Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

ни был, мне придется перезвонить тебе. Ты знаешь правила. Оставь сообщение после…

БИП.

Кейн тяжело выдохнул и сел на край кровати. Говорить — одно. Оставлять сообщение — другое.

— Привет, Ангус, — сказал он, как раз перед тем, как тишина затянулась слишком долго для него. — Это я. Кейн. Знаю, прошло много времени, и мы расстались не совсем на… — Он опустил голову в ладони и простонал.

Он держался подальше от других оборотней с тех пор, как обрел свою адскую гончую и узнал, что оборотни существуют. Все его усилия были сосредоточены на поиске способа избавиться от адской гончей. Но хотя он, возможно, и не узнал многого о других оборотнях, он знал, что они делают все возможное, чтобы скрыть свое существование от людей.

— Господи. Я даже не знаю, хочешь ли ты меня слышать, но вот. Для меня все изменилось в прошлом году, а теперь все вернулось на круги своя. Если ты понимаешь, о чем я, то ты знаешь, что это значит, и… и для тебя тоже есть надежда.

А если моя адская гончая не превратила тебя в такого же, и ты списал нападение на просто неудачный день, то, послушав это, наверное, решишь, что я окончательно спятил.

Он прочистил горло.

— В любом случае, я вернулся. Или почти. Сейчас я за городом, но готов вернуться к делам. Может, даже возьмусь за то дело с мошенничеством с недвижимостью, над которым работал, еще до… В общем. Рад был поговорить с тобой, Ангус. С Рождеством.

Он положил телефон и уставился в окно на заснеженные горы.

Все наладится. Он снова станет собой, снова станет человеком, и тогда — возможно, теперь, когда в нем есть что-то большее, чем бесконечный бдительный страх, теперь, когда он может предложить нечто большее, чем кошмары и истощение, возможно, Миган…

Три удара прокатились по дому.

Кейн встал. Кто-то у двери? Но…

Он снова спустился по лестнице. Слишком медленно, судя по всему, потому что после очень короткой паузы последовали еще три удара. И еще.

Он открыл дверь и обнаружил на пороге Миган, занесшую руку для нового стука.

Ее подбородок был задран, уголки рта напряженно поджаты.

— Клянусь, я не специально, — сказала она, ее глаза бросали ему вызов, чтобы он назвал ее блеф.

Кейн приподнял одну бровь и был вознагражден сердитым взглядом. Напряжение в уголках ее губ растаяло.

— Что не специально? Стучаться в мою дверь?

— Я… гх. Мой грузовик не заводится, — призналась Миган сквозь зубы.

— Значит, ты застряла и хочешь, чтобы я помог с твоим грузовиком. Хм. Где я это уже слышал?

— Поэтому я и сказала, что не специально! — Миган простонала и прижала основания ладоней к вискам. — Да и толку снова пихать тебя в грузовик? Двигателю конец. Даже не проворачивается.

Волнение пробежало по спине Кейна. Он скрестил руки на груди, пытаясь вести себя непринужденно.

— Если хотела задержаться подольше, так и скажи, знаешь ли.

— Я… — Миган выглядела испуганно, и Кейн разъединил руки.

Непринужденность? О чем, черт возьми, он думал?

Миган глубоко вдохнула и зажмурилась.

— Я не… гх… я не хочу быть обузой и не хочу, чтобы ты думал…

— Миган. — Кейн потянулся к ее руке. Ее пальцы сжали его, и он облизнул внезапно пересохшие губы. — За минуту между нашим прощанием и твоим появлением здесь, на моем пороге, ты успела убедить себя, что я лгал о том, что хочу снова тебя увидеть?

Рот Миган приоткрылся. Она резко закрыла его.

— Да, — признала она, и затем собралась с духом: — Я же говорила, со мной либо все, либо ничего.

— А я — ничего?

Слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. К счастью, у Миган, казалось, была та же проблема.

— Нет! — Она шлепнула себя ладонью по рту и простонала. — Ты не ничего. Но я… я не хочу все испортить. Мне нужно время, чтобы, чтобы…

Кейн наклонился к ней ближе. Это возмущенное «Нет!» заставило его сердце екнуло.

— Я бы хотел, чтобы ты бросалась на меня с такой же безрассудной решимостью, с какой ты делаешь все остальное в своей жизни.

Его дыхание застряло в горле. Глаза Миган расширились, заполнив собой весь его мир, и в их глубине сплелась тысяча эмоций. Шок. Удивление. Мгновение чистого восторга, а затем…

— А что, если я все испорчу?

— Не испортишь.

Она слабо фыркнула.

— Ты меня не знаешь. Я всегда все порчу.

По коже Кейна пробежал холодок. Он сделал шаг ближе к Миган, так близко, что его дыхание зашевелило меховую оторочку ее капюшона.

— Я тебе не верю.

Миган поскребла носком ботинка о ступеньку.

— Полагаю, у меня все равно нет другого выбора, раз мой грузовик сломался.

Кейн бросил взгляд в сторону. Арендованный автомобиль, на котором он приехал, был виден в навесе вдоль боковой стороны коттеджа. Миган проследила за его взглядом.

— Хм.

— Решать тебе, — тихо сказал Кейн.

Миган прикусила нижнюю губу. Ее глаза изучали глаза Кейна, а затем взгляд ее расфокусировался, словно она так напряженно думала, что перестала видеть что-либо вокруг.

Наконец, она глубоко вздохнула.

— Ладно. Давай подытожим. Мой грузовик сломался. Я ужасный механик. Я знаю ровно столько, чтобы понять, что ему хана.

— Я едва отличаю один конец двигателя от другого, — любезно добавил Кейн. — И, полагаю, заправка закрыта, в такое позднее время.

Миган сильнее прикусила нижнюю губу, но это не скрывало улыбку, тянущую уголки ее рта. По нему пробежала дрожь.

— Определенно закрыта. И ему потребовался бы час, чтобы доехать сюда, что в любом случае означало бы завтра. — Миган глубоко вдохнула и переступила боком, эффективно закрыв арендованный автомобиль Кейна от его взгляда. — Я буквально не вижу никакого другого способа добраться до города сегодня ночью.

Кейн демонстративно осмотрел поляну перед коттеджем. Его сердце пело.

— Я тоже ничего не вижу.

— Ну тогда. — Миган прищурилась на него. — Полагаю, мой единственный вариант — это все, в конце концов. Ты собираешься пригласить меня внутрь или оставишь замерзать здесь?

— Здесь тоже холодно! — Миган обхватила себя руками и затопала на носочках в одних носках по ковру. — Центральное отопление сломано? Может, нам все же стоит позвонить кому-нибудь.

Кейн поморщился. Он оставил дверь на балкон открытой тем утром — и снова только что, когда влезал в дом — и теперь весь коттедж промерз.

— Моя вина, — признал он. — Сейчас исправлю.

Он взбежал наверх и закрыл дверь, затем задержался, чтобы проверить термостат. Когда он вернулся в гостиную, Миган стояла перед окном. При