Шеррилин Кеньон - Ашерон

И как только Дэйв увидел его, то потянулся к небольшому устройству у себя на поясе, чтобы включить песню "Милый дом Алабама", играющую в баре, таким образом оповещая всех нечеловеческих посетителей о том, что Эш был у входа в здание. Это была у них такая игра. Так как Охотники-оборотни были кузенами Апполитов, то часто укрывали Апполитов и Даймонов. Эш, будучи Темным охотником, был должен убить любого Даймона, которого встретит на своем пути, что значило, что внутри там сейчас переполох, так как все Даймоны разбегаются в поисках убежища.

Апполиты предпочитают не встречаться с Темными охотниками, поэтому они растворяются, когда он оказывается поблизости.

— Как дела, Дэйв? — Спросил Ашерон.

— Все хорошо. — Дэйв удивленно поднял брови, когда увидел Тори и остальных подходящих к ним женщин. — Очень мило с твоей стороны, что решил украсить наш бар. Очень благодарен за это. — Эш покачал головой.

— Нам нужен тихий угол.

— Наверх и направо. В это время там вся территория под охраной. Я скажу Эйми, чтобы она принесла напитки наверх.

— Спасибо. — Тори улыбнулась светловолосому мужчине, который подмигнул ей, когда она проходила вслед за Эшем. Она сотни раз проходила мимо этого места, но так как металл не являлся ее любимым направлением в музыке, то она никогда и не заходила внутрь. Бар оказался просто огромным — кстати, гораздо больше, чем казался с улицы.

Там было три уровня с кабинками и специально отгороженное место для бара, угол, где располагался бильярд, сцена и танцпол, а еще ресторан. Все выглядело по-деревенски грубо, и в то же время напоминало о домашнем уюте — если не считать гроб в углу у барной стойки, на котором была прибита небольшая табличка с надписью " ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ ПОСЛЕДНИЙ ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ПОЗВАЛ ЭЙМИ НА СВИДАНИЕ", в котором лежал расчлененный скелет.

Очевидно, что Эйми была той, от кого посетителям следовало держать подальше свои ручонки. Тори прошла за Эшем наверх к большому круглому столу, который находился в самом конце комнаты у стены. Он прошел дальше, чтобы самому оказаться у стены и стал дожидаться, пока подтянутся все остальные прежде, чем сел за стол. Когда все наконец-то оказались в сборе, он поклонился им.

— Итак, леди, давайте-ка соберем кусочки этой мозаики.

— Это совсем несложно. — Сказала Катарина. — С тех пор, как семья Тори близко подобралась к руинам Атлантиды, богиня приказала нам следить за ними и удостовериться, что люди не обидят ее своими действиями.

— Ваша богиня? — Спросила Тори. Катарина улыбнулась.

— Аполлими — великая разрушительница. История нашего Ордена начинается с тех самых пор, когда Атлантида еще была правящей силой на земле. После того, как Атлантида была разрушена, а мы сами спаслись от великого бедствия благодаря нашей богине, мы ушли в Грецию и основали Орден, существование которого с тех самых пор держалось в строжайшем секрете.

— Мы были одним из великих племен амазонок. — Сказала Жустина. — Только остальные были гречанками. А мы все равно придерживались всего атлантского. — Катарина с гордостью улыбнулась.

— И мы были самыми сильными из всех. Но с тех пор, как наши праматери сбежали в Грецию, за нами стала охотиться Атлантиконония. Группа людей, образованная богиней Артемидой. Их основной задачей является то, чтобы искоренять все доказательства того, что Атлантида и Аполлими вообще когда-либо существовали.

— Что означает убить вас всех. — Прошептала Тори. Катарина кивнула.

— Это еще одна причина, по которой нам приходится скрываться столетиями. — Жустина сняла свою куртку и повесила ее на спинку стула.

— Но без защиты Аполлими, мы бы не продержались бы так долго.

Тори восхищалась тем, как они говорили, какую верность показывали своей богине.

— Вы говорите так, как будто она настоящая.

Жустина улыбнулась.

— Для нас, так оно и есть.

— Кто-нибудь из вас читал журнал? — Спросил Эш, меняя тему.

— Нет. — Быстро ответила Катарина. — К всеобщему сведению, никто не знает языка, на котором он написан. Наш оракул сказал нам принести его Тори, что мы в общем-то и сделали. Было сказано, что она, как и древнеатлантская Сотерия, будет охранять его.

Тори растерялась, когда услышала свое полное имя.

— Не поняла?

— Это старая легенда. — Сказал Эш. — Когда Атлантида рушилась, главная библиотекарь пыталась спасти насколько можно больше их работ. Считается, что ее тень следит за сокровищами Атлантиды и охраняет их от расхищения.

Катарина обозначила всю группу своих людей взмахом руки.

— Аполлимачи — это ее тени. Мы стражницы, а Атлантиконония — разрушители.

Эш взглянул на сумку, которую Тори все еще прижимала к груди.

— Возможно в данном случае разрушителями окажемся мы. — Тори покачала головой.

— Я хочу знать, что в ней написано прежде, чем мы уничтожим ее.

— Но ее никто не может прочитать. — Повторила Катарина. Тори снова покачала головой.

— Эш может.

Женщины взглянули на него с удивлением, которое отпечаталось на их лицах. Жустина обменялась взглядами с Катариной прежде, чем снова заговорить.

— Значит именно поэтому оракул сказать доставить книгу Elekti?

— Elekti? — Спросила Тори, не понимая значения слова.

— Это значит избранному. — Пояснила Жустина. Тори ухмыльнулась — это звучало довольно угрожающе.

— Избранному для чего? — Катарина натянула рукав назад.

— В нашем уставе говорится о существовании человека, в котором заключено разрушительная мощь. Его можно узнать по кольцу, которое он носит на большом правом пальце.

Тори опустила взгляд и увидела на большом пальце Ашерона толстенное золотое кольцо. На нем был изображен тот же символ солнца, что и на куртках девушек и на его рюкзаке.

— Почему ты не рассказал мне? — Спросила она у Ашерона.

— По многим причинам. — Он снова развернулся к Катарине. — А теперь какие у вас приказы, когда вы уже доставили книгу?

— Мы должны охранять Сотерию и следовать приказам Избранного.

— Почему? — Ашерон все настаивал.

— Потому что это желание нашей богини. — Эш ухмыльнулся от ее слов. — Вам не следует слепо подчиняться приказам кого-либо. Прислушайтесь к тому, кто знает об этом. Ваша богиня не настолько непогрешима. — Катарина резко втянула воздух.

— Это богохульство. — Эш ничего не ответил, но что-то в его выражении лица заставило Тори поверить, что он знает намного больше об их богине, чем рассказывает.

— Эта Атлантиконония. Они люди? — Катарина кивнула. А Тори была удивлена столь странным вопросом.