Адептка драконьего генерала. Чужая невеста - Ольга Дмитриева

– Хорошо. Значит, я прав.

Я прикрыла глаза и прошептала:

– Сейчас не время и не место для этого разговора.

– Поговорим после бала, – согласился Рилун. – Чтобы никто ничего не заподозрил, мы должны вернуться в зал. На тебе остался мой запах. Будет лучше, если первые два танца будут моими. Тогда это будет объяснимо.

Он выжидающе посмотрел на меня.

Танцевать с ним? Разве можно отказаться? Тем более что к куратору вернулось душевное равновесие, и сейчас он снова был спокоен и уверен в себе. А внутри меня бушевал настоящий ураган чувств. Самое удивительное, что моя драконица ни о чем не беспокоилась. У меня даже мелькнула мысль, что когда мы с генералом оказываемся рядом, драконы могут общаться между собой.

Только теперь он знает, кто я… Но помог скрыть метку и не собирается выдавать меня Мирлану.

Рилун сунул артефакт в карман, и мы покинули нишу. Когда впереди показались огромные позолоченные двери, он негромко сказал:

– Сейчас ты будешь со мной, а брачная метка уснула. Это твой первый бал. Наслаждайся.

У меня вырвался нервный смешок, но я ничего не ответила. В зале уже играла музыка и кружились пары. Куратор повел меня в толпу танцующих.

Разумеется, я посещала занятия по танцам в Академии Запада. Для таких, как я, там был организован танцевальный класс. Но мне первый раз приходилось демонстрировать свои умения на практике. Сейчас это было кстати – нужно было сосредоточиться на шагах и выкинуть из головы герцога Мирлана Хайлуна.

Как только рука генерала легла мне на спину, он удивленно распахнул глаза. Легкое жжение на лопатке напомнило, что на моем теле с некоторых пор живет еще один рисунок.

Рилун привлек меня к себе и шепнул:

– Когда она появилась? Почему ты молчала?

Я неопределенно дернула плечом и затравленно огляделась. Генерал словно прочитал мои мысли.

– В этом зале ее могу почувствовать только я. Все будет хорошо.

В его словах прозвучала непоколебимая уверенность.

Два танца с куратором вернули душевное равновесие уже мне. На какое-то время все тревоги перестали существовать. Остались только теплые руки, в которых можно было чувствовать себя в безопасности. И запах грозы, который выветриваться категорически не желал, а наоборот, пропитывал мою одежду и волосы еще сильнее.

Мы не разговаривали, но Рилун смотрел только на меня, смотрел так, словно в зале для него больше никого не существовало. Это пугало и успокаивало одновременно.

Когда генерал выпустил мою руку и поклонился, я испытала острое сожаление. Но цепляться за него больше нельзя. Придется самой лавировать в потоке опасных и неприятных гостей этого вечера.

И первую парочку таких я увидела тут же. У ближайшей колонны генерала поджидала мать. Джайна Рилун сегодня сияла в сине-золотом платье. Она скользнула неодобрительным взглядом по моему наряду и что-то бросила мрачной Сайере в платье цвета вишни.

Та смотрела на меня волком. Кажется, я интересовала ее даже больше, чем мой куратор. Это она еще не знает, что именно мы делали совсем недавно…

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как вспыхивают щеки. Рилун поцеловал меня дважды. И оба раза, чтобы помочь. Первый раз, чтобы подтолкнуть магию и спасти жизнь. А теперь чтобы скрыть метку. Не понимаю, как это связано. Магия на шее больше не напоминала о себе. Но от герцога Мирлана стоит держаться подальше.

Музыка продолжала играть, и Сурхо кружил по залу Дэйю. Девушка выглядела совершенно счастливой. Чуть в стороне я заметила Левента Реншу, и сердце снова сжалось. Он разговаривал с герцогом Мирланом, и оба хмерились. Стоило забиться в уголок и чем-то себя занять. Я решительно повернула в ту сторону, где располагался стол с закусками и диванчики.

Аппетита не было совершенно, поэтому для вида я прихватила бокал. Сначала мне показалось, что в самом дальнем углу от трона никого нет. Но место уже облюбовала парочка. Одного из этих людей я знала. И совершенно не ожидала здесь увидеть! Тем более, застать за таким занятием!

Правящего герцога Запада я видела всего несколько раз, на торжественных мероприятиях в академии. Но не запомнить это породистое волевое лицо было невозможно. Аккуратно остриженные каштановые волосы, короткая бородка. И статная фигура человека, который уделял время не только государственным делам, но и тренировкам.

Сегодня на герцоге был коричневый камзол, сшитый по последней западной моде. Несмотря на то, что Альбин Скау имел двух взрослых дочерей, выглядел онхорошо. И чувствовал он себя, наверное, тоже. Судя по тому, что сейчас в его объятиях была пусть и не молодая, но прекрасная беловолосая женщина. Которую он без зазрения совести страстно целовал.

Я замерла с бокалом в руках. В голове тут же пронеслось, что осенью законную супругу герцога, леди Карину Скау, сослали в монастырь за участие в заговоре против империи. Теперь правитель ждал официального развода и времени не терял…

В этот момент Альбин Скау оторвался от губ своей дамы и укоризненно посмотрел на меня. Спохватившись, я неловко поклонилась и пробормотала:

– Доброго вечера, герцог Скау.

Тот озадаченно спросил:

– Мы знакомы?

Пришлось пояснить:

– Нет, я раньше училась в Академии Запада…

Это прозвучало настолько жалко, что я начала судорожно искать повод ретироваться. Но не успела. Потому что его спутница вдруг улыбнулась мне:

– Ты Паола, верно? Марта рассказывала о тебе.

Белые волосы незнакомки были распущены, и я припомнила, что это признак чистейшей магии стражей. В Северном герцогстве ими гордились и не заплетали даже на празднества. Затем мой взгляд упал на платье кремового цвета, и в голове щелкнуло. Это что – правительница Севера?!

Политикой герцогства я никогда не интересовалась. Но эту историю знала благодаря Марте. Моя подруга – сирота и воспитанница герцогини Анитры Найгерд. Которую я, наверное, и вижу перед собой.

Бывший супруг Правящей герцогини Севера казнен за государственную измену. А с правителем Запада двадцать пять лет назад их связала случайная встреча и будоражащие кровь обычаи на южном празднестве. Теперь эта пара свободна от обязательств. И, похоже, пронесла чувства через года.

Я кивнула и отвесила поклон герцогине. Та продолжила улыбаться и спросила:

– Устроилась здесь? Все в порядке?

Навязанный жених, слабая магия, запретные поцелуи с куратором… На порядок не очень похоже, но я снова кивнула. А герцогиню, кажется, совсем не смутило то, что я их увидела.

К счастью, разговаривать со мной больше не стали. Правитель Запада пригласил свою даму танцевать. И я, наконец, смогла опуститься на диванчик с бокалом.

Но покой мне только снился. В этот момент из-за ближайшей колонны выплыл Кайс. Парень