Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

— Разврат и безобразие? Действительно, ужасно.

— Ты находишь это смешным? — вертикальные зрачки Её Высочества опасно сузились.

— Что вы! Разве я могу себе позволить смеяться над принцессой! Я всего лишь безмерно польщён вниманием столь важной персоны!

Вопреки его утверждению, глаза нахала бесстыдно смеялись. Рози не находила это милым.

— Любишь дёргать тигра за хвост? — уточнила она и, выпустив коготок, прочертила им по стене сарая глубокую царапину. — Опасное развлечение…

— Я не из пугливых, — Макс поднял с пола большую коробку с гвоздями и распахнул ногой дверь. — Так зачем вы меня искали?

— Искала? Вот ещё! Ты просто попался мне под руку. Я пришла сюда совсем за другим…

— Вот как? — внезапно заинтересовался садовник, передумав уходить. — И за чем же?

— Много будешь знать — быстро состаришься!

— Пугающая перспектива, — согласился парень. — И всё же?

— А… у меня здесь встреча! — вызывающе вскинув подбородок, соврала Её Высочество и с удовлетворением заметила, как недоумённо раскрылись глаза красавчика. — А что тебя удивляет? Думаешь, только ты можешь вести себя легкомысленно…

— И кто…? — красивый фэйс садовника выказал некое смятение. — И с кем у вас здесь встреча?

— С чего бы мне говорить тебе? — усмехнулась Рози, наслаждаясь произведённым эффектом. — Ты собирался уходить. Не смею задерживать! И не пытайся сунуть свой точёный нос в мои дела! Ясно?!

Для убедительности принцесса тихонько, очень натурально, рыкнула.

— Вполне, — процедил Макс и, со всей силы пнув дверь, сердито вылетел наружу.

— Ты посмотри, какой нервный… — проводила его взглядом принцесса, не скрывая победную улыбку.

Однако удовлетворение её было недолгим. Инспектируя пыльные полки сарая в поисках нужного замка, Её Высочество всё никак не могла выбросить из головы довольную физиономию Фрелии. Коварное воображение всё больше затягивало Рози в пучину ревности, рисуя такие картинки, что принцесса краснела и закусывала губу до боли. Что, надо отметить было, для неё совсем нехарактерно. Измученная разбушевавшейся фантазией, Рози почти не обрадовалась, обнаружив в одной из старых корзин внушительный амбарный замок. Это был не замок, а целый замочище! Он мог бы остановить армию разбушевавшихся орков или парочку нервных драконов, помести его на воротах крепости…

— Сойдёт, — рассеянно хмыкнула принцесса и торопливо пихнув замок в карман платья, вдруг задержала руку. Её мягкая лапка нащупала округлые изгибы прохладного стекла. — Эмм…, любовный эликсир, — достала из кармана Рози свою находку и залюбовалась на разноцветные блики, играющие на причудливых гранях флакона. — Я ведь его так и не опробовала. Так, так, так... Какое досадное упущение.

…

Этот день был полон сюрпризов. Развесив постиранное бельё на заднем дворе и добравшись до кухни, Марта замерла и несколько раз быстро моргнула, надеясь прогнать возникший перед глазами морок. Тот упрямо не исчезал.

— Ваше Высочество? — неуверенно протянула служанка. — Что это вы делаете?

— Марта, да тебе пора подыскать очки! Зрение совсем ни к чёрту! — радостно обернулась к ней принцесса. — Ну-ка, включай логику! Мы на кухне, и на мне фартук… Это значит что?

— Это значит, вы повредились умом? — деликатно предположила Марта.

— Вторая попытка! — не сдалась Рози. — Гляди: мука, яйца, яблоки… и курица! Смекаешь?

— С ума сошла я? — пробормотала Марта.

— Да ну тебя! — легкомысленно махнула скалкой принцесса. — Чего сложного?! Я готовлю праздничный ужин!

— Вы?! Ужин?! — Марта тяжело опустилась на ближайшую скамью и, стянув с головы чепец, обессиленно обтёрла им резко вспотевший лоб. — И, что за повод… всего этого…? — она медленно обвела взглядом горы блестящих кастрюль и сковородок, теряющихся в густых облаках тумана из муки.

Рози деловито обтерла лапки о вышитый фартук,

— А я не сказала? Вот растяпа! Сегодня же мой День Рождения! Грех не отметить!

— Но ведь вы родились весной, а сейчас конец лета, — засомневалась служанка.

— Марта, почему ты так любишь поспорить? Это ведь мой День Рождения, мне и решать — когда он! Если я сказала — сегодня, значит — сегодня! Поздравь же меня! И не забудь про подарок!

— Подарок… — Марта с тоской взглянула на бодро пританцовывающую принцессу с тесаком в руке. — Вас кто-то расстроил, Ваше Высочество?

— С чего ты решила? — Рози взмахнула тесаком, и куриная тушка рассталась с головой.

— Нууу… Не припоминаю, чтобы вы раньше брались за готовку, — Марта вытянула шею и осторожно принюхалась. — Если вас кто-то разозлил или обидел, есть более гуманные способы наказания, чем отравление…

— Как мало ты в меня веришь, Марта! — покачав головой, Рози со всей силы воткнула яблоко в курицу. — Спорим, я удивлю тебя! Иди же, накрой на стол и предупреди всех! Пусть готовят подарки и оденутся понаряднее. Скажи, я не потерплю за столом кислые мины!

— Всех? Это значит и Людвига, и юных гостей, и …

— Да, да, скажи, я приглашаю всех. Лютика, тебя, деревенскую парочку, Барни… и смазливого пижона тоже. Видеть его не могу, но День Рождения, есть День Рождения...

Глава 16

Парадная столовая сверкала хрусталём и весёлыми серебряными бликами. Слегка ошарашенные лица гостей, рассевшихся вокруг стола, ничуть не смущали виновницу торжества. Не страшно, подумала Рози, своим приподнятым настроением она планировала радушно поделиться со всеми присутствующими. С обычным энтузиазмом принцесса оглядела лица приглашённых, среди которых не все выглядели людьми, и заявила,

— Ну что за кислые мины?! Нет, это просто неприлично! У меня День Рождения, а вы словно на похоронах! Неужели вам не нравится угощение?! Налетайте! Я же так старалась!

После последней фразы лица гостей заметно погрустнели. Каждый в этот момент мог бы почувствовать себя на их месте, стоило лишь представить себе богатое угощение праздника: знатно обгоревшую куриную тушку на позолоченном блюде, мутно-бледный кисель в бокалах и пирог, сильно напоминающий печальные замковые развалины.

Самым смелым из компании (или самым проголодавшимся) оказался бедняга Эспен. Он решительно потянул на себя куриную ножку и, откусив изрядный кусок, легонько скривился. Однако, помня о манерах и важности мероприятия, героически произнёс,

— Эммм, очень даже неплохо…

— Ну вот! — заулыбалась принцесса, во все свои три десятка зубов (у тигров их чуть меньше, чем у людей). — Я же говорила, что прекрасно готовлю! А Лютик, вон, трясся как осиновый лист, ноя про отравление. Признаю, в прошлый раз с готовкой получилось не очень. Но, как известно, опыт — важнейшая вещь в жизни каждого человека. Заплатить за него парой дней в сортире — сущая безделица. И не надо смотреть так жалобно! Позор тебе, Людвиг, что не верил в мой кулинарный талант!

В ответ Людвиг громко икнул и спрятал лапы под белоснежную скатерть.

— Может быть, я сделаю салат? — мягко предложила Марта,