Семья напрокат (СИ) - Лесана Мун

— А что с ней, — пощупала свою голову, — вроде бы, все в порядке.

— Нет, не в порядке. Где вы видели, чтобы во время еды леди наклонялась к ложке?

Кхм… можно я не буду отвечать, где я это видела? Дома у себя! И у подруг. И в дорогих ресторанах! Но, понятное дело, ледей там не было. Так… простолюдинки, как я.

Леди Бланш издала протяжный вздох. Он полон какой-то безнадежной грусти и почти отчаяния. Не-е-е… ну я же не настолько плоха… или да?

— Попробуйте еще раз, но не дергайте головой. Вы поднимаете руку с ложкой, а не опускаете голову, это понятно?

— Вполне, — кивнула, зачерпнув от себя несуществующий суп.

— И прошу вас, леди Иветта, не вытягивайте губы в трубочку за полметра от ложки.

— Я так не делаю!

И поймала себя на том, что именно в этот момент мой рот как раз и собрался то ли свистеть, то ли тянуть в себя «суп». Мысленно чертыхнулась. Боже, никогда не думала, что у меня все так плохо с манерами. А оказывается… тут впору впасть в отчаяние. Но… как-нибудь в другой раз. По вторникам я больше в оптимистичном настроении!

— Чудесно! У вас получается, — похвалила леди Бланш. — Теперь вилка и нож. Вилка в левой руке, нож в правой. Разрезаете мясо небольшими кусочками. Не пилите! Режете легко, изящно.

Я взяла приборы. Попыталась изобразить изящное разрезание.

— Вы давите на нож так, будто разделываете кабана, — вздохнула мадам Бланш.

— А вдруг мне подадут кабана? — не удержалась от подкола.

Учительница посмотрела на меня долгим взглядом.

— Герцог, — медленно произнесла она, — заплатил мне очень большую сумму. Очень. Иначе я бы уже ушла.

Ясно. Подумала и продолжила расчленять «кабана» на своей тарелке более нежно, почти хирургически точно.

— Неплохо. Вы способная ученица, — выдавила из себя леди Бланш, спустя несколько минут. — Теперь давайте освежим память относительно приборов.

Освежим? Да я знаю только одну вилку и ложку. А тут… обалдевшим взглядом окинула десяток столовых приборов.

— Давайте, — крякнула я натужно. И опять всмотрелась в стройные ряды вилок-ложек, словно они, при надобности, могли мне подсказать, кого из них брать в руки.

Надо отдать должное леди Бланш. Она долго ждала, пока я что-то из себя выдавлю. И не дождавшись, начала сама, ровным, учительским тоном:

— Вилки кладутся слева от тарелки. Столовая вилка, самая большая, используется для основного блюда. Похожая на нее, но размером поменьше — для салата или закуски. Вилки раскладываются в зависимости от того, когда они вам понадобятся, в порядке снаружи внутрь. То есть, если вы не уверены, какую вилку брать, берите ту, что ближе всего к тарелке. То же касается и ножа. Столовый — рядом с тарелкой. Далее. Вилка с тремя зубцами предназначена для употребления десертов, таких как торты и пирожные, а также для морепродуктов. Конструкция может отличаться в зависимости от назначения: десертные вилки часто имеют один более крупный зубец для нарезания, а вилки для морепродуктов могут иметь другую форму зубцов, адаптированную для конкретного продукта. А теперь вопрос, посмотрите внимательно на вашу вилку и скажите мне, она для десерта или морепродуктов?

Кхм… и тут я заметила, что вилка с более крупным зубцом лежит над тарелкой. А значит рядом…

— Для морепродуктов, — ответила.

— Отлично, — выдохнула леди Бланш. — А теперь приступим к «еде».

Следующий час прошел в попытках научиться держать приборы, правильно пить из бокала, изящно промокать губы салфеткой. К концу урока у меня болели руки, спина и голова. А мадам Бланш выглядела так, будто постарела лет на десять.

— На сегодня всё, — объявила она наконец.

— На сегодня? — воскликнула я.

— Да, — подтвердила мои худшие опасения учительница этикета, — завтра утром будет еще один урок. У нас еще столько тем. Вы пока отдыхайте, а я к завтрашнему дню запасусь… укрепляющим напитком.

И, выпрямив спину, леди ушла, оставив меня разбитой и дико уставшей. Кошмар! Мне же еще венки делать и серпентарий встречать, а я себя чувствую так, словно меня асфальтоукладочный каток переехал.

— Госпожа, а что с этим делать? — привел меня в тонус вопрос Зуланы, заглянувшей в мешок с еловыми ветками.

— А это, моя дорогая, то, чем мы будем заняты следующий час, — ответила я и, заскрипев прямой, как положено леди спиной, поспешила к мешку. Поныть потом успею, а сейчас — дела!

Глава 20

Венки получились на удивление хорошо. Даже я, человек весьма критичный к собственным творениям, осталась довольна результатом. Еловые ветки, перевитые красными и золотыми лентами, украшенные кружевом — выглядело празднично и изящно. На двух были шишки, еще на двух — банты. Четыре штуки. По золотой монете за каждый. Если все пройдет по плану, конечно.

— Зулана, отнеси венки в малую гостиную, — попросила я. — Повесь два на стены, один на каминную полку, а последний… на дверь, пожалуй.

— Да, госпожа, — служанка осторожно взяла венки, будто они были сделаны из хрусталя, а не из веток и упорхнула за дверь, а я осталась среди обрезков лент и веток, разбросанных по полу моей спальни.

Алиса сидела в углу и что-то шептала своей кукле Бель. Судя по выражению лица, они обсуждали что-то очень серьезное.

— Алиса, моя хорошая, тебе нужно переодеться. Скоро гости приедут.

— А я должна буду с ними сидеть? — девочка посмотрела на меня с тревогой.

— Нет, солнышко. Ты можешь остаться в своей комнате, — ответила, сжалившись над девочкой. И подумала, что надо попросить герцога найти ребенку няню. Ни он, ни я об этом, конечно же, не догадались.

Алиса облегченно выдохнула. Я же поднялась с пола, отряхнула юбки от мелкого мусора и направилась к двери. Нужно было проверить, как Зулана справилась с венками, а заодно убедиться, что в гостиной все готово к приему.

Вышла в коридор и… замерла. Направо или налево? Прямо? Господи, да этот дом — настоящий лабиринт! Вчера я запомнила дорогу в столовую. Но малая гостиная — это совсем другое направление. Или то же самое? Нет, кажется, другое.

Пошла наугад. Направо, потом налево, потом еще раз налево… или это было направо? Коридоры сменяли друг друга, все одинаковые, с одинаковыми картинами на стенах и одинаковыми дверями.

— Отлично, Света, — пробормотала я сама себе. — Заблудилась. И мелки не взяла, чтобы рисовать крестики там, где уже была!

Остановилась перед очередной дверью. А что, если зайти и спросить дорогу? Если там кто-то есть, конечно. Толкнула дверь и вошла. И застыла на пороге.

В комнате у окна стоял герцог.