Замуж по завещанию (СИ) - Соболянская Елизавета

– Не обольщайтесь. Я не скрываю, что монстр, но и этот пацан не жертва. Улица делает монстров, может быть, пострашнее меня.

От его холодного тона Юля поджала губы. Но Дерек лишь скользнул по ней безразличным взглядом и отвернулся к окну. На этот раз наплевав на то, что свет падает на обезображенную часть лица.

***

Обратно ехали молча. Юля искоса разглядывала застывшее лицо Вандербильта. Но тот прикрыл глаза и никак не реагировал на ее интерес. Возможно, не замечал, а возможно – не хотел замечать.

Между тем экипаж выбрался из переулка и быстро вернулся на ярмарку. Юля вместе со своим провожатым оказалась возле шатра гадалки, где разошлись ее пути с Софи и миссис Пимс.

– Значит, вы приехали сюда со своим женихом? – осведомился Дерек, поглядывая на толпу.

– С леди Мелмот и ее компаньонкой, – ответила Юля, давая понять, что приличия были соблюдены. – Виконт вызвался сопровождать нас, потому что Софи хотела увидеть своего пегаса.

Вандербильт выразил свое отношение к таким прогулкам лишь скептической гримасой. Зато моментально нашел в толпе Марка Десмонда и строгим голосом окликнул его:

– Виконт!

Блондин дернулся, спрятал в карман какие-то бумажки и тут же расплылся в любезной улыбке:

– Лорд Вандербильт! Вы отыскали мою невесту! Джулиана, ай-яй, нехорошо убегать! Вам уже не пять лет! Леди Мелмот очень волновалась! Она ждет в своем экипаже, позвольте, я вас провожу!

Юля с трудом удержала лицо. Ее передернуло от этого нарочитого сюсюканья. Еще немного, и Десмонд поправит ей слюнявчик!

Виконт действительно протянул руку и поправил ей шляпку.

– Милая, нельзя быть такой неосторожной! – ласково попенял он под подозрительным взором Вандербильта. – Пойдем скорее, мы же обещали леди Мелмот поездку в театр!

Она открыла рот, собираясь наградить блондина суровой отповедью, но Дерек ее перебил.

– Всего хорошего, леди, – небрежным жестом он тронул свой кепи и отвернулся.

Это было явным намеком на то, что встреча окончена.

Задетая таким равнодушием, Юля сухо попрощалась и поспешила вслед за виконтом. Тот хоть и был раздолбаем, но раздолбаем любезным, а Вандербильт будто нарочно отталкивал от себя. С этим грубым и нелюбезным мужланом совершенно не хотелось общаться.

Юля сурово поджала губы. Стоило отвернуться – и она почувствовала спиной тяжелый взгляд Вандербильта. Ее охватило дерзкое желание обернуться и показать высокомерному лорду язык, но… подобное ребячество недопустимо для завуча, а тем более для леди!

***

София действительно вся извелась. Увидев подругу, она бросилась ей навстречу и крепко обняла:

– Джули! Где ты пропала? Я так испугалась за тебя!

– Все хорошо, Софи, у меня украли кошелек, лорд Вандербильт вернул его, но это заняло некоторое время, – кратко ответила Юля, усаживаясь в коляску. И, желая предупредить расспросы, быстро сменила тему: – Мы едем в театр?

– Что? Да! Конечно! Мы едем в театр! – несколько растерянно пробормотала София, а миссис Пимс просто молча забралась в экипаж.

Последним в коляску сел Марк. Не сводя глаз с невесты, он спросил встревоженно-озабоченным тоном:

– Дорогая, скажите, этот страшный человек ничего вам не сделал?

Юля удивленно вскинула взгляд:

– Кто? Лорд Вандербильт? Нет, он помог мне отыскать кошелек и вернуться к стоянке. Одна я бы непременно потерялась в этой толпе!

Вспомнив еще кое-что, попаданка наивно хлопнула ресничками и обратилась с вопросом к подруге:

– Софи, почему все так боятся лорда Вандербильта? Он показался мне весьма сдержанным и благородным человеком.

“Хоть и редкостным грубияном!” – добавила мысленно.

У леди Мелмот округлились глаза:

– Джули! Ты меня удивляешь! Неужели не чувствуешь ту мрачную ауру, которая окружает Тень королевы?

