Fallenfromgrace - Студентка Академии Познаний

   Она молчала целую минуту. Потом вытаращила глаза и в изумлении спросила:

   - Ты что, подумала, что я тебя сюда привела с жизнью прощаться?

   - А разве нет? - уже более оживленно поинтересовалась я.

   - Валя, ну ты...ты не поддаешься никакой логике, - отойдя от первого шока, прошептала эльфийка. - Стали бы мы тут с тобой церемониться целые сутки из-за того, чтобы совершить ритуальное сбрасывание с крепостной стены, - она криво усмехнулась. - Ты еще скажи, что для полноты картины не хватает дракона.

   - Кстати, о драконах! - воспрянула я духом окончательно и бесповоротно. - В наших сказках они непременно должны похищать принцесс из замка, в котором те денно и нощно находились под неусыпным присмотром нянюшек и мамушек.

   - Валь, с тобой все в порядке? - серьезно спросила Ифа. - Ты какая-то не такая с того самого момента, как из башни вышла. Хотя-я-я... - внезапно остановилась она. - Ты дракона хотела? Ну, так вот он, смотри!

   И почти в то же мгновение прямо над нами пролетел большой рубиновый дракон. Не такой, как Арегван, тот был совершенно точно самым огромным существом, которое я видела в жизни, и морда у этого была серьезная и сосредоточенная, тогда как мой преподаватель во время полета мог даже хохмить, а он точно это делал, потому что драконий булькающий звук ничем, кроме смеха, оказаться не мог. Из всего увиденного я сделала вывод: рубиновый еще молодой и совсем глупый. И возможно, только-только встал на крыло. Драконы ведь встают на крыло, правда? Хотя кто их, этих крылатых, разберет... Зачарованно наблюдая за полетом махины, я отметила, что направлялся он с внешней стороны замка, в котором я находилась, то есть оттуда, где я вчера видела почти хрустальный мост, в сторону внутреннего двора. Так, а где мы, собственно, находимся?

Глава 4

Северные Пределы, территория периметра Академии Познаний

   Я отошла от Ифиэль, которая в моих фантазиях из убийцы-тихони постепенно начала возвращаться в стабильно-эльфийское состояние, и огляделась. Из башни мы вышли на крепостную стену, которая в ширину на первый взгляд занимала не менее пяти метров. То есть, как я предполагаю, предназначалась не только для охраны замка. Да и замка ли? Но пока я не была готова оценивать масштабы строения. Я пошла туда, откуда непременно должно было быть видно Золотые Ворота местного архитектурного зодчества. И я не ошиблась.

   Утром это зрелище выглядело не менее величественным. Искорки как будто пробегали по прозрачной поверхности чаще, словно являлись индикаторами того, можно ли в данный момент по мосту путешествовать. А вечером - ну какое вечером передвижение? Все правильно, отходя ко сну, не забудь выключить электричество. Мосты и электричество... Я опять о чем-то не том подумала.

   - Что это? - указывая на произведение хрустального искусства, оглянулась я на Ифиэль.

   - Тебе в общих чертах или по порядку? - усмехнулась Мальвина.

   - Давай так, чтобы было понятно, - решила я. - Где мы находимся?

   Ифиэль улыбнулась - кажется, такой подход к вопросу ей понравился.

   - Все, что ты можешь лицезреть воочию или о чем прочитаешь из книг, принадлежит Миру Пределов, Валя. Так мы называем наши земли и все, что на них находится. Пределов три, мы находимся на Срединной Зоне Северного Предела, по-другому еще называемой для простоты Срединным Пределом. Мост, который ты видишь, соединяет наши земли с территориями эльфов и оборотней - Ближним Пределом. С противоположной стороны к нам примыкает Дальний Предел, там находится территория демонов, она является закрытой. Дальний, Ближний и Срединный вместе и образуют Северный магический предел. Коренные жители Ближнего Предела, как ты могла догадаться, это оборотни и эльфы. Дальнего - демоны. На Срединном находится так называемая свободная зона, на которой могут находиться абсолютно любая раса, кроме людей, конечно. Если ты помнишь, люди магического вмешательства не терпят - слишком нежная психика, не выдерживает давления. Одна из причин, по которой территория Срединного Предела является свободной, заключается в наличии на ее территории нашей Академии.

   - Вот мы и подошли к главному вопросу, - резюмировала я.

   - И ты совсем не хочешь узнать, куда улетел твой преподаватель? - подмигнула мне эльфийка.

   - А кстати - куда? - оживилась я.

   - В Южный Предел. Там находятся территории людей, они являются самыми отдаленными от влияния магии, и только там лишенные дара могут спокойно жить. Между двумя нашими Пределами существует еще один, Центральный - это территория гномов. Они по своей природе искатели, их отличительной особенностью является нахождение полезных ископаемых и, соответственно, их добыча из недр земли.

   - Так, подожди... - остановила ее я, припоминая вчерашний недолгий разговор с участием Дусиры. - А кто же тогда такие маги? Они не простые люди - у них есть дар - но и не существа типа эльфов и драконов. И троллей, - напомнила сама себе под конец.

   - Все верно, - кивнула Ифиэль. - Маги - это полукровки людей и представителей рас, наделенных даром. Очень часто встречаются дети эльфов и обычных людей - эти по праву несут пальму первенства в пополнении населения Пределов, бывают полукровки драконов и людей, полудраконы, правда, встречаются редко. Тролли, гномы, гоблины, леприконы - те из-за видовых особенностей стараются сходиться с себе подобными. Исключение, пожалуй, составляют оборотни и демоны. Первые зависят от пары, которую выбирает их животное, у вторых просто не рождаются девочки, соответственно, искать половину им нужно где-то на стороне. Поэтому демоны после эльфов занимают уверенное второе место по выбору человеческих женщин себе в спутницы.

   - Дусира сказала опасаться демонов, - вспомнила я.

   - Это потому, что у демонов и оборотней схожий механизм выбора пары, - пояснила Ифиэль. - И если демон выберет тебя своей половиной, то совершенно точно увезет в Дальний Предел, закрытую территорию.

   - Почему закрытую? - поинтересовалась я.

   - Ох... - вздохнула Ифа. - Пусть об этом лучше расскажет Эрик. Я проведу для тебя обзорную экскурсию по Академии.

   - Как же тогда происходят судьбоносные встречи демонов с их избранницами? - еще не отошла от короткого, но емкого посвящения в природу некоторых существ я.

   - О, как и у остальных, - пожала плечами эльфийка. - Молодая девушка бродит по прекрасному лугу с цветами. Или идет по проселочной дороге куда-нибудь из деревни в город побольше. Или, что вообще является классикой жанра, оторвавшись от сопровождающих ее подруг, остается искупаться в реке в жаркий полдень. На ее беду, неподалеку оказывается вполне себе симпатичный парень, который ей сразу начинает нравиться - а у демонов обаяние в крови, запомни, Валя, люди перед ним устоять не в силах - и все. Проходит немного времени, и если девушка беременеет, прекрасный парень открывает ей истину про себя. Конец истории, - улыбнулась Ифиэль. - Счастливы все, даже та девушка, которую проверял демон, поскольку в Дальних Пределах несчастливой быть просто нельзя: заклюют.