Хлоя Нейл - Опустошенная

— Коварно. Спасибо.

— Не коварно. Просто хочу использовать все имеющиеся в распоряжении ресурсы. И прямо сейчас, мой ресурс — ты. Мне нужно, чтобы ты занялась расследованием и держала людей подальше от нас. Допрос канцелярской крысы ГС не поможет делу, — встав, она направилась к своему столу и уселась за ​​компьютер. — Узнай, что сможешь и потом мне расскажешь.

Я отсалютовала ей и снова пошла наверх.

Глава пятая

СТОПКИ БУМАГИ

Библиотека находилась на втором этаже дома, неподалеку от моей комнаты. Она состояла из двух этажей. Основная часть книг — на первом, а оставшаяся — на балконе с перилами из кованого железа. Библиотека представляла собой выставленных в идеально ровные ряды вереницу томов. Более того, она оснащена специальными читательскими столами с перегородками. Она была моим вторым домом.

Зайдя внутрь, я на минуту остановилась, чтобы вдохнуть запах бумаги и пыли — запах знаний. Насколько я могла судить, в библиотеке никого не было, но из глубины рядов доносился ритмичный скрип библиотечной тележки. Я пошла на звук, пока не нашла темноволосого вампира, расставляющего по полкам книги с механической точностью. Я знала его только в качестве «библиотекаря». Он — просто кладезь знаний. А еще у него склонность оставлять мне книги под дверью.

Я прочистила горло, чтобы обратить на себя внимание. Он поднял взгляд. Его глаза сузились — вероятно, собрался прочитать мне лекцию по поводу шума в библиотеке. (Свод правил на дверях, помимо прочего, предупреждал, что посетители с больным горлом должны приносить с собой леденцы от кашля. На своей территории библиотекарь не желал слышать никаких посторонних звуков).

Поняв, что это я, он поднял руку и наклонился к нижней полке тележки. Библиотекарь показался вновь, но теперь уже со связкой книг, которую протянул мне.

— Это тебе, — сказал он.

Я пробежалась глазами по названиям. К сожалению, очередные книги о политике вампиров. Он уже дал мне столько книг по данной тематике, но, казалось, они едва затрагивали количество уже написанных книг о политике вампиров. Мы и так политизированы, так еще и, явно, любили поразмышлять на эту тему.

Но поскольку в нынешней проблеме мне мог помочь именно он, я не стала смотреть в зубы дареному коню.

— Спасибо, — поблагодарила я, забирая у него книги. — У меня вопрос. Что ты можешь мне рассказать об озерной сирене?

Библиотекарь презрительно фыркнул и, оставив тележку, пошел вперед.

Я приткнула книги на пустое место на полке и последовала за ним по проходу и через комнату к лестнице, ведущей на балкон.

Лестница была настолько крутая и узкая, что я практически тыкалась носом в его подколенные ямки. Поднявшись на второй этаж и минув нескольких рядов, он остановился у полки с громадными по размеру книгами и достал одну из них.

К счастью, не научный труд о политике. Это была книга по искусству — каталог картин с прекрасными, рыжеволосыми девами, изображенными возле ручьев и водоемов.

— Это нимфы и сирены, — объяснил библиотекарь, листая страницы. — Нимфы живут на реках. Сирены — на озерах. Это их зона правления. Они — воплощение сущности водоемов, а также являются его частью и тесно с ним связаны.

— А речные тролли следят за соблюдением норм и границ для нимф?

— Очень хорошо, Страж, — рассеянно сказал он, нахмурившись. — Насколько известно, у сирен таких контролеров нет. И нимфы, и сирены держаться сами по себе, за исключением их странных отношений с оборотнями.

— Что, их опасно сводить вместе? — высказалась я.

— Определенно, между ними имеется какая-то химическая реакция. В любом случае, если нимфы и оборотни как-то пересекаются, то нимфы и сирены точно нет. Назовем это чем-то вроде конкуренции. По мнению нимф, реки лучше, чем озера: постоянный поток воды, они ведут торговлю и так далее. По мнению сирен, лучше озера. Они больше, благоприятней для отдыха и в них лучше рыбачить.

— Сравнение озер и рек кажется таким пустяком. Такое впечатление, что нимфы ненавидят Лорелею.

— Это вовсе не пустяк, когда ты — сверхъестественное существо, привязанное к водоему. Важно, какой это водоем.

— А что, если сейчас вода высасывает магию из города?

— Тогда у тебя проблема, которая грозит дальнейшей дестабилизацией отношений между сверхъестественными созданиями в городе.

Нехорошо.

— Завтра я нанесу визит Лорелее. Чего мне ожидать?

Закрыв книгу и вернув ее на полку, библиотекарь прошел на несколько футов вперед и выдвинул гладкий широкий ящик, в котором лежали большие листы бумаги. Пролистав их, он поманил меня к себе. Он остановился на карте с зоной Великих озер, но в отличие от обычных карт, на неё были нанесены только водоемы.

— По слухам, остров богат растительностью, — сказал он, показывая на зеленую точку в центре озера Мичиган. — Но в доме обязательно будет какой-то водный объект. Бассейн, водопад и тому подобное. Вода не просто важна для сирены, она ей необходима.

— Аквариумы? — поинтересовалась я.

Я представила аквариум размером со стену с разноцветными тропическими рыбками, ну или, может, пруд с карпами во дворе.

Библиотекарь покачал головой.

— Никаких аквариумов. Духи воды верят, что животные должны находиться в их естественной среде обитания.

— А что насчет сильных и слабых сторон?

— И те, и другие связаны с водой. И нимфы, и сирены должны пребывать в довольно тесном контакте с водой, не зависимо от места и времени.

— То есть они могут некоторое время не касаться воды и могут ненадолго отойти от нее.

Он кивнул.

— Совершенно верно. Говоря о силах, они — регуляторы воды, а значит, могут ее чувствовать. Они понимают, когда с ней все в порядке, а когда что-то не так.

— Значит, загрязнение рек сказывается на нимфах?

— Именно. Полагаю, эта болезнь воды остро на них влияет.

Я кивнула.

— Они очень расстроены. А еще они слабеют и близость к воде, кажется, только все усугубляет.

— Это плохо.

Да, вот только я не знала, как решить проблему.

— Что еще?

— Сиренам также присуща типичная сила речных женщин, — он многозначительно поднял брови.

— Соблазнять и пленить мужчин? Вот только мне это не грозит, потому и лечу туда одна.

Сухо кивнув, он задвинул ящик с картами, потом указал на полку с книгами по искусству.

— Захвати несколько и пролистай. Обрати внимание на особенности изображенных на картинах женщин. На выражения их лиц, на одежду, на то, держат ли они оружие.

— Разве можно доверять книгам по искусству?