Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
– Неужели вы пытаетесь меня подбодрить?
– Нет, – немедленно ответил он, – ваше постоянно унылое лицо действует мне на нервы, вот и все. Услышав плач среди ночи, я подумал, что у нас завелись призраки. Не превращайте мой особняк в дом с привидениями.
Клаус бросил на девушку беглый взгляд и холодно добавил:
– Я все сказал. – И, резко развернувшись, маркиз удалился прочь.
Из-за плохого самочувствия Эстель занятия с гувернанткой были отменены. Вернувшись после разговора с Клаусом в свои покои, девушка попросила Мей принести ей последние выпуски бульварных газет.
«Его высочество Арклейн влюбился? Судьбоносная встреча на балу!»
«Избранница принца – леди Эстель Фрозе!»
«Леди Эстель посетила дворец Льва: неужели помолвка уже не за горами?»
«Его высочество Арклейн появился с леди Эстель в парных нарядах!»
Читая заголовки статей о себе, девушка с отчаянием схватилась за голову. После статьи в «Солярисе» несколько других изданий подхватили тему и начали публиковать откровенные подробности ее личной жизни. В статьях также упоминались ее бывший жених Лайл и Диана Потрие, которая его увела. Хотя Эстель даже не была лично с ней знакома, газеты выдумали историю об их «битве» за молодого человека.
– Госпожа, не стоит принимать бульварные газеты всерьез, – сказала Мей, холодно смотря на выпуск «Соляриса» в руках Эстель, – давайте лучше отвлечемся и подготовим вам эффектный наряд. Сегодня после обеда господин Сириус должен почтить нас визитом.
– Приедет брат?
– Да, и кажется, он обеспокоен всеми этими газетами.
– Для брата в целом можно и не наряжаться…
– Ни в коем случае. Ведь приодеть вас – большая честь для меня.
Мей обладала превосходным вкусом, не уступая горничной дома Фрозе – Лие, которая прежде служила Эстель. Особенно искусно она укладывала волосы, и, похоже, служанку расстраивало, что под руководством Арклейна у нее не было возможности продемонстрировать свое мастерство.
– Тогда полагаюсь на тебя, Мей. – Эстель легко пожала плечами, полностью доверив выбор наряда и макияжа служанке.
Сириус, приехавший к Эстель после полудня, был как обычно весел и бодр.
– Ну и ну! После этих статей у особняка постоянно дежурят репортеры. Если бы не забота его высочества, предоставившего мне отель, не знал бы, что и делать.
– Ты ведь останешься здесь, как всегда, до середины февраля?
Сириус приехал в столицу не только ради светского сезона, но и для участия в парламентских заседаниях. Как глава потомственного дворянского рода, он являлся членом палаты лордов. Обычно заседания проводились с декабря по апрель, но для графства Фрозе сделали исключение. Так как лорд земель Фрозе должен возглавлять охоту на драконов с конца зимы до начала весны, ему разрешается вернуться в свои владения и участвовать в заседаниях парламента, используя магические средства связи.
– Но это ведь еще два с лишним месяца! Это наверняка стоит немалых денег…
– Не волнуйся, его высочество все оплатил. Представляешь, он выделил мне роскошный номер в «Альбион Гарден»!
Эстель от удивления совсем лишилась дара речи: «Альбион Гарден» входил в число самых престижных отелей в столице.
– Я бы тоже хотела там пожить…
– Но ведь в особняке маркиза Рожель условия нисколько не хуже! Ну и жениха ты себе нашла, сестренка… Мне ведь приходит куча предложений и портретов барышень, уже начинает напрягать, – немного устало произнес Сириус.
– Надеюсь, найдется достойная девушка, которая станет частью семьи Фрозе. – Эстель тихо вздохнула, осознав, что Арклейн медленно, но верно отрезает ей все пути к отступлению.
– Пожалуйста, наденьте это сегодня.
В утро первого после визита во дворец Льва выходного дня Мей подала Эстель одежду вроде той, что носили женщины из рабочего класса. Вещи были не новыми, а слегка поношенными, возможно, позаимствованными у какой-то горничной.
– Для чего мне эта одежда?
– Господин Клаус решил, что вам нужно немного развеяться. Но без маскировки особняк не покинуть из-за дежурящих вокруг репортеров.
Девушка не могла поверить услышанному. Холодный и всегда невозмутимый Клаус заботится о ней?
Глава 3
Передвижной парк развлечений
«Возможно, он добрее, чем кажется».
– У окружающих часто складывается ошибочное впечатление о господине Клаусе. По моему скромному мнению, он куда более искренний и простой человек, чем его высочество Арклейн.
Мей, слегка прищурившись, заплела Эстель небрежную косу и сделала намеренно неброский макияж. Благодаря своей и без того непримечательной внешности после преображения девушка была неотличима от обычной горожанки.
– Итак, в этот раз мы идем через черный ход. Сегодня вы «горничная на прогулке в выходной день».
Взглянув на Мей, довольную проделанной работой, Эстель почувствовала, как и ее настроение тоже улучшается. Девушке никогда раньше не приходилось беспокоиться о том, чтобы не привлекать внимание посторонних, так что это был первый опыт перевоплощения в простолюдинку.
– Мей, ты тоже идешь со мной? – спросила Эстель, заметив, что на служанке была не привычная униформа, а наряд, похожий на ее собственный.
Однако горничная покачала головой и сказала:
– Иду, но в качестве тайного телохранителя. Сопровождать вас будет другой человек. – Девушка мягко улыбнулась, направляя госпожу к черному выходу.
Добравшись до него, Эстель застыла в удивлении, увидев своего провожатого.
– Ваше высочество, почему вы?
– Сегодня я буду тебя сопровождать!
Арклейн выглядел словно ребенок, довольный удавшейся шалостью. Он, как и Эстель, был одет в одежду простолюдинов, но, в отличие от нее, принцу это совершенно не шло. Его правильные черты лица в сочетании с блестящими золотистыми волосами и сапфирово-синими глазами, свойственными только королевской чете, с легкостью выдавали его благородное происхождение. Арклейн выглядел как аристократ, тщетно пытавшийся выдать себя за простолюдина.
– Ваше высочество, мне кажется, ваша маскировка выглядит не очень убедительно!
– Не переживай, у меня есть кое-что еще, – Арклейн показал ей надетый на запястье браслет, на котором был выгравирован замысловатый мелкий узор.
– Это древняя реликвия, передающаяся в нашей семье из поколения в поколение. Если направить в него поток маны, вот так…
Древние реликвии – особые магические предметы, созданные с помощью старинных, ныне утраченных технологий. Известно о большом разнообразии их видов, но приобрести такой артефакт было практически невозможно. Королевская семья славилась своей коллекцией магических реликвий, собранной прошлыми поколениями монархов.
Эстель внимательно наблюдала, как мана перетекала из тела Арклейна в браслет. В следующий миг его глаза и волосы окрасились в коричневый цвет.
– Ну как? Думаю, что теперь гораздо лучше, не
