Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Отбиваясь от настырных приглашений, Исао едва не пропустил окончание музыки и едва успел заметить, как Император, поддерживая Аниту за талию, увлекает ее на затемненную террасу. Не думая больше о правилах приличия, мужчина сорвался с места и нагнал Нифонта, когда тот опускал девушку на каменную скамью у фонтана.

— Нифонт… — начал Воздушный Властелин, но тот от него только небрежно отмахнулся, достал платок, намочил его в фонтане и опустился на колено рядом с Анитой.

— Сейчас станет легче, конеко, — мягко произнес он, протирая прохладной влажной тканью ее руки, потом снова намочил платок, аккуратно сложил, вложил ей в руку и попросил: — Приложи его к затылку и попытайся расслабиться, я буду рядом.

— Спасибо, Нит, — тихо сказала девушка и, так и не открывая глаз, последовала его совету.

— Чего тебе, Исао? — Император поднялся и повернулся к напряженно замершему мужчине.

— Зачем ты увел ее из зала? — спросил тот вполголоса.

— Подальше от тебя, — был неожиданный ответ, и выпышка ярости окрасила глаза Нифонта в изумрудный цвет. — Это ты дал ей сладкий яд.

— Что? Да ты с ума сошел! Я никогда бы так не поступил с Анитой!

— Когда как ты объяснишь, что яд только в шампанском и только на том столике? — жестко и холодно поинтересовался Император.

— Анита, я не делал этого, — едва слышно выдохнул мужчина и шагнул к девушке, но был остановлен рукой Нифонта.

— Еще шаг, и тебе придется защищаться, — изумрудный блеск глаз Императора выдавал всю полноту его ярости.

— Нит, перестань, — Анита открыла глаза, легко поднялась на ноги и подошла к мужчинам, ее горячая ладонь легла на предплечье руки Императора, — Исао не подливал мне яд.

— Ты так уверена в нем, конеко? — Нифонт заглянул в лицо девушки и чуть не утонул в ее бездонных глазах.

— Абсолютно уверена, — она покачнулась и оказалась в объятьях Воздушного Властелина, среагировавшего намного быстрее Императора.

— Осторожно, шерити, — он мягко поддерживал ее за талию и улыбался — она верила ему, верила безоговорочно.

— Совсем отвыкла от каблуков, — пожаловалась девушка и мелодично рассмеялась.

— Предположим, что ты не добавлял яд, — Нифонт чуть приподнял бровь, выражая свое отношение к этому утверждению, — я точно не добавлял, — на это уже скептично хмыкнул Исао, а Император понимающе усмехнулся — они не доверяли друг другу. — Вопрос в том, кто тогда это сделал?

— Исао, а кто тебе посоветовал тот столик? — вдруг спросила девушка.

— Тенри, — удивленно ответил тот.

— Идите в зал, такое долгое отсутсвие может вызвать некоторые слухи, — Нифонт как-то странно усмехнулся. — Впрочем, я совсем непротив их, — он поднес к губам руку девушки и медленно поцеловал ее ладонь, вызвав сдавленный стон.

— Ты что творишь?! — Исао легко подхватил Аниту на руки и переместил в делосягаемое для Императора место — к себе за спину.

— Идите танцевать, а я распоряжусь найти Тенри чтобы расспросить его о том, что он знает, — Нифонт коснулся рукой стены и исчез в очередном потайном ходе.

— Потанцуешь со мной, шерити? — нежно спросил мужчина, увлекая ее в зал.

— С удовольствием, омари Исао, — она чуть склонила голову.

— Анита… — хрипло выдохнул он и замер.

— Конечно, Исао, — рассмеялась девушка и потащила его в центр зала.

— Боги! — беспомощно выдохнул Воздушный Властелин с первыми аккордами музыки — к этому танцу он не был готов.

— Похоже на земное танго, — девушка легко поймала ритм и соблазнительно улыбнулась — это было именно тем, что ей сейчас было необходимо…

Она танцевала волшебно, ярко и так страстно, что сорвала с него вечную маску сдержанности, обнажила его сущность, что он так старательно прятал уже много лет, заставила отвечать так же яростно и страстно… Нежность и страсть, сила и гибкость, столкновение характеров… Они танцевали как жили, как дышали, выражая в танце все свои чувства, ругаясь и мирясь, расставаясь и знакомясь заново… Больше никто не танцевал, все затаив дыхание наблюдали за этой огненный парой, что полностью отдалась танцу, растворилась в нем… Но вот последние звуки музыки стихли, и Анита с Исао замерли, тяжело дыша и вглядываясь в глаза друг друга. Его рука взлетела вверх и легла на ее затылок, а губы коснулись губ в коротком нежном поцелуе.

— Ничего не говори, — чуть хрипловато шепнул он. — Все и так ясно. Анита, я…

Остальные его слова потонули в буре оваций, что зазвучали со всех сторон. Девушка вздрогнула и на миг сильнее прижалась к мужчине, но уже в следующий момент стояла рядом с совершенно невозмутимым видом и гордо поднятой головой.

— Потанцуешь со мной еще? — услышала она с первыми звуками чего-то незнакомого.

— Да, но я не умею это танцевать, — она смущенно улыбнулась.

— Я научу, — его рука положила ее ладонь ему на плечо, а затем скользнула на талию, прижимая ее очень близко, вторая же рука осторожно провела по ее обнаженному плечу вниз и завладела другой ладонью. — Смотри мне в глаза и следуй за мной, шерити, чувствуй меня и повторяй — этот танец медленный, очень медленный.

Завороженная блеском его синих глаз и нежностью голоса, девушка стала податливой в его руках, и они легко заскользили по паркету бального зала в одном из самых чувственных танцев Тахиры…

В тот вечер Анита еще танцевала с Витольдом, который допытывался о том, что с ней происходит, а она весь танец отшучивалась, с Яном, смешившим ее так, что она хохотала как сумасшедшая, и они чуть не растянулись на полу, с Дамианом, флиртовавшим напропалую и сорвавшим с ее губ поцелуй, и с Дамиром, ставшим серьезным и невыразимо нежным. После она снова танцевала с Исао, глаза которого были полны любви, но он ничего не просил, и ни о чем не спрашивал.

Но вот в бальный зал вернулся Император и пригласил ее опять на вальс. Он улыбался, но за его улыбкой скрывалось что-то совершенно иное, что-то темное.

— Что случилось, Нит? — спросила она, не в силах больше выносить напряженного молчания — хоть он и танцевал идеально, но так отстраненно и холодно, что ей было неприятно находиться сейчас в его объятьях.

— Анита, это Тенри добавил наркотик тебе в шампанское, — напряженно произнес Нифонт.

— Но почему? — ахнула девушка — от мальчишки она не ожидала ничего подобного, ей даже трудно было поверить, что он сделал это.

— Тебе нужно это услышать самой, — мужчина тяжело вздохнул. — Тенри сейчас в темнице. Спустишься со мной туда? Он обещал все рассказать именно тебе. Все, даже то, что так и не сказал мне.