никак не могла вновь погрузиться в царство морфея. Пришлось открывать глаза, морщась от неожиданно яркого света.

— Где я? — прошептала я, с удивлением оглядываясь.

Это была не моя комната в поместье Эллира, и даже не комната императора, куда я имела смелость заявиться вечером. Больше помещение было похоже на какой-то подвал, а постамент, каменный и холодный, на котором я лежала, напоминал жертвенный алтарь. Яркий свет же, доставивший мне дискомфорт, исходил от странного сияющего шара, который вращался под потолком, разбрасывая по стенам комнаты зловещие тени.

— Похоже, что у меня входит в привычку просыпаться в самых неожиданных местах… — пробормотала я и услышала за спиной смешок.

— Я думал, что вы умнее.

Я обернулась и встретилась с расплавленным золотом глаз.

- Император? Но что вы… То есть, что я здесь делаю?

— Вы вчера неожиданно уснули, леди Валенсия. — мужчина подошел ближе, а я заметила, как на его висках опять проступил этот чешуйчатый рисунок. — Я принес вас сюда, чтобы ответить на ваши вопросы, как только вы проснетесь. Хотя, с вашей стороны прийти ко мне в комнату ночью было великой глупостью.

— Почему?

— Потому что теперь мы связаны. Я привязал вас к себе вином, которое вы разделили со мной.

Я поморщилась, вспоминая, что и правда пила вино, хотя и не хотела вначале.

— Зачем?

Вновь услышала мягкий смех.

— Сколько вопросов! Почему? Зачем? Отчего? Моя милая глупенькая девочка… — Дариуш шагнул еще ближе, останавливаясь рядом с жертвенником, с которого я так и не успела встать и теперь сидела, затравленной мышью глядя на мужчину рядом со мной. Красивого мужчину… Вот только слишком опасного для такой, как я. — Вы хотели знать ответы, но я ведь не расскажу все первой встречной? Поэтому мне нужны были кое-какие гарантии вашего молчания… И вашей покорности.

— Чего не расскажу? Какая покорность?! Что вы со мной сделали?! — начинала паниковать я.

— Всего лишь привязка… Магический поводок, чтобы я мог контролировать вас и быть уверенным, что вы продолжите участвовать в отборе, а не сбежите. Магия на вас не действует… Но это вино иного рода… Оно само по себе связывает людей, их души… Теперь я всегда буду знать, где вы находитесь и с кем.

— Зачем вам это нужно? Почему вы считаете, что можете решать за меня?!

— Потому что я сильнее, чем вы. И потому что вы мне необходимы здесь, а не шатающаяся по лесам и полям в поисках пути обратно в ваш мир. Тем более, что вы можете попасть в большие неприятности из-за вашей… особенности. Людей, обладающих невосприимчивостью к магии, практически нет в этом мире. Поэтому вы — лакомый кусочек для магов, занимающихся не совсем разрешенными исследованиями. Слухи о том, что на отборе Эллира подобная девушка, дошли до меня быстро. А это значит, что и до всех, кто в этом был заинтересован тоже. Вас просто похитят, Валенсия, и тогда домой вы не сможете вернуться уже никогда.

— Вы за этим здесь? Приехали меня защитить? Ни за что не поверю! — усмехнулась я.

— Вы правы. Я хочу не только вас защитить, но и использовать. Я занимаюсь поиском рецепта кое-какого снадобья… А для этого мне очень необходим человек с вашим даром. Который бы добровольно согласился на мои исследования.

Нормально! То есть, мне сейчас открыто предлагают вакансию лабораторной мыши, и я должна согласиться что ли? Да он в своем уме?!

— Вы издеваетесь!

— Я дам вам бумагу и поклянусь собственной кровью, что не причиню вреда! — мужчина сделал шаг, и его лицо, покрывшееся рисунком чешуи, оказалось совсем близко. — Я обещаю вам, леди Валенсия. Так же я дам клятву, что вы отправитесь в свой мир, как только закончится отбор!

— И вам хватит этого времени на поиск вашего зелья? — приподняла я бровь.

— Думаю, что да. Соглашайтесь, Валенсия. Либо вы принимаете мои условия, и мы расходимся по истечению отбора с миром, либо вы попытаетесь сбежать, но тогда уже мне придется разговаривать с вами в ином ключе.

Я нервничала. Очень. Будь я в другой ситуации, не раздумывая бы бросилась бежать, но сейчас… Сейчас я могла только безропотно принять предложение императора. Правда, с небольшой оговоркой.

— Я хочу знать, о каком снадобье идет речь, прежде, чем подпишу согласие.

— Решили ставить условия, леди Валенсия? — белоснежная бровь мужчины взлетела вверх. — Не боитесь проиграть?

— Я не хочу быть замешанной в приготовлении чего-то такого, что может принести вред другим или мне.

И это была правда. Я понятия не имела, зачем этому человеку подобные опыты. И если он собрался с моей помощью изобретать что-то ужасное, то лучше уж я умру, но своего согласия точно на такое не дам.

— Моего слова, что оно касается только меня, вам будет достаточно?

Я качнула головой.

— Нет. Я хочу быть точно уверенной.

Император тяжело вздохнул, а я заметила, что его глаза засияли ярче прежнего. Дариуш нервничал, и явно не хотел мне ничего говорить, но что-то заставляло его все же пойти у меня на поводу. Я невольно подумала о том, что, возможно, это зелье ему так нужно, что превратилось в его слабость…

— Обещайте, что ничего никому не расскажете.

Я кивнула.

— Обещаю.

Мужчина немного помедлил, а затем, заставив меня подвинуться, присел рядом со мной на жертвенник.

— Вы знаете, каждому новорожденному младенцу из знатных родов обязательно приглашают мага, чтобы он сделал самое важное предсказание в его жизни… Вы наверняка уже слышали, что ваше появление здесь связано с пророчеством моего брата, князя Авенри. Что же касается меня… То для меня также было сделано предсказание. Только оно было иного рода. В нем ничего не было про славу и великие победы…

— О чем же оно тогда? — удивилась я.

— О женщине. О моей “Эллени”. Знаешь, что означает это слово?

Я покачала головой.

— Истинная пара. Предназначенная богами… Та половинка, которая идеально подходит мне и моему… — император осекся, а затем, посмотрев на меня исподлобья, все же сказал. — и моему дракону.

Заметив, как округлились мои глаза, Дариуш усмехнулся.

— Не ожидала? Предупреждая твой вопрос, отвечу сразу, что у Эллира дракона нет. Он полукровка. У нас с ним один отец, а вот матери разные…

Я слушала Дариуша, затаив дыхание. Надо же! Дракон! Самый настоящий! Как в волшебных сказках… Если честно, то я всегда восхищалась подобными мифическими животными. Их грацией, красотой, величием. Вот уж не думала, что встречу кого-то подобного в реальной жизни. Интересно, можно будет на него как-нибудь посмотреть? Хотя… Вряд ли император будет настолько добродушен, что захочет показать мне своего зверя.