Драконье предложение, или Лапу и хвост тебе в подарок - Лира Кумира

пробила мои легкие. Дышать было трудно, даже почти невыносимо. Я схватился за край стола, теряя равновесие:

— Ника! — Последний крик-мольба и вокруг наступила темнота.

Глава 13

Знакомство с Васькой Бледной

Как ни странно, но чувствовала я себя прекрасно, боли как и не бывало, но вот плохое предчувствие осталось. Я поднялась, разминая тело, после чего отправилась на поиски хозяина пещеры. Кощеикус с Ягулькой нашлись на кухне, они пили отвар и о чем-то неспешно беседовали. Но стоило мне войти в помещение, как разговоры тут же прекратились.

— Обо мне сплетничаете? — Оперла руки о бока, показывая свою решительность.

— Ой, наша Никочка проснулась. Проголодалась? — Бабуля ласково улыбнулась, но от меня не скрылось их с Кощеем переглядывание.

— Вы мне тут зубы не заговаривайте. Говорите, что случилось, — настояла на своем, а что мои собеседники как синхронно вздохнули, рассказывая последние новости:

— Так это, дракон твой прилетал. Еле спровадили, пришлось по зеркалу ему звонить и показывать, что ты не померла в страшных муках, а сладко спишь, — вот те на! Это откуда же они знают где я?

— Какой дракон? — Все же решила уточнить, проверяя свои догадки.

— Так меньшой же. Переживал очень, кричал, что живьем всех спалит, если тебя ему не покажем целую и невредимую, — Ягулька выкладывала все сведения, а Кощеикус лишь молча поджимал губы.

— Еще что-то? — Прищурилась, глядя на Костика. — Лучше сразу выкладывайте.

— И от старшего слуги прибывали, но я их прогнал. Они-то на землю нашу ступить не могут, с границ уж сильно угрожали, — Кощеикус выложил мне всю правду-матку, а я удивленно хмыкнула.

Распереживались, тоже мне.

— Понятно. Так что вы там про еду говорили? А то я голодная, как слон, быка проглочу, только дайте! — Потерла руки, оглядываясь в поисках съестного.

— Ой, Никочка, так где ж мы тебе тут быка достанем? — Ягулька удивленно подняла брови.

— Ох, ну и тяжко с вами. Есть говорю давайте, очень уж хочется, — прям как дети, все им разжевывай.

— Ааааа… Так бы и сразу. Я сейчас, мигом, — сказано-сделано.

Ягулька притаранила мне кучу гарниров, мясо неизвестного мне животного (как-то и знать не особо хотелось что это) и села рядом, умиленно разглядывая, как я поглощаю пищу. Я же сделала вид, что не замечала, как за мной наблюдают, молча поела, запивая все вкуснейшим отваром из трав. Ну а дальше сытая и довольная я решила завести серьезный разговор со своими помощничками:

— Уходить мне надо, опять дорожка тянет куда-то. Испытание Кощеикуса я провалила, так что придется довериться своему чутью и шагать дальше, — поднялась, стряхивая с себя крошки.

Первой я подошла к бабуле, обнимая ее и благодаря за помощь:

— Спасибо тебе, Ягуличка. Приютила, обогрела, накормила. Доброты я твоей не забуду. Может, свидимся еще, кто знает, — я услышала, как бабулька зашмыгала носом:

— Ой, деточка, раз тянет тебя, то нужно идти, а мне возвращаться пора, служба. Ты только это… береги себя, хорошо? Удачи тебе, Ника, — теперь старушка уже плакала, да и я не удержалась от слез.

— А ну чего мокроту мне здесь развели? — Мне показалось, или и у Кощея голос поменялся? Я обернулась и увидела, как он смахивает одинокую слезинку со щеки. Во дела… — И кто тебе сказал, что провалила испытание?

— Но как же… Я ведь не ответила на последний вопрос, — пожала плечами, принимая свое поражение.

— Ох уж мне эти женщины! Куда же я денусь? Неуж-то отпущу одну в неизвестность? Провожу я тебя, как и обещал, — он похлопал меня по плечу и повернулся к Ягульке: — Старушка, ну-ка собери нашу Нику в дорогу, нечего ребенку голодному по пустошам шастать, — я от доброты Костика даже дар речи потеряла.

Так и стояла да таращилась на Кощеикуса. А потом вдруг бросилась его обнимать:

— Костююююша! Спасибо! — Чмокнула в щеку, после чего мужчина покраснел, аки мак, и что-то пролепетал, что он не Костюша вообще-то, но мне можно разок и так назвать.

Странный все-таки народ эти мужчины. То весь из себя такой грозные: съем, не пущу, то слезинку пускает и улыбается.

Пока мы с Кощеикусом продумывали план действий, Ягулька собрала мне в дорогу перекус, немного прибралась на кухне Кощея и стояла в ожидании нашего отправления.

А мы что? Тянуть с этим делом не стоило, поэтому просто поднялись из кресел, в которых сидели, и отправились к выходу из пещеры. Прощалась я с бабулей долго, снова разревелись, словно две белуги, да так, что Кощеикусу пришлось тащить меня за руку:

— Мы так и до пришествия следующей «видящей» никуда не уйдем. Хотя тогда может и идти не придется… — вот умеет же уговаривать. Я вздохнула, еще раз помахала Ягульке и поспешила за своим провожатым.

А спустя недолгое время мы уже подходили к следующим вратам. Теперь я научилась их различать в окружающем пространстве, замечая издалека. Собравшись с силами, я шагнула в неизвестность, отправляясь на территории Василисы. Боль от перехода стала ощутимее, и я даже с шага сбилась, присаживаясь на землю:

— Костя, а оно так и должно быть? — Прохрипела, не в силах подняться с места.

— Как, Ник? — Поинтересовался мой провожатый, предлагая мне свою руку в качестве поддержки.

— Ну… так больно, — уточнила, прокряхтев, словно столетняя старуха.

— Да, деточка. Каждые последующие врата будут сильнее действовать на твой организм. Ты ведь их объединяешь собой. Не почувствовала? — Я отрицательно покачала головой, поднимаясь с земли, и задала интересующий меня вопрос:

— А что будет, когда я пройду все врата? — «Не сойду ли я с ума от боли?» — этот вопрос крутился на языке, но задавать его я побоялась.

— Не знаю. Такого никогда не было, — «успокоил» меня Кощеикус, приноравливаясь к моему шагу.

— Ясно. Значит, вскрытие покажет, — усмехнулась, скрывая свои переживания за показной бравадой. — Что ж, пошли дальше, время не ждет.

Пока мы двигались по безжизненной местности, Кощеикус что-то бурчал про вскрытие и современную молодежь, а я просто шла за ним, стараясь избавиться от тяжелых мыслей. Вокруг нас виднелась все та же пустыня, вот только она была обычная, почти как земная — с желтым песком, кактусами и