– Мрачную ауру? – Юля нахмурилась. – Нет. Но мне кажется, его ранения еще свежи. Иногда у лорда появляется такое выражение на лице…

– Джули! – перебила Софи. – Ты и правда очень изменилась после смерти леди Бронсон! Забыла, где он заполучил свои раны? В битве с умертвиями!

– С кем? – не сдержавшись, Юля вытаращила глаза.

Что еще за умертвия такие? Фантазия тут же подкинула кадры из фильмов ужасов, которые так любили смотреть по вечерам старшеклассники. Кажется, они называли подобный жанр “зомби-апокалипсис”, как будто обычного апокалипсиса, чтобы пощекотать нервишки, было уже недостаточно.

– Не с кем, а с чем! Дерек Вандербильт – один из сильнейших магов Альбиона! – продолжала Софи, игнорируя изумление подруги. – Но его магия – магия Смерти! Когда его величество умирал и не мог определиться с наследником, – тут рыжая Мелмот перешла на таинственный шепот, – противники принцессы Шарлотты решили отвлечь милорда и посадить на трон ее малолетнего кузена…

– Вандербильт уже тогда служил в Тайной полиции, – высокомерным тоном вмешался Десмонд.

Он прислушивался к разговору девушек, и ему не нравилась эта тема.

Юля быстро прикинула: в те дни, когда умер король, Джулиана еще прозябала в деревне. А значит, не обязана знать столичные сплетни. Но сейчас представился отличный случай выведать что-то новенькое о загадочном лорде. Грех не воспользоваться болтливостью спутников!

Она томно взглянула на Марка из-под ресниц и даже чуть-чуть улыбнулась:

– Ах, виконт, может, поведаете нам эту историю? Я, признаться, живя в деревне, не следила за столичными новостями.

– Сущая ерунда! – фыркнул блондин и поправил красиво уложенные волосы. – Заговорщики не желали видеть женщину на престоле, вот и подняли одно из старейших кладбищ, чтобы взять дворец штурмом.

Софи округлила глаза и шепотом проговорила:

– Неужели то самое, которое расположено у башни Скорби? Ох, а я думала, что слухи сильно преувеличены.

– Преувеличены заслуги Вандербильта, – скривился лорд.

Юля перевела взгляд с одного на другую:

– А что не так с этим кладбищем? Оно чем-то отличается от других?

Глава 13

– Ну конечно! – запальчиво откликнулась Софи. – Этому кладбищу почти три тысячи лет! Там упокоены первые лорды королевства и их боевые звери! Виверны, мантикоры, василиски! В те времена, когда их хоронили, Лондиниум был крошечной деревушкой, но за века город разросся, и теперь кладбище Скорби оказалось почти в его центре! Если бы эти умертвия ворвались во дворец… Или вырвались в город… Ох! Они уничтожили бы всех живых!

И она взволнованно прижала руки к груди.

Юля скрыла недоверчивое хмыканье. Похоже, ее спутница искренне верит в зомби, которых называет “умертвиями”. Но сама попаданка сомневалась, что подобная чертовщина существует в природе. Одно дело – магические светильники, а другое – ожившие мертвецы, которым три тысячи лет. Скорее, все это бабские сказки, так называемые городские легенды.

Но следующие слова Марка заставили ее усомниться.

– Толковому некроманту там дела было на десять минут, – заговорил он пренебрежительным тоном, – но Вандербильт узнал лишь тогда, когда мертвецы уже восстали и повалили хлипкую ограду. Чтобы не позволить им пройти дальше, он создал ограничительный купол. Но для этого ему пришлось стоять перед ними. Было сущей глупостью не озаботиться даже элементарной защитой! Кто-то из боевых зверей успел вцепиться клыками ему в ногу и ударить когтями в лицо. Скорее всего – виверна. Шрамы от их зубов и когтей тяжело поддаются лечению, а боль никогда не стихает.

Десмонд говорил так, будто речь шла о какой-то ерунде, а не о человеческой жизни. Но его слова заставили Юлю содрогнуться от ужаса. По спине девушки пополз холодок, а многое из странного поведения Дерека стало понятным…

– Неужели он не мог убежать? – пробормотала она, не в силах принять услышанное.

– Сразу видно, что вы ничего не смыслите в магии, моя дорогая, – Марк глянул на нее свысока. – Запирающее заклинание требует времени, а читать его нужно, не двигаясь с места